這是個可能存在也可能不存在、發生在某個隆冬夜裡的怪談——
＊＊＊
「騙人，你的日本史讀完了!？」
「姑且算是讀完了。」
「整個考試範圍!？不會吧……」
叛徒……低聲說完的大河把嘴唇扁成へ字型，走在活生生的般若——不對，是地獄囚徒——也不是，是龍兒身邊，臉上帶著怨恨斜眼仰望。
戴著淺灰色手套的雙手慢慢計算距離期末考還剩下幾天。這才發現只剩下七天了。
「哇啊，不會吧……時間、真快……」
說完這幾個字，她可憐兮兮地嘟起嘴巴：
「我這次有點……不對，是非常不妙……光顧著念英文和古文，日本史根本還沒開始念。再加上停學這段期間沒來上課，最近大部分時間還要忙著準備聖誕派對……」
「呼~」大河大聲的嘆息在寒風吹過的十二月街上化為白霧。穿著安哥拉羊毛外套的背部故意彎起，一點也不像平常遭遇危機時的大河。
再過一下子就是晚上七點。
冰冷的天空已經完全暗下來，一片漆黑，但是看不見星星。裝飾在人行道兩側植栽上的霓虹燈十分明亮。一到冬天就剩枯枝的杜鵑，只有在這時看來像是藍光大海一般美麗。如果是前陣子的大河，早就開心喊著：「哇——好美！」一邊拿手機不停拍照。可是現在——
「唉……難得這麼有聖誕節氣氛，我今天卻必須開始認真準備日本史……還有物理等等，真是絕望……哎唷，到底該怎麼辦……」
個子原本就很嬌小的大河完全失去霸氣，變得比平常更嬌小。環顧四周的眼睛倒映霓虹燈的藍色，發出有些空虛的光芒。
「我也好不到哪裡去。」
龍兒盡量以開朗的語氣表達大家準備考試時都一樣辛苦。
「我也同樣一直在忙聖誕派對的事。再說就算我讀完了日本史，也只是教科書上大概的內容，數據集、講義及老大筆記都還沒碰，古文連一行也沒看。」
聽到並肩一起走的龍兒這麼說，大河刻意停下腳步，茫然抬頭以質疑的眼神看向龍兒。露出混色毛線帽外的長髮隨著北風舞動，不吉利地貼在眉間。
「……騙子……」
「怎麼說？」
「你期中考時也說過一樣的話，對吧？『我完全沒念~~完蛋了~~這次死定了~~怎麼辦~~……』結果考出來成績比我好……不對，不只有期中考，還有第一學期的期中考、第一學期的期末考、第二學期的期中考、前陣子的模擬考、上禮拜的英文單字小考也都是。每次都說死定了完蛋了，其實你每次都準備得很充分，對吧？」
「怎麼這樣說……」
龍兒尷尬地閉上嘴巴，找不到話可以反駁。大河說得確實沒錯。
仰望沉默的龍兒，大河也不爽地緊抿嘴唇。目前排名在校內粗暴排行榜第一名（相關調查結果），擁有「掌中老虎」別名為人所知的大河，開始露出不耐煩和不悅。來吧，看你是要討厭的語氣諷刺我，或者狠狠罵我一頓，或者反覆焦慮地咂舌——
「……嗯，算了。」
龍兒已經做好迎戰準備，眼前的大河卻乾脆放鬆皺起的眉間，一邊嘆氣一邊把雙手插進大衣口袋，聳聳肩膀睜開大眼睛，擺出掌中老虎不應該有的可愛模樣，把臉湊近龍兒眨動長睫毛，彷彿是要讓他看見：
「如果你說：『我可是好好準備了，你還沒念完嗎？啊啊，真是可憐啊。』我應該會更火大。最重要的是快到聖誕節了，我就心胸寬大地原諒你令人不爽的行為。爭執也沒有好處。大家好好互相幫忙，一起努力準備考試比較好。這樣一來世界也能獲得和平，小孩子也能找回笑容。」
「喔……」龍兒忍不住呻吟，對大河的發言鼓掌。
「不愧是『天使大河』。」
「對吧？如何？」
「好感動。面對你的遠見與用心，我忍不住要脫帽致敬。」
「多說一點！」
「降落地面的天使就是你，逢坂大河。」
「愛&和平。」
「唷！聖誕節之子！神聖純潔的好孩子，呃，天使大佛！」
「YES,IAM.」
