末日黑色神殿——
那是考古學者李布魯曼耿耿於懷的傳聞之一。
這傳聞的起源至今未有定論，但內容卻是從古早時代一直流傳至今。
索里達帖大陸上有五根御柱、五個神殿。
再來，除了各自象徵生命、土、水、火和風的各御柱外——還有「死亡神靈」存在著。
不知為何，只有死亡神靈的存在是個秘密，也沒有奉祀的神殿。所謂「末日黑色神殿」，就意味著奉祀死亡神靈的祭壇。
那祭壇——只有在死亡神靈蘇醒時才會出現。
關於其意味為何，古文書中是如此記載：
『末日黑色神殿，其出現等同於警告。神殿的出現，意味著人類的手已觸及不該觸及的領域。要對那力量害怕、畏懼並敬而遠之。否則，這場災厄將使人類滅亡——』
至於其真假則尚未確定，只是個宛如威脅的傳聞——但眼前所發生的狀態，就跟記載里的「狀況」一模一樣。
李布魯曼正在研究設施的一隅思索著此事。
異變的發生非常突然。
沒有任何前兆，黑色牆壁自設施牆壁滲出，往眼前壓迫。
還來不及逃跑，李布魯曼就被那牆壁逼得無路可退。然而牆壁就這樣吞沒了李布魯曼，包覆住他周圍的一帶，接著繼續拓展範圍。
簡單說，它並非具體的牆壁，而是由空氣、陽光或是完全不同的某種物質所形成——雖然不知道真相，但李布魯曼還活得好端端的，建築物也絲毫沒有受損。
他雖然覺得有點喘不過氣來，但原因並非實際上氧氣不足，而是「自己身處來歷不明的東西內側」這事實，讓他感到壓迫感。
帶微亮的黑暗籠罩黑色牆壁的內側。
感覺有點像月光明亮的夜晚，不同的是，這裡沒有發光的月亮。但不知為何，李布魯曼還是可以清楚看見周圍。
與白天相較起來，這裡給人微暗的印象——但因為連房間角落都可以看得一清二楚，所以也不會覺得有什麼不便。
對這令人毛骨悚然的狀況感到困擾的李布魯曼，往梅比斯那裡快步走去。
在路上跟他錯身而過的職員則是向外奔跑，想要脫離這個空間。李布魯曼跟他們方向恰恰相反，朝地下走去。
途中，外頭開始響起低沉的鐘聲。
李布魯曼雖然很在意這陣鐘聲，卻沒有停下腳步。
——這異常變化一定跟地下的死亡神靈有關。梅比斯他們失敗了嗎？或是正好相反，獲得了什麼成果呢？
「梅比斯！梅比斯！你沒事吧？你到底做了什麼……」
高聲叫著並走到地下鐘乳石洞的李布魯曼，瞬間——
當場停住不動。
在那個由鐘乳石所包圍的寬廣空間。
李布魯曼所熟知的，那個型態為黑色球體的「神靈」消失無蹤。
取而代之的，是一根小型的圓柱。
那根漆黑圓柱的高度約是人身高的兩倍，寬度約是人雙手張開的長度——此時梅比斯恰好從那裡面爬出來。
同時，西茲亞等人也從裡頭的暗處現身：
「哎呀哎呀！梅比斯大人，您好像累壞了呢？」
西茲亞苦笑著問道，艾美跟隨在她身後。即使面對眼前的事態，西茲亞也絲毫不為所動。
梅比斯自圓柱匍匐而出，激烈地喘著氣。
一道血自他額頭上所戴的面具空隙間流下。
「……是西茲亞嗎？還有李布魯曼博士也來了……」
梅比斯喘著氣，翻了個身仰躺在地上。
「梅比斯，發生了什麼事？是不是操作神靈失敗了……」
李布魯曼這麼一問，梅比斯就邊喘氣邊笑道：
「……被夏吉爾人……耍了。這是一種安全裝置。在對神靈下達關於其功能本質的特定指令時——就會啟動通知周圍發生異常變化的功能……」
梅比斯神色相當痛苦。
西茲亞將他抱起來：
「——這表示失敗了嗎？」
「……不，沒有失敗，反而是成功了。」
梅比斯吐了一小口血。
李布魯曼愕然不已。
每當梅比斯嘗試操作神靈，總會大量消耗體力。但這還是李布魯曼第一次見到梅比斯累到吐血。
