時間稍微往前回溯——
恰好是菲立歐等人在佛爾南神殿擊退「拉多羅亞士兵」的隔天——
軍務審議宮貝爾納馮·李斯特霍克率領增援的士兵抵達了國境。
在這個時間點，神殿的情報當然還沒有傳到貝爾納馮耳里。從國境附近的耶夫里德城堡到王都，徒步約需四天的行程，而從王都到神殿還需要兩天。
情報傳達也需要幾乎相同的時間，這是無可奈何的。
四天前，貝爾納馮在王都收到「塔多姆侵略」的情報，只帶著幾騎護衛就立刻飛奔出城。
當貝爾納馮追上為應對侵略而儲備、並正往國境移動的追加部隊後，就這樣成了那個部隊的指揮宮。
步兵兩千、騎兵兩百，可說具備了完整的戰力。
貝爾納馮率領他們急速趕往國境。
這位在前不久的內亂中建功並受拔擢的年輕獨眼將領，是很能激勵士氣的長官。
在內亂時，他親自上前線指揮，勇猛果敢地揮舞著劍的表現，大多數的士兵也都看在眼裡。
當時就隸屬於他旗下的屬下們，都對於能再度讓這位指揮官率領而甚感自豪，就連以前屬於雷吉克陣營的人，也對現在能和曾是敵人的貝爾納馮並肩作戰感到十分欣喜。
這位名為貝爾納馮的將領，擁有絕不適合貴族社會生活的個性。可能正因為如此，而相反地受到士兵們熱烈支持。他跟大多數貴族不同，並不會輕視平民士兵，而這一點也令他更受支持。
『若是為了這個長官，既使再拚命一點也沒關係。』他正是能讓士兵會有這種心情的將領。
另一方面，其奔放不羈的相貌和個性，還是容易招致舊貴族的反感。
從王都經過四天的行程後，這一天，貝爾納馮抵達了阿爾謝夫西北方要衝的耶夫里德城堡，這座城堡長年持續監視塔多姆與國境附近。
這座城堡位於險阻地形相當醒目的榭卜拉茲山地中，建立在海拔較低、一片平緩的耶夫里德高原上。
因為這樣的地形，平時是旅人或商隊所使用的道路——但到了戰時，就容易成為雙方軍隊激烈衝突的戰場，過去也曾經暫時淪陷過。
每當淪陷，阿爾謝夫也一定會再度奪回這座城堡。
塔多姆侵略阿爾謝夫的路徑，有國境線東北側、中央以及西南側三處，而阿爾謝夫也讓士兵分散在這條線上進行防衛。
耶夫里德城堡位於這條防衛線中央一帶，對阿爾謝夫或塔多姆而言都是淵源頗深的據點。自古以來，若是攻陷這座城堡，塔多姆的侵略就會延長，其後更會演變成對周邊地域的掠奪。
反過來說，若能在此阻擋塔多姆，就可以幾乎完全防止本國人民受到危害。
貝爾納馮一抵達這座城堡，就被引至軍議會席。
集合在石砌樸素小房間里的將領，總共有十四人。
貝爾納馮以獨眼巡視會議席，席上都是在塔多姆國境附近擁有領地的諸侯。
其中以身為城堡太守的軍閥貴族奧格列·薩伊羅姆為首，以及與他有交情的貴族們。
這些將領幾乎都一致地對前來增援的貝爾納馮心存「敵視」之意。
貝爾納馮先向他們致意後，便遞上從王都帶來的書狀，並說明狀況。
「——貝爾納馮卿，你的話我們都明白了。」
在場地位最高的奧格列半噘著嘴，邊撫摸嘴唇上方的黑色鬍鬚邊說道。
那模樣很明顯地不是很愉快。
以貴族而言，他還算很年輕，四十多歲的壯年，梳理整齊的黑髮也黑得發亮，身材中等但不失威嚴。輪廓深的眉宇、剛毅的顴骨，還有整體呈四角形的臉孔、五官也很深邃，他既非美男子、也不算醜陋，但具有壓倒對方的迫力。
奧格列以輕視般的眼神凝視年輕的貝爾納馮，並輕輕地嘆了口氣。
貝爾納馮交給他的書狀，來自代理政務卿阿戈爾之手。
「在這耶夫里德城堡阻擋敵人，等待王都加派的增援軍。」
主旨只有這樣而已。
另外還寫了些不痛不癢的話，像是在那之前，讓帶領增援第一隊的貝爾納馮做奧格列的輔佐，協議決定戰術方針。
然而，在場的軍閥將領們，似乎對「僅僅如此」而不太高興。