呼呼。大河發出做作的聲音噘起嘴巴偏頭微笑，拉起外套下擺代替裙擺，像芭蕾舞者一樣行禮。那個刻意又不適合的姿態，讓把毛線帽夾在腋下的龍兒忍不住笑了。他正期待用這個毛線帽里露出的小型炸彈炸飛這條熱衷過節的街道？期待慘劇發生？——當然不是。他的臉長得像恐怖分子只是單純的遺傳。
期末考完就是聖誕節，所以大河化身為天使，因為她打心底熱愛聖誕節這個世界性的節日。而龍兒也喜歡她的好變化。畢竟大河最近因此常保好心情，收起往常的粗暴和吼叫，事實上像這樣兩人獨處時也多半是在笑。
從車站前延伸而出的街道上，包括商店街的店家屋檐，以及葉子落光的行道樹上，全都裝飾上閃閃發光的霓虹燈。聖誕老人、麋鹿、星星、聖人們和聖母、聖子，到處都是聖誕節的象徵。在一片閃耀光芒中，「好了，玩笑到此為止。」大河轉身大步前行。龍兒也追上她，兩人再度加速前往和朋友約好的家庭餐廳。
沒錯，暫時把聖誕節擱在一邊，現在該做的是「保健體育課的報告」。
眾人期待的聖誕節前面是期末考，期末考前必須先交出保健體育課的報告。交報告的日期就是明天。準備期末考加上準備學校的聖誕夜活動，幾乎已經沒有剩餘時間，這種時候關係到平常分數的報告，就必須靠大家齊力快速完成。
齊力——也可以說是輪流發揮靈感，拼湊出一份報告。龍兒摸摸肩膀上背的帆布托特包，確認鼓起的內容物。那裡面放的「老大筆記」里有狩野堇去年寫過的同樣主題滿分報告。他打算和其他朋友一起參考這份報告，盡量在最短時間內完成，然後待在那裡一邊享用飲料吧，一邊一起準備考試。
＊＊＊
總之先佔據靠窗的五人座，和大河面對面坐下。就在他們剛點完兩人份飲料吧時——
「不~好意思，再多一份飲料吧！」
一個大包包重重擺在大河旁邊，柔軟的皮革上用鉚釘打上的知名名牌標誌閃閃發光。
「你稍微進去一點，你的裙子太佔位子了~啊~冷死了~！我還以為快冷死了！」
現身的人是——亞美，應該是吧。你說是吧？——他看向大河尋求認同，大河也不太有自信地偏著頭，沒有說出確切答案。
遮住眉毛下緣的棒球帽加上黑框平光眼鏡。口罩幾乎擋住整張臉。身上穿著羽絨夾克遮住打扮，圓滾滾的外表無法判斷衣服底下的人是誰，聲音也因為口罩而難以辨認。
似乎是亞美的人和大河並肩坐下，慢慢脫下夾克，一圈一圈解開長圍巾，把附有耳罩的帽子脫下，再拿掉口罩和平光眼鏡。
「啊啊……果然是蠢蛋吉……」
「喔，川島……」
八頭身美少女終於從厚重的外皮底下現身。水潤的雪白臉頰，星光閃耀的眼睛，小下巴加上完美的輪廓，這名美女是——
「啥？話說回來，你們不覺得店裡很熱嗎？暖氣會不會太強了點？」
同班同學兼現役模特兒的川島亞美，也只有可能是她。
亞美一會兒冷一會兒熱地抱怨，一邊脫下蓬鬆有如棒球手套的手套。拉下夾克底下厚厚的連帽外套拉鏈脫去後是羊毛外套；接著裡面是前扣式羊毛衫；解開扣子之後，她拉下穿在裡面的雪花圖案長版上衣下擺。
「佑作呢？還沒來嗎？實乃梨結果還是不來嗎？麻耶和奈奈子說要在家弄。高須同學，去拿一下飲料好嗎？亞美美要紅茶，不要加糖也不要牛奶，紅茶就好……嗯？怎麼了？」
她終於注意到龍兒和大河正看著她：
「你們兩個為什麼直盯著我看？啊，該不會是直到現在才被我的美貌吸引吧？你們這樣我很困擾，不過我懂，連我自己也時常看自己看得出神。鏡子里的亞美美，該怎麼說，簡直就是奇蹟……你們能夠相信嗎？亞美美這麼可愛，而且這個可愛還是天生的~這個世界上只有亞美美這麼可愛，會不會太不公平了？但這就是現實……只有亞美美這麼可愛、這麼美，又沒有任何缺陷？能夠免費看到我的美貌，你們真是賺到了！很棒吧~恭喜你們！」
「……蠢蛋吉有夠蠢的……」
大河吐出這句話，龍兒也重重點頭幾乎到頭快掉下來，深表同感。「為什麼？」亞美挑起一邊眉毛。
「我們看著你是因為好奇你到底穿了幾件衣服。因為你一直靜