「正因為我成功了——才會出現這片領域。只是接下來必須一一解除夏吉爾人設下的安全裝置。老實說，我也不知道要花多少時間。」
梅比斯將手伸向裝滿輝石的一個箱子，另一個箱子已經空空如也。
「凡尼斯……在嗎？」
「嗯，我在這裡。」
李布魯曼慌張地回過頭去。雖然他並沒有特別感覺到凡尼斯的存在，但這位銀髮青年不知不覺間已站在他身後。
倒在地上的梅比斯，對臉上宛如雕像般失去表情的凡尼斯微笑著說：
「你跟我一樣……已經度過緊要關頭了。接下來就需要你的幫忙了。」
凡尼斯還沒有答應梅比斯的要求，李布魯曼便一個勁兒地搶先問道：
「梅比斯！有什麼我可以做的事……」
他並非體貼梅比斯才這麼問，只純粹出於對「神靈」的好奇心。
李布魯曼想知道——梅比斯在那裡面做了什麼，又看見了什麼。
但是梅比斯卻乏力地笑了，搖搖頭說「……現在沒有什麼博士可以做的事」並明確地拒絕了他。
「在『這傢伙』內部，人類的意志力可以發揮強大的作用——我跟凡尼斯有共通的強烈慾望，就是『不論如何都要前往那個世界』。但博士和西茲亞你們還有其他雜念。而且，博士沒有手環對吧？沒有手環，就不能將輝石的力量傳達給神靈。所以現在能幫我的——除了凡尼斯外沒別人了。」
李布魯曼一臉失望。
另一方面，凡尼斯則是點著頭，仰望那不怎麼龐大的「柱子」。
「幫助你倒是無妨……不過我也要進去這根柱子嗎？這大小看起來不夠讓兩個人進去作業。」
「這點你不必擔心，裡面很寬闊——寬闊到莫名其妙，足以讓你不知道盡頭在何處——甚至連時間的概念都會混亂。」
「……就是所謂的亞空間吧？」
凡尼斯一邊輕輕撫摸自己的手環，一邊拿起裝滿輝石的箱子。
被西茲亞抱在懷裡的梅比斯，也搖搖晃晃地站起身：
「……傑拉得一旦察覺這異常變化，可能會派部隊衝進來。西茲亞、艾美——拜託你們防守了。我也會試試看能否引出『屍兵』，好爭取一些時間。」
西茲亞微笑道：
「就像量產屍葯一樣嗎？我明白了。梅比斯大人也請多加小心——對了，您要怎麼通知我們該到這裡集合？」
梅比斯已經將一隻手伸入柱中。
「如果鐘聲再度響起，你們就到這裡來。那聲音恐怕是變更功能的訊號。還有，當往那個世界的通道開啟了——就算你們不願意也會明白過來。萬一發生什麼事，就緊急到此集合，最好是不要離開設施。」
那吞沒梅比斯手臂的柱子表面簡直就像湖面。
乍看之下質地堅硬，但梅比斯卻毫不困難地消失在柱子內側。
凡尼斯也慎重地以手觸摸，跟在梅比斯身後。
在他們消失後，被留下來並陷入一片茫然的李布魯曼才回過神來。
「西茲亞——剛才梅比斯說傑拉得大人會讓部隊突襲此處——這是怎麼回事？越過世界邊境的行為，不是已經獲得元首的許可了嗎？」
西茲亞聳了聳肩，艾美則是沉默地轉過身，準備去「防衛」設施。
「博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我們也跟他是一起的。而元首什麼都沒有跟你說……想必是判斷你也是我們的『夥伴』。」
李布魯曼啞口無言，這番話完全出乎他意料之外：
「怎麼會……怎麼會有這種蠢事！我完全無意背叛元首！」
「我明白你不想跟大人物做對的心情，所以如果你現在要離開這裡，去向傑拉得元首解釋，我也不會阻止你。就照你的意思做吧！」
西茲亞事不關己地說了這番話，然後也轉過身去：
「……不過，我想最後獲勝的，是『我們』這一邊就是了——」
西茲亞的手環倏地伸出的光之線在半空中飛舞。
來訪者的技術——知道其威力的李布魯曼不禁吞