「北村同學今天會來上學嗎？還是會請假……嗯啊──」
令人期待周末的禮拜五早晨。
厚重雲層滿布的天空下，大河縮著肩膀，雙手插在外套口袋裡。冷風強迫季節由秋末進入冬初，將大河柔軟的頭髮輕飄飄吹起。
「『嗯啊』是什麼？」
「冷死了。今天好像突然變冷，外套加上針織背心還是不夠……看來該拿出大衣了。」
「現在才十一月，還不用吧？是你比較怕冷而已。」
「你自己還不是圍得緊緊，看起來很溫暖的樣子……嗚嗚嗚，冷死了。」
「大衣還太早，可是這個季節圍巾剛好。」
走在大河後方的龍兒脖子早就好整以暇圍上圍巾。這是資訊能力的差異──！龍兒得意洋洋的三角眼發出殘虐的光芒。早上的氣象預報說今天相當冷，仔細確認氣象之後，龍兒拿出幾天前就洗好預備的圍巾圍上。
「現在就穿大衣，冬天到了要穿什麼？話說回來，今天早上一起床，我馬上傳簡訊給北村，可是他還是沒回我……」
「這樣啊……」
踏著枯葉走在一如往常通往學校的櫸木人行道上。
龍兒空虛地確認簡訊之後，將手機收進口袋，解下圍巾從大河背後繞在她的脖子上。「唔噗！」大河停住腳步。好機會，趁現在勒死囂張的大河，再偽裝成凍死……看起來像是這樣，不過龍兒輕輕地、以不讓大河感到呼吸困難的溫柔手法將圍巾繞上她的脖子。不過男用圍巾對嬌小的大河來說太長了，即使繞了三圈打個結，還是有好長一段垂在背後。
「唔、咕……」
「等一下，別動！如果卷進車子里就慘了……好了！」
垂在背後的尾巴，在脖子後面打個丸子結就大功告成。龍兒拍拍打好的結，這個信號讓乖乖等待的大河再度邁步向前，漂亮的臉上浮現笑容：
「哈～～好暖和……復活……」
真像泡進溫泉的歐巴桑。「嘿嘿嘿！」龍兒犀利的魔眼閃耀不吉利的光芒，一臉得意：
「那是喀什米爾圍巾，價錢和泰子的薪水差不多，是兩年前的聖誕節禮物。很柔軟吧？」
「喔喔、喀什米爾啊……犧牲兔子的生命……」
「不是兔子吧……是山羊……？」
「兔子吧……？」
「算了，隨便。」大河滿足地磨蹭仍有龍兒體溫的圍巾，無視捲入圍巾的頭髮變得亂糟糟，像只被抱個滿懷的貓咪安心眯起眼睛，連心情都在說好溫暖。看來她是真的覺得冷，沒空理會其他的事。另一方面，沒有圍巾的龍兒，脖子只得冷颼颼地縮起來，突然暴露在寒風中的皮膚感覺好冷。他抓起立領學生服的前襟拚命忍耐，打直背脊告訴自己一點也不冷。
「話說回來，這麼冷的天氣……好擔心北村同學睡在哪邊的水泥管……真可憐……」
「水泥管……你在說什麼啊，他一定會回家吧？」
昨天屍體北村像個瘋子般奔出教室之後便行蹤不明。打電話到他家是答錄機、打他手機也不接，而且不回電也不回簡訊。說起來父母都在工作的北村家裡平常就是電話答錄機，所以……應該不至於睡水泥管吧……可是……
「嗯──」連鼻子都埋進圍巾里的大河皺起眉頭沉思：
「平常的北村同學太認真了，所以壓力在不注意時逐漸累積，才會突然爆發。」
平常除了三大需求（食＝肚子餓！睡＝想睡覺！性＝喜歡北村同學！）之外，鮮少像個普通人一般深入思考的大河，難得有這麼正經的意見。龍兒也贊同地點頭：
「現在回想起來，他的脫軌行徑，或許是排解壓力的自我保護舉動──雖然給大家帶來很大的困擾。」
「排解壓力真的很重要，我也必須排解一下才行。」
你就免了，平常就已經時常排解──龍兒還沒說出口，大河就一邊低聲說著「排解排解──」一邊以快到驚人的速度揮舞拳頭（勾拳與直拳的連擊），龍兒不禁感受無法掩飾的恐懼。他將裝著兩人份便當的袋子緊摟胸前，像個少女一樣後退。如果每個人都能像大河這樣自由堅強地活著就好了……
「啊、小實！太好了，今天沒有被拋棄！」
大河注意到實乃梨在平常約定的十字路口對著他們揮手，立刻在實乃梨的方向飛奔，然後掛在她的手臂下搖晃：
