阿爾謝夫擊退了前來侵略的塔多姆——
這項捷報瞬間就傳遍周邊諸國。
阿爾謝夫的鄰國桑菲岱爾也接獲了這個消息。桑菲岱爾與吉拉哈關係密切，而其內部恰恰分為兩派——一派因此鬆了口氣，另一派則深感遺憾。
桑菲岱爾和阿爾謝夫隔著榭卜拉茲山地相鄰，兩國並未特別締結友好關係；儘管如此，關係倒也沒有多險惡。桑菲岱爾的外交形式忠於吉拉哈到近乎諂媚的地步，只要阿爾謝夫和吉拉哈之間不起爭端，桑菲岱爾會一直謹守單純的鄰國本分。
然而，這次的情況有些不同。
謠傳吉拉哈以非公開的形式允許塔多姆侵略，此外，因吉拉哈的司教實際派兵鎮壓了佛爾南神殿，更引起國內高層一陣緊張。
桑菲岱爾雖然是蕞爾小國，卻位於這三個國家的「中心」；若連南方的昆斐歐都算在內，其實是由不同的國家分別包圍國土四方，地理條件相當不利。
正因為如此——桑菲岱爾才尋求吉拉哈的庇護，安於當其屬國的立場。
也就是說，如果阿爾謝夫與吉拉哈開啟戰端，桑菲岱爾很有可能成為戰場。
若吉拉哈并吞阿爾謝夫，確實能獲得許多財富。所以桑菲岱爾國內也有許多人主張要是有個萬一，就與吉拉哈並肩作戰。
而相反地，也有人持反對意見，認為侵略「鄰國」很可能種下將來的禍根。
塔多姆展開侵略後的半個月以來，桑菲岱爾王宮就很有趣地出現意見分歧的狀況。結果他們尚未獲得結論，吉拉哈就從佛爾南神殿抽手，而阿爾謝夫也擊退了塔多姆。
於是桑菲岱爾也就沒有做出結論的必要，而其中最感到鬆了口氣的，就是桑菲岱爾國王艾德蒙了。
在一個小規模的晚餐宴席上——
這位個性溫和的壯年國王帶著嘆息——對坐在身旁、歸國途中的司教卡西那多.庫格說道：
「唉唉，我還在想事情一時之間會怎麼發展……對我國來說，能避免戰爭是最好的。不，當然若實際開戰，我國應該會不惜一切協助貴國……但如果事態演變成南方那樣漫長的內亂，可就本末倒置了啊！」
聽了他這番毫不隱瞞的率直言語，卡西那多輕輕地點了點頭。
對桑菲岱爾而言，吉拉哈是最高等級的同盟國；接待深獲神姬信任而出人頭地的卡西那多.庫格司教，當然也比照一級國賓的規格。
在這種場合，卡西那多也以政治家的身份做出適當舉止：
「我也認為這種結果很好。我們原本就無意將貴國捲入戰亂——然而阿爾謝夫若是那種耽溺於和平而失去戰鬥力的國家，那麼塔多姆理應很快就能將其并吞。關於這一點，我們雖然估計錯誤，但能去當地視察該國的狀況，仍算大有斬獲。」
阿爾謝夫和塔多姆兩國的決戰結果明朗化後，卡西那多還未見到菲立歐，就啟程離開阿爾謝夫的領土了。
他已經表示吉拉哈將調停兩國糾紛，並同時對吉拉哈和塔多姆送出調整行事方針的書信。雖然尚未確定吉拉哈本國會同意，但他們沒有理由不認同調停糾紛的決定。
若塔多姆放棄侵略，穩健派的神官應該也會表示贊同；何況現在塔多姆已經敗北，即使是主戰派也不會執意出兵。主戰派領袖卡西那多經過「視察」後，已經做出調停的結論——這個事實應該也會獲得重視。
在某種程度上，卡西那多的判斷在吉拉哈是受到信任的。
實際上，佛爾南神殿無法再生產輝石，吉拉哈特地出兵也沒有意義了。
更重要的一點在於——現在是必須關注拉多羅亞動向的時期。
卡西那多是個政治家。
在衡量損益後，他若發覺「損失」較大，就不排除改變方針。
桑菲岱爾的國王艾德蒙也察覺了他的心意。
他小聲地對卡西那多低語：
「卡西那多司教，神姬會支持您的決定吧？那位大人應該也不希望開戰才是。」
可能是受到妹妹烏路可的影響，神姬諾愛爾確實對戰爭很消極。儘管她信任卡西那多，最後都會尊重卡西那多的判斷，但也經常表示：若有可能希望避免戰爭。
卡西那多在腦海里描繪她的倩影，嘆了口氣：
