曾幾何時,他被人稱為「劍聖」。
「貴族們比較容易接受這種虛張聲勢的頭銜啊。」
——雖然君主如此揶揄,但對他自己而言,那也的確不是什麼值得高興的稱謂。他並未超越老師奧茲馬.貝赫塔西翁,所以那種誇大的稱謂弄得他覺得自己像個小丑,一點都不有趣。
然而,他並非不明白阿爾謝夫的貴族們想如此稱呼自己的心情。他所使用的拉多羅亞劍術,在這塊土地上堪稱神乎其技;跟閑暇時才磨練劍術的貴族相較之下,雙方的實力差距確實有著天壤之別。
雖然部分對自己劍術有自信的貴族對這差距心存妒意,但大多數人並非如此;他們之所以稱他為「劍聖」,是出於「對方是劍聖,那麼自己比不上他也是無可奈何」的想法。
這對於他——威士托.貝赫塔西翁來說,實在非常困擾。
在劍聖的名號開始不脛而走,在王宮內無人不知曉威士托存在的時候,威士托與「她」相遇了。
威士托當時是國王的直屬護衛,卻受到客人般的待遇。國王對威士托的劍術著迷,並強硬地說服頑固的他出仕,對他的信任自是無人可相提並論。
但這樣一來,就開始有不入流之人想奉承威士托,藉以接近國王。
而威士托則是極力疏遠這些人。
那位女孩初次造訪時,威士托也誤以為她肯定是想透過自己接近國王。
「初次見面,還請原諒我突然來打擾。我想請求威士託大人您一件事——」
帶著微笑造訪他的女孩,自稱芙麗雅.哈梅思。
她是式微貴族的千金,直順的紫色長發和理性而溫柔的眼眸,令人印象深刻。
她也是威士托至今所見過最美麗的女性。
威士托慌張失措,那狼狽神態跟他的身份完全不相稱。她凝視著他,有點不好意思地說:
「可以請您教我劍術嗎?」
這個可愛女孩所說的話太出人意料,令當時的威士托一時間無法做出任何反應,只能愣愣地凝視著她。
*
聽見從自宅庭院傳來、還非常生澀的吆喝聲,威士托眯起了眼。
揮舞著突刺劍的,是來訪者少女麗莎琳娜。
與她對練的則是他的愛徒,菲立歐.阿爾謝夫。
這兩個人從早上就持續不停地練劍。
可能是因為原本就擁有出類拔萃的體能,麗莎琳娜天分極佳,學得很快。若不使用手環的力量、純粹以劍對決,她應該還比不上菲立歐,但比起騎士們已是毫不遜色。
兩人汗流浹背地揮劍你來我往,但眼神都不是認真的,嘴角還浮現開心的微笑。
從窗口看著他們的威士托,也不禁面帶微笑。
「團長,您要是再看下去,自己也會想上場揮劍了吧?」
騎士萊納斯迪端來成分不明的葯湯,戲謔似地說道。
威士托接過葯湯,對自己的心腹部下報以苦笑:
「我也差不多可以自由行動了,但我無意打擾他們啊。菲立歐大人看來很開心呢!」
隨侍在他身旁的黛梅爾擔心地歪著頭說:
「可是——這也許不是我們該在意的事,但菲立歐大人好像太不懂女人的心啊……」
「那也沒辦法。菲立歐大人身邊沒有年齡相仿的異性,何況他小時候還將烏路可大人當作同性哪……」
萊納斯迪笑了:
「關於這方面,團長自己也一樣吧?我聽烏路可大人說了喲!」
「唔——這葯還真苦啊!」
威士托一邊啜飲著萊納斯迪端來的葯湯,一邊把話題岔開。
這葯湯是萊納斯迪親手調配的,據說對治傷很有效。雖然應該沒加什麼對人體有害的材料,但也並非可口之物。
「苦味就請您忍耐一下。這是來自我故鄉西貝拉的藥方,很有效的。」
萊納斯迪擺出一副藥師的樣子,如此安慰威士托。
威士托被貝里耶砍傷,雖然還在療養,但傷勢總算穩定了下來,目前已回到王都。
菲立歐、烏路可和麗莎琳娜等人也與他同行。萊納斯迪和黛梅爾雖然也與王宮騎士團一起到塔多姆國境支援,但在抵達戰場前就大勢已定,所以他們就直接返回王都。