「早！好冷喔，小實，冬天已經降臨這個世界了！」
「早──！好重喔，大河！我的手臂快斷了！有那麼冷嗎？太軟弱了，竟然還圍圍巾。你說是吧，高須同學，早安安！」
軟弱的人其實是我……龍兒說不出口，只能用嚴肅表情掩飾害羞，同時舉起一隻手回應笑容滿面的實乃梨。這般冰冷昏暗的早晨，實乃梨的笑容仍像夏日盛開的向日葵般耀眼奪目。此時實乃梨的鼻子慢慢靠近嗅了一下：
「咦？大河的圍巾散發男人的味道喔。在我弟弟打扮之後，洗手間里也有這股味道……啊、這條圍巾該不會是高須同學的吧？他借你的？」
真敏銳。慘了，這下子我自然流露的溫柔體貼，不就被實乃梨發現了？龍兒害羞地抓抓頭，準備以近乎猥褻的笑臉點頭說聲：「唉呀～～被發現了真不好意思～～」可是──
「人家很冷，所以剛才硬從龍兒那裡搶過來的。」
大河用與事實有些出入的說法打斷龍兒。龍兒還來不及插嘴，實乃梨已經完全接受大河的說法，並且接著說道：
「咦──！？大河怎麼可以這樣！？高須同學會感冒啊！真那麼怕冷，我的運動褲借你圍脖子去吧！拿去，我洗過了！」
「免了──！不要──！為什麼我是軟弱，龍兒是會感冒！？」
「別看高須學那副模樣，可是纖細有如吉爾伯的少年……吧？是吧？我的小鳥……」（註：「吉爾伯」和「我的小鳥」皆出自竹宮惠子的漫畫《風與木之詩》）
我不太清楚吉爾什麼的……不對，重點是「那副模樣」是什麼模樣？諸如此類的想法湧上龍兒心頭，不過他硬是吞下疑問，搖搖頭說道：
「我不是小鳥，也不覺得冷，再說圍巾也不是硬被搶走……」
「惡！耍什麼帥啊。這條圍巾我可是費盡全力才得手的。誰叫龍兒對圍巾那麼自豪，我就『姑且好心』幫你用一下。哼！感謝我吧！」
大河了不起地抬起下巴轉過頭去，繼續任由圍巾遮著半張臉，逃跑似地拋下龍兒和實乃梨先走一步。
「啊、喂！竟然自己走掉！真是──大河跟刻薄地主沒什麼兩樣！高須同學真的不會冷嗎？要圍嗎？」
實乃梨傻傻看著大河的背影，從手提袋裡拿出運動褲。
「咦！？不用、我沒事，不要緊！用不著擔心！」
要他圍著喜歡女生的運動服（而且還是褲子），大大方方從正門上學──龍兒還沒有洒脫到這個地步。他並非對實乃梨的運動褲沒興趣，甚至可以說是興味昂然，可是要他圍在脖子上並且站在眾人環視的地方，這點他實在辦不到。正因為興味昂然，所以辦不到。
「是嗎？那就算了……不過我真正擔心的是北村大爺。他有和你聯絡嗎？我從昨天就不斷傳簡訊、打電話，可是他都沒回應……」
「我也一直聯絡不上他。不曉得他會不會來上學……」
「是啊……嗯──如果他請假怎麼辦……禮拜六、日也放假，禮拜一之前都見不到他，我有點擔心。」
並肩前進的兩個人，口中吐出的白色氣息隱約交疊。交疊部分摻雜每擔心一次就膨脹一次的憂鬱──這一刻沒辦法像龍兒期待的那樣甜蜜。
走在前頭的大河遇到紅燈停下腳步，龍兒和實乃梨稍微加快速度跟上大河，但是兩人都沒用跑的。實乃梨不跑的原因大概是因為知道趕得上紅燈；至於龍兒不跑的原因，則是因為即使不甜蜜，也希望有多一點和實乃梨並肩而行的時間。雖然心裡因為挂念北村而沉重，但至少還能夠有這麼一點……
「嗯──」實乃梨皺著眉頭，八成正在思考北村的事。接著看到她從口袋拿出護唇膏，龍兒連忙制止準備拿下護唇膏蓋子的手：
「啊！櫛枝不可以，不要邊走邊塗，會發生意想不到的意外。」
「說、說什麼傻話！你打算教訓我的作為嗎？這個惡毒媳婦！哪有可能發生意外！？啊、還是你想說我年紀大！」
「誰在跟你玩『婆媳遊戲』……我是說護唇膏可能會不小心插進鼻孔里。」
「鼻、鼻孔？哪有那種事？連我都可以乾脆地反駁你不可能，有的話我真的會嚇到。」
「就是有，偶爾會發生。這個在到校之