「因為神姬是位溫柔的人——但她太過溫柔了，甚至溫柔到沒有戰鬥力，這樣會讓其他國家乘虛而入；對大多數人民來說，這結果會招致不幸。阿爾謝夫亦是如此。這次阿爾謝夫之所以招致戰亂——原因便是前任國王為了與塔多姆締結友好關係而表現得太過溫柔，對方才會將溫柔當成『懦弱』，並看輕該國。就這層意義看來，阿爾謝夫根本是自作自受。」
卡西那多是如此判斷的——他雖然幾乎不了解阿爾謝夫前任國王，但塔多姆的主戰派的確把其友好的態度看成懦弱。或許他是個人格高尚的人，然而一旦讓對方下此判斷，以站在國家頂點的政治家而言，可說表現得極不入流。
國王艾德蒙也寂寞地點點頭：
「的確——倘若阿爾謝夫更強力地整頓軍備，並將之明確地呈現在外界眼前，塔多姆也不會輕易地決定侵略吧！只要『擁有』保護自己的劍，不論使用與否，都可以發揮威嚇對手的效果。軍備若超出必要會拖垮國家的財政，所以如何拿捏分寸也是件難事……總之，阿爾謝夫讓他國過低估自身的防禦力量，可說是一大失策。」
聽了這位一國之主的心得，卡西那多也坦然地點點頭。
過度擴充軍備會招致敵國的警戒和國內的不安，而過度的縮減軍備又會引來敵國的侵略——這世上不經思索、搞錯了其中分寸拿捏的愚蠢之輩，實在太多了。
外交真是困難。
從拉巴斯丹王的功績來看，他絕非無能的君王；但身為一位王者，他「人太好了」。
招致戰亂的起因，大致上就是因為這樣的天真和大意。
「對了，聽說司教明天就要啟程了——」
卡西那多聽了國王的話，點了點頭：
「是的，我只是為了跟陛下打聲招呼才順道過來的，明天早上就要出發了。」
「那還真是可惜啊！明後天起有盛夏的祭典，所以現在各地的藝人都聚集到王都來呢！其中還有許多人會稀奇的技藝……」
國王似乎打從心底感到遺憾。
不知為何，桑菲岱爾人自古以來就以喜愛街頭雜技聞名。王家也不例外，甚至會在盛夏祭典時舉辦雜技競賽，並頒發獎金給優勝者。
說起桑菲岱爾王家舉辦的「皇冠杯」，對藝人來說是名利雙收的大好機會，對觀眾而言也是能充分欣賞絕佳雜技的活動。
正因如此，這個季節的桑菲岱爾有非常多來自其他國家的旅客。
但是對必須回吉拉哈警戒拉多羅亞動向的卡西那多來說，根本沒有閑暇觀賞雜技表演，何況他還有調停塔多姆和阿爾謝夫的事要處理。
「很遺憾的，我現在實在無法留下來參加祭典。等西方平定下來後，我一定會來欣賞。」
卡西那多雖然不是很想觀賞祭典，但仍以這種客套說法回答。
國王笑道：
「我就知道您會這麼說……司教，其實我叫了一位不得了的藝人來這裡呢！雖然您無法觀賞祭典實在令人遺憾，但至少請您欣賞其中一項雜技。」
國王艾德蒙輕輕拍了拍手，早已準備好的眾人立刻開門——一位以面具遮掩雙眼的高大男子飄然走了進來。
那副眼角向上挑起的面具如黑夜般漆黑，造型也相當簡單。儘管那熊熊烈火般的紅髮也讓人印象深刻，但那面具卻更為搶眼。
他身上所穿的長袍是標準的夏季款式，風格看起來並不屬於藝人，簡直就像個出席化妝舞會的貴族，讓卡西那多看了大吃一驚。
身邊的國王突然歪著頭，詢問一旁的隨從：
「咦——他不是預定的藝人吧？明明是請在城下深獲好評的女歌手過來啊……？」
就在他們交頭接耳之際，戴著面具的男子已在房間一隅深深地行了一禮：
「初次拜見。我的名字是『梅比斯』——今日有機會見到艾德蒙陛下和卡西那多司教，實在是無限榮幸——」
那聲調一派悠閑，聽不出一絲一毫的膽怯。
男子從面具下凝視著卡西那多：
「你就是威塔神殿的才俊、未來的大司教，傳說中備受神姬寵信的大忠臣、也是絕不被世人允許的戀人——原來如此，果然俊美啊！我早就想見你一面了呢！能拜見你的尊容，還真是難得的機會哪！」
這番讓人覺得有意挑釁的無禮言語，引