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這是第三次。
每次站在這扇門前，龍兒都不是一個人。
第一次。
當時的龍兒還在一片黑暗之中，什麼也看不見。在溫柔的心臟聲環繞下，還不懂思考的自己，只是悠閑地飄著，也不可能有印象。這是十八年前夏天結束、秋天開始那天的凌晨兩點。那是最黑暗的時間。龍兒當時只是個生命，還沒有名字，身體是只有幾公分的細胞組織，而從這扇門逃向深夜世界的泰子，也是年僅十六歲的孩子。
第二次。
沒有通過這道門。站在稍遠的公園裡，泰子和龍兒望著這扇門好久。龍兒盪鞦韆盪膩了，也等倦了，所以喊聲「媽媽」想拉住那隻白色的手。泰子的視線這才緩緩離開門。
然後現在是第三次。
龍兒身邊有大河。
「……沒錯吧。」
「……沒錯吧。」
兩人同時屏息。
他們多繞了點路才抵達車站。預料老師會追上來，於是特別避開大車站，選擇麻煩的轉乘路線，或是很普通地搭錯電車（都怪大河隨便跑上開進月台的電車），或是搭乘特快車（這不是任何人的錯），結果花了比想像中還長的時間才到達。
龍兒打從一開始就不準備仰賴模糊的記憶，而是照著地址走，看來這個選擇完全正確。環視與記憶中相去甚遠的現實，龍兒暗自品味彷佛異世界地牢迷途旅人的不安。
原本當成地標的公園附近，如今已經變成高樓大廈。在成排都是獨棟房屋的住宅區里，難以分辨的單線車道有如棋盤一樣縱橫交錯。寫在電線杆上的地址號碼也不連貫。他們在白石外牆與深綠色樹籬迷宮之間來回，冬天短暫的日照逐漸傾斜，時間已經接近傍晚時分，兩人總算到了這裡。
「沒錯吧？應該是這裡沒錯吧……這裡寫著高須。」
由圍籬內側伸展出來的樹葉遮住半個門牌。大河畏畏縮縮地看著，然後回過頭。龍兒不是從父姓——面對如此單純的事實，龍兒反而沉默。因為連他自己也受到意外的衝擊。
隱隱約約……不，或許自己早就想到了，原來泰子告訴龍兒的故事「龍兒的父親和泰泰彼此深愛對方，有如命中注定在一起，可是他卻死了，真是遺憾！」並非事實。倘若屬實，龍兒自然應該從父姓。泰子既然是離家出走，沒理由特地報上高須的姓，也不可能因為丈夫去世恢複舊姓。總之有可能是離婚，或是打從一開始就沒有結婚。原來期待龍兒出生、等待幸福降臨的父親，打從一開始就不存在。
雖然早就想到，果然還是——
「怎麼了？為什麼不說話？」
「沒什麼……只是一下子許多事有如走馬燈……」
「現在哪是走馬燈的時候！？」
龍兒容易悲觀思考的想像力——
「馬不是用來走的，是用來吃的。」
被大河乾脆的點頭用力拉回現實。「是、是啊。」龍兒不由得跟著贊成……真的是嗎？他再度偏著頭。
「先別管馬肉了！現在不是發獃的時候！你想和泰泰重修舊好吧？想接起切斷的羈絆吧？所以才會到這裡來吧？你和泰泰吵架之後沒有解決就想逃避，這樣的你……」
站在陌生街角，大河停頓了一會兒——
「……不，是我。我無法原諒。」
她一邊仰望龍兒的臉，一邊以有力的聲音低聲說道。龍兒自己也明白，和大河一起站在這扇門前的覺悟不是假的。
「按門鈴吧。」
「我知道……我正要按……正準備要按。」
只是果然還是沒出息，太緊張了。龍兒知道泰子要自己過來這裡的決心也絕非虛假，也理解她決心不回來這裡，那種累積十八年的覺悟有多沉重。
龍兒原本想伸手去按門牌下方的門鈴，但是忍不住作罷，連稍微摸一下的勇氣都沒有。他屏住呼吸，重複同樣的舉動幾次之後：
「唉，也對，的確需要心理準備。」
大河露出大佛一般的笑容對著龍兒點頭，同時仰望龍兒那張緊張到像被詛咒的嗜虐般若臉孔。她用溫柔的力道，輕輕握住龍兒緊張而汗濕的手。