奧格列身邊的中年貴族極小聲地說：
「——鄉下貴族的年輕小夥子，就想當堂堂的軍師嗎？」
貝爾納馮聽到這種故意說給他聽的話，卻連眉毛都不挑一下。
——這是早料想得到的事。
事實上，貝爾納馮就算被說成是鄉下貴族也無可奈何，拔擢像他這樣的人當上「軍務審議官」的職位，令很多人感到不快。
『他只是個在騷動之時碰巧撿到便宜的小夥子。』
——這就是他們對貝爾納馮的評價。
比起王都，在邊境更有這種傾向。身處遠離中樞之地的他們，因為沒有親眼目睹內亂，所以有這種：『要是我在現場，才不會讓這種小夥子立下大功。』的嫉妒心態。
換言之，貝爾納馮背負了與他的家世並不相稱的重責大任，對他而言，第一個難關並不是與塔多姆的戰鬥，而是與「保護國境的貴族們」交涉。
對貝爾納馮來說，運氣不好的是，他拜託瑪傑托施療院的好友克勞斯居間疏通才沒幾天。
克勞斯雖然先行寫信給在場的貴族，但貝爾納馮也只得到這種待遇。如果桑克瑞得家的主人克勞斯沒有事先打點，既使貝爾納馮沒機會跟他們談話，也沒什麼好奇怪的。
再加上在場的將領，從實際遭到侵略開始到現在約一個星期，一直持續保護著這座城堡，因此相當志得意滿。要讓後來才厚著臉皮出現的貝爾納馮擔任軍師，對他們來說肯定不是滋味。
——如果硬是要堅持己見，只會招致不和。
這一點貝爾納馮也心知肚明，而克勞斯也要他忍耐。
「……我明白了。那麼請讓我停留於此擔任輔佐各位的援軍將領。而指揮大權就交給這一位——這樣可以吧？」
看到在這個節骨眼還死要面子的貴族們，貝爾納馮於心中嘆氣，並做了相當大的讓步。對方奧格列是與軍閥領袖桑克瑞得家有深厚淵源的有力貴族。如果他在此出言抱怨，很有可能會給好友克勞斯帶來麻煩。
貝爾納馮坦率地退讓，奧格列的表情才稍稍和緩下來。周圍的武官也稍微心情舒坦了點，滿意地點了點頭。
「好。貝爾納馮卿，我很高興你能理解。關於這個國境的事，長年保護國境的我們是最清楚的。因為它的地理條件特殊，在主力部隊到來前，就暫時交給我們吧！」
奧格列才說完，一旁的貴族就緊接著說：
「不過，貝爾納馮卿，你所帶來的援軍，人數還真多哪。」
「因為事出緊急，人數其實並不多，但我帶來了兩千名步兵、兩百名騎兵。預計補給部隊也會隨後到來。」
貴族們面面相覷。
集合在這耶夫里德城堡的士兵，加上援軍現狀約有八千名左右。當然，城堡中無法收留這麼多人，士兵們幾乎都紮營在城堡周圍。
來犯的塔多姆先遣部隊約有一萬兩千人，目前還是以敵人的人數較多。此外，據說對手還有大約兩到三萬的主力部隊跟隨在後。
如果主力部隊追上先遣部隊，將會形成總人數三到四萬名的龐大兵力，以我方目前的戰力是無法與之抗衡的。
然而，不可思議的是——
敵兵雖然幾度想攻下這座耶夫里德城堡，但動用的兵力卻只有兩到三千人左右。
這規模與其說侵略，只能說是小小的糾紛。
敵人未將所有兵力投入這點，對貝爾納馮來說也是不可思議的事。以少數兵力攻擊城堡不太有意義。事實上，耶夫里德城堡輕易地克服了其攻擊，現在諸將也仍然健在。
姑且不論敵方奇妙的用兵方式，耶夫里德城堡目前的方針，為爭取時間以等待其他地方的援軍到來，這是不會改變的。而在王都，現在應該以內亂時所調動的士兵們為主，組織了一萬名左右的軍隊，說不定他們已經朝國境移動了。
貝爾納馮率領的這支隊伍對守護城堡的貴族們來說，應該是寶貴的增援力量。
「關於你所帶來的增援部隊——你打算全都納入自己的指揮下嗎？」
一位中年將官問道。貝爾納馮不禁嘆口氣，這次就不是只在內心嘆氣了。
他們好像連貝爾納馮指揮的士兵人數都想縮減。
「……也就是