與塔多姆的決戰結束至今已過了十天——
這段期間,雙方高層展開了幾項關於休戰的工作。
締結議和條約的準備也確實地進行著。雖然還要視情況而定,但兩國最近會派出使者,到主動提議調停的吉拉哈簽定和約。
從國王突然死去到發生內亂,接著神殿出現異變、塔多姆又舉兵入侵,如今日子總算暫時安穩下來。
菲立歐與麗莎琳娜在庭院專心練劍的身影,正是象徵平靜生活的光景。
在距離稍遠的樹蔭下,抱著西亞的烏路可一邊看著他們練劍,一邊讀著繪本。
她們本來應該留在佛爾南神殿——但菲立歐為了公務必須返回王都,當然絕對不會將烏路可留下。
從烏路可恢複意識並恢複記憶以來,菲立歐就片刻也不離開她。
烏路可似乎也對此感到開心,有時還會露出令人訝異的可愛表情。
因為烏路可和麗莎琳娜來到王都,來訪者西亞也隨之前來。她在神殿時曾將頭髮染黑,但染髮劑隨著時間脫落,再加上新長出的頭髮,現在已經完全恢複成金髮了。如果她隨著其他來訪者們前往吉拉哈,應該會偽裝成依莉絲的妹妹,但現在已經沒有這個必要了。
其中一位來訪者穆司卡現在還留在佛爾南神殿。他本來應該隨卡西那多一起前往吉拉哈,但由於本身仍甚感迷惑,後來也為了治療烏路可並觀察其過程,因此判斷自己目前還不宜離開阿爾謝夫。
即使如此,他也沒有到王都來。
雖然他並非親手殺害國王的犯人,卻是兇手的夥伴,所以難以造訪這座王城。
而威士托也了解到,他是真心想要「贖罪」。
威士托無意責備他這份心意,至於該如何贖罪,也應該由穆司卡自行摸索。
窗外的菲立歐和麗莎琳娜正準備結束今天的訓練。
他們都使用神鋼之劍,而且為了不要傷了對手,所以採取看在旁人眼裡像是「互相玩耍」的作戰方式——畢竟麗莎琳娜現在還在「習慣」劍的長度和重量的階段。
因為在盛暑的太陽下活動,兩人都汗如雨下。
在窗戶另一邊,菲立歐脫掉上半身的衣服,以從井口汲起來的冷水當頭淋下。
但麗莎琳娜就不能這麼做了,她留意到衣服因汗濕透而貼在身上,於是匆匆回房更衣。
黛梅爾相當體貼地將水桶和毛巾送去她房間。
威士托目送她們的背影,在萊納斯迪耳邊說:
「黛梅爾也說過……的確,菲立歐大人已經十六歲了。如果是早熟的貴族,就算結婚也不足為奇。」
「問題是,『哪一個』才是他的真命天女啊!」
萊納斯迪的視線落到窗外——停在將毛巾遞給菲利歐的烏路可身上。看著他們兩人和樂融融的模樣,威士托的心情也變得很好。
「以我看來,烏路可大人和麗莎琳娜大人很明顯地都對菲立歐大人抱有好感,只是不清楚最關鍵的菲立歐大人心意如何——對了,萊納斯迪……」
威士托一將目光轉向他,萊納斯迪就繃緊了臉。
「啊!團長……我怎麼覺得您又要勉強我去做麻煩的工作啊……」
威士托笑了:
「你的感覺真敏銳哪!不過可不能這麼說長官的命令喔!我不會要你去辦做不到的事。你很適合去確認菲立歐大人的真正心意——因為夠機靈,也深得菲立歐大人信任。去把他的真心話問出來吧!」
萊納斯迪沮喪地垂下肩膀:
「您都這麼說了,我就照辦啦……去確認是很可怕的呢!麗莎琳娜大人和烏路可大人都是好女孩,我希望她們都能得到幸福……」
「那就要看菲立歐大人了。唉——還是早點進行比較好。」
威士托說著嘆了口氣:
「……以前送來千金肖像畫的貴族們也差不多該開始行動了,我不希望菲立歐大人在不甘願的情況下結婚。只要他還沒有決定對象,就會有想拒絕也拒絕不完的相親。」
聽見這話,萊納斯迪臉色一變:
「對了,也有好多人向布拉多大人推銷呢!陛下沒有許婚的對象,只要他中意,幾乎任何人都有機會成為正妃。菲立歐大人也是——貴