「大河……」
任誰也想不到大河經歷許多事之後，變得如此圓融。這個時候坦率展露的體貼，叫人莫名感動。龍兒有些想哭地回握大河的手，沒想到——
「……哼！」
「嗚喔喔喔喔！？」
啪嘰！開心的左手傳出毀滅的聲音。
「暖身運動夠了吧，垃圾！來吧，快點按鈴！」
大河的太陽穴爆出青筋，兩人突然變成在空中比賽腕力。大河使盡全力企圖把龍兒的手拉去按高須家門鈴。龍兒也緊咬牙根，雙方都顯得非常可怕，握在一起的手互相推擠硬拉，兩人的手指、手肘都發出喀喀的關節聲響。
「別勉強我—我、我有我的時機啊！」
「我的時機就是現在！」
「我的還——沒！」
「我是你的妹、廢、未婚妻，所以應該攜手同心！」
「哇啊啊！住手！大笨蛋！」
龍兒奇蹟似地擋住大河有如蛇一般從旁伸出的另一隻手。雙手緊緊交纏，並用全身體重將大河推開。
「站在這裡想東想西，也想不出個所以然啊！？」
不適合這個寧靜住宅區的聲音響起。
「話是沒錯！可是我有很多事要思考！」
「站在這邊一直想，就能解決嗎！？」
「不能！但是讓我再稍微整理一下。」
啊啊啊——大河的嘴唇快速開闔。「咦！？」那個啊啊啊！「我不懂什麼意思啊！？」我、啊啊啊——！
「說話啊！」
「……我！想借！廁所——！」
按下！聽到真心的生理需求，龍兒的左手頓時失去力氣，拳頭的骨頭在千鉤一發之際正好壓到門鈴旁邊的水泥牆。
「咿！痛啊啊……！」
「……啊——喔……」
呻吟的人不只龍兒。大河不知為何突然露出走投無路的表情，緊繃雙頰放開手，呈現奇妙的半蹲姿勢。雙手像個人偶朝斜前方伸直，輕飄飄的身體上下搖動，似乎說出口後讓感覺更加鮮明。大河露出突破極限的冷笑說道：
「……我此刻最希望的，就是脫離眼前尿急的狀態……」
「妳、妳……該不會已經……！？」
「……這個嘛……」
大河的聲音愈來愈小。永別了我在社會上的生命，過去這些日子感謝你的支持——見到大河逐漸脫離現實，「夠了，怎樣都好！」龍兒只好以近乎自暴自棄的動作，以食指用力按下門鈴。該說什麼？該怎麼自我介紹才好？泰子的父母是什麼樣的人？想做的事情真的能夠達成嗎？話說回來他們會相信我嗎？再說，這個「高須」真的是泰子的娘家嗎？一切想法在腦中急速運轉，還有無數不順利的情況也浮現腦海。到了這個地步，手指緊張到逐漸變冷。或許藉由「想借廁所」的力量按下門鈴，也不失為一個好結果。
然而——
「喔、喔喔喔、不會吧……怎麼搞的……」
「假的吧……」
他們又按了兩、三次門鈴，仍舊沒人回應。假的吧！假的吧！大河像念咒語般說個不停。感覺裡面不像有人，龍兒不禁俯視大河的臉。咒語不知幾時變成「湖邊吧」了（註：「湖邊」與「假的」日文發音類似）。可是大河自己也沒有發現，繼續念個不停。湖邊，湖邊，湖鱉……這也是理所當然，畢竟現在時平日里的下午三點，只要是有工作的人，這個時候應該都在工作職場。我們為什麼沒有考慮到這一點？
「……怎麼辦？好像沒人在。」
「哇——」
大河從湖邊歸來。
「怎、怎怎、怎麼辦……我說真的，喂、妳有什麼打算！？」
「唉喲，請您別碰我。」
大河的人格變了。
「呼哈哈，碰到會忍不住、碰到會忍不住啦，哈哈哈。」
「我們回頭吧，回湖邊……不對，回車站！不，半路有便利商店，我們快點回頭！」
「不不不不能走了。」
「我背妳！全家就在那邊！別放棄！」
「啊——哈哈，請您別碰我，啊哈哈——」
在寒冬斜陽照射下，兩條人影在寂靜的住宅區詭異仲長。精神錯亂、邊笑邊輕巧亂竄的連帽短大衣少女，還有追著她的學生服嗜虐般若——世人想必避之唯恐不及。