因為聽到太過突然的事──
「啥……！？」
龍兒目不轉睛盯著面前單身（30）的臉。放學前的班會時間結束之後，他被叫到教職員室。此刻的職員室里瀰漫一股尷尬的沉默。
「別、別用那麼銳利的眼神看我……我很在意自己的細小皺紋……」
「不，我沒在看。老師剛才說的是真的嗎？是不是搞錯了？」
「真的，北村同學還是沒提出參選申請。剛剛A班導師找來學生會的人，就是說過北村如果不出來選，自己會出來的那位確認過了。」
「啊、是村瀨吧……午休時間聊天時，他還相信北村會出來選，所以很開心呢……」
「這樣啊……北村同學還在教室里嗎？」
「不清楚，老師一找我就馬上過來。不過……老師，你為什麼要特別問我？直接問他本人不就好了？」
「我不想在教室里逼問他……大家正在高興北村要參選，如果當著他們面前說：『你還沒提出申請，不打算參選了嗎？』不管答案為何，一定會造成很大的壓力……嗯……」
看來單身也不曉得該如何是好。她坐在位子上重重長嘆，然後用力扭轉背部，發出吱嘎聲響。龍兒見狀忍不住想對她鞠躬並且說聲「辛苦了」。和龍兒一樣……不，或許更嚴重。這些日子以來，三十歲的單身班導也為北村的事操勞不已，搞得腰酸背痛。做了不少努力、花了不少心思，最後卻是這種結果──北村還是沒有提出參選申請。
今天早上的宣言到底算什麼？宣布參選還好，還是後來改變心意了嗎？不，搞不好只是真的忘了提出。如果真是這樣，我們現在下定論太早了。不去詢問本人，無論我們怎麼想像都得不到答案。
「總之我去把他帶來。」
「拜託你了。規定是四點以前沒有提出申請，將會無法參選。」
龍兒草草行禮，奔出教職員室。因為半路上被某位老師喝斥：「不準用跑的！」只好盡量大步逆向走在放學回家的學生之中，急急忙忙兩階並做一階爬上樓梯。
他原以來北村早就提出參選申請，其他同學當然也是一樣。如果北村回家了怎麼辦？
「喔！」
「嗯？怎麼了，高須？」
還在啊──心裡一邊祈禱一邊打開教室門的瞬間，龍兒看到以理所當然的樣子坐在座位上收拾東西、準備回家的北村，不禁有點虛脫。教室里還有幾名同學，但是沒看到大河、實乃梨和能登等人的身影。
「大、大河他們呢……？」
「聽說站前大樓今天有家鬆餅咖啡廳新開張，她們和亞美等人會合，一群人跑去吃點心了。能登和春田也一起去了。他們也有找我，不過我拒絕了。因為你不曉得跑去哪裡，他們就拋棄你了。我們兩個真是多餘啊。」
北村的臉上和平常一樣帶著開朗笑容。龍兒突然說法出話，忍不住盯著那張笑臉。
「喂喂、怎麼了？我的臉上沾到什麼東西嗎？啊，是絆創膏吧。」
北村一邊嘆息，一邊開玩笑地摸著嘴邊的傷。
「現在是悠哉喝咖啡的時候嗎，北村……？」
「……」
北村的笑容瞬間僵住，眼鏡後頭的眼神帶著困惑。看到他的表情，龍兒懂了，他並不是忘記提出申請。
北村還在猶豫。
這傢伙到底在搞什麼！？龍兒差點想要抱住頭放聲吶喊。他在千鈞一髮之際吞下抱怨，忍住一下子湧上來的疲倦，儘可能保持冷靜。自己在這裡不耐煩也不是辦法，而且強迫他參選也沒意義。並不是說北村參選才是對的，逼他參選也無法化解北村複雜的心情。
參不參選學生會長的答案無關對錯，無論北村做出什麼決定，都是自己的選擇。沒有哪個答案是對的，哪個答案是錯的。在報名截止時間快到之前，問自己應該選哪個答案，這是個人意志問題。耍叛逆來宣示自己很煩惱，當然不能由其他人為自己下決定──龍兒終於了解這一點。北村自己早就明白，因此才會花了這麼長的時間不斷猶豫，循著心中的線索，焦急想要找出答案。
只是時間真的不夠了。
「單身說了，要在四點之前提出申請。」
看向時鐘，時針指著三點四十分。還有二十分鐘。
「你有什麼打算？真的決定這樣……」
龍兒不想多事。雖然不想多事，還是──
「回家吧，高須。」
「啥！？」
太過乾脆的回答，讓龍兒無話可說。
「我們兩個多餘的人一起回家吧。」
判斷錯誤。北村不是猶豫，而是已經決定不參選。
「回、回家……大家都相信你會出來選，這樣好嗎？你是說真的嗎？」
「我改變心意了。考慮了一整天，最後決定還是算了。」
「你、你還有二十分鐘可以考慮！」
「不了，我已經不想再想，不用再和我說同樣的話。好了，快點收拾書包，我等你。」
「北村……」
龍兒沒有辦法多說什麼，北村自己已經做了選擇。既然這樣，說再多也是無濟於事。
他在北村的催促下收拾東西、背起包包，想起圍巾早上就被大河搶走了。打開教室門準備走出走廊。來到這裡，龍兒有點替北村感到慌張。這樣真的好嗎？這樣就可以了嗎？
他知道慌張也沒用，好不好都是北村自己的判斷，龍兒怎麼想也不會懂。另一方面，北村的表現卻是……
「好久沒和高須兩個人一起回家了。因為我參加學生會還有社團活動……好像只有一年級才會像這樣一起回家吧？」
太過若無其事了。
「喔、是嗎……這樣啊……」
「我們去哪裡慶祝一下吧？亞美他們在站前大樓，所以要避開……去須藤吧如何？鬆餅咖啡廳感覺很娘，我實在沒什麼興趣。」
看著北村大步前進的背影，龍兒終於吐出糾結的氣息──我放棄了。
對，龍兒真的想看到北村成為學生會長，想看到好朋友在學生會裡如魚得水，發揮魔鬼教練的精神。一定很適合！他一定能成為了不起的學生會長！可是北村選了另一個選項。龍兒無法從這個選項看到接下去的故事，還有北村的未來，又無法不去看，所以……他決定和他一起走、一起看未來，在北村選擇的人生里，繼續扮演好朋友的角色。
好！龍兒小跑步追上，兩個男生有點噁心地並肩走在一起：
「是啊，男人就是要選須藤吧。我要點黑咖啡和辣醬熱狗堡。」
「不愧是高須，這個選擇真成熟。我也要咖啡，還有肉桂吐司……不，太娘了。我點起司吐司好了。」
「選得好。男人怎麼可以在放學後吃什麼鮮奶油呢？」
「沒錯沒錯，咖啡也不可以加奶泡！」
「不加不加！一邊看著須藤吧那位大叔老闆奇怪的臉，一邊喝黑咖啡！」
「須藤大叔是嗎！？我要看體育報！」
「啊、我也要！」
龍兒與北村以奇怪的模樣高舉手臂，步調一致走出教室。邊說著無聊事邊走在走廊上時，龍兒心想──
凡事天註定。
這麼說絕對不是自暴自棄，只是認清事實。
事物會變成怎樣都是天命。不管怎麼想、怎麼煩惱，最後只能繼續往前走，以自己眼睛確認到達哪裡。一步一步的選擇變成「結果」。抵達這個「結果」之後，又必須進行選擇，所以「結果」變成「中繼點」。前方的每個目標都是自己的選擇，只有繼續前進。
所以人才會猶豫。在所有的選項前面，都可能失去勇氣、想要逃避，因為什麼藉口都派不上用場。無論漫長的旅途有多危險，或是自認比其他人吃虧，都是自己的選擇，都是自己走出來的路。就算這條路很難走，也無法重來、無法怪罪他人。不管有多麼不滿，走在路上的永遠只有自己一個人，沒有別人能夠代替自己。
「啊……久違的夕陽真美。」
「嗯……」
然後是相信。
北村既然決定好要走的路，最後抵達的地方也一定「很北村」。北村就是這樣開拓唯一的路，無關對錯。
染成橘色的走廊耀眼到讓北村眯起眼睛，看向窗外。停下腳步恐怕是因為夕陽太美。
「對了……已經一年以上沒有和你兩個人一起回家，想到這點真的很驚訝。有部分原因是社團活動，更大的原因是學生會每天都有活動。」
「記得是在五月班上的巴士旅行時，我們剛好