克勞斯·桑克瑞得推著妹妹坐著的木製輪椅，走進了施療院的庭院。
照耀著的夏日陽光雖強，但一進到樹蔭下，就覺得涼風怡人。克勞斯選了個稍微涼快的地方站定，讓妹妹妮娜慢慢欣賞外頭的景色。
可以聽見施療院外孩子們歡樂遊玩的聲音。
蔚藍晴朗的天空宛如透明般，雲朵也平穩地飄動著。
施療院的中庭里，也有很多像克勞斯他們一樣出來散步的患者。
克勞斯一邊看著這些人——
一邊在輪椅旁坐了下來。
瑪傑托鎮的大施療院，今天也滯留了許多患者。
妹妹妮娜也是其中一人。克勞斯在此為其看護，同時過著閉門思過的日子。
這裡的每一天是那麼平穩，讓人不敢相信國境附近的侵略已經開始了。
妮娜的傷勢從她恢複意識以後就順利地痊癒中，再過一陣子，她就可以自行活動了。因為她一直卧病在床，首先要開始練習走路——不過她還年輕，所以恢複得很快。
克勞斯與妮娜在樹蔭下閑聊。
季節的花草、在王都開始上演的歌劇、貿易公司交易的商材、流行服飾，還有友好的貴族們的情況——
正在散步的老夫妻經過他們面前。
「你們好呀！感情還是這麼好呢！」
出聲的是坐輪椅的老婆婆，推著她的丈夫總是笑眯眯的，但十分沉默寡言，除了打招呼外，克勞斯還沒聽過他的聲音。
克勞斯兄妹也向他們問候。老婆婆以滿臉皺紋的溫柔笑臉促狹地凝視著妮娜。
「你們看起來還是不像兄妹呢！這樣真的很像夫妻。」
老婆婆說著，天真地笑了。妮娜立刻紅著臉低下頭去。
克勞斯照例苦笑著否認，老婆婆則邊笑邊離去。
這裡的患者並不知道克勞斯是發起內亂的主謀之一，不只是如此，應該也不知道他是個貴族吧。克勞斯的外表親切而溫柔，給人一種商家年輕少東的印象。而克勞斯也不擅長刻意裝模作樣，所以在此過著隱瞞桑克瑞得家名的生活。
至於妮娜與克勞斯的關係，這裡的人大多數都擅自認為他們是夫妻。
他們說是兄妹，還讓大家都嚇了一跳。原本他們就沒有血緣關係所以也不足為奇，但克勞斯勤快照料妹妹的模樣，怎麼看都是一副深情款款的樣子。對於想把妮娜嫁入王族的克勞斯來說，這還真是微妙。
「傷腦筋啊！那個老婆婆也——她應該沒有惡意吧。」
克勞斯這麼一說，妮娜就有點寂寞地笑了。
仔細想想，她的命運也夠坎坷了。
失去雙親，由桑克瑞得家收養做養女，成了政略結婚的道具被迫跟二王子雷吉克訂下婚約，還沒有機會跟未婚夫親近地交談，他就因內亂而死。
妮娜自己也差點因意外而丟掉性命，她現在能像這樣歡笑，克勞斯覺得就像是奇蹟。
雖然妮娜最後沒有嫁給討人厭的雷吉克真是萬幸，但身為哥哥，克勞斯還是覺得這個沒有血緣關係的妹妹很可憐，想至少讓她嫁給身為王室成為的菲立歐或布拉多，但他很難製造機會見到身為國王的布拉多，而且聽外務卿拉希安說，菲立歐已經有未婚妻了。貝赫塔西翁也說菲立歐和吉拉哈司祭似乎是戀人關係。
就算克勞斯想在貴族中找對象，對方也會對因內亂而身價下跌的桑克瑞得家心存戒心，導致無法談成婚事。如果是低階貴族或愚蠢的人應該會欣然接受，但克勞斯怎麼可能把可愛的妹妹交給這種人。
最近克勞斯常為了哪裡找得到讓妮娜幸福的對象而傷腦筋。到了這一步，就算不是貴族也無妨，只要妮娜喜歡就好了。
然而，就算問她本人，她也光是一臉寂寞地一直搖頭而已。
這也不是應該急著決定的事——但若過了適婚期，就很難跟貴族結婚了。以這個意義來說，克勞斯著急也算理所當然。
（這種時候，要不要拜託貝爾呢……）
克勞斯甚至這樣想。
好友貝爾納馮雖然有點粗魯，但他的個性比外表看起來更溫柔，是個很誠實的男人。
（等他從國境回來，再跟他談談吧——）
克勞斯模糊地想著這件事，現在則擔心起人在遠地的好友。
塔多姆開始侵略國境的這件事，國民都已經知道了。之所以沒有引起太大的混亂，是因為這個國家長治久安，所以國民並沒有戰爭的真實感。也或許是如果受害只限於國境，大多人還是樂觀以對吧。
事實上，阿爾謝夫至今曾數度擊退塔多姆的侵略。
克勞斯思索著遠方的戰地，坐在輪椅上的妮娜則凝視著他的側臉。
「哥哥——」
「咦？怎麼啦？」
妮娜一叫，克勞斯就微笑著回答。她似乎在為他擔憂，眼神有點游移。
「哥哥是擔心國境的狀況吧？如果你不是在閉門思過，應該早就跑到國境去了——」
克勞斯苦笑著，將妮娜當作小孩子般地輕撫她的頭。
「我對處理戰爭並不拿手。貝爾對我評價過高，就算我去也幫不上忙的。」
「不，我覺得哥會是非常優秀的將領——當然我並不希望哥哥上戰場。光想像哥哥去那種危險的地方就令人害怕，不過——」
妮娜垂下了眼。
「——哥哥很想對菲立歐大人和貝爾納馮大人報恩——這我知道。」
克勞斯沒有否認。確實，倘若他不是在閉門思過，他也想率領桑克瑞得家的私兵前往國境。但是，如果他在這個時間點擅自出面管閑事，很可能反而讓貝爾納馮和菲立歐丟臉。
「沒關係的，妮娜。就算我不去，貝爾是個勇猛果敢的將領，就算對上塔多姆也不至於敗退。這次阿爾謝夫的諸侯也有所行動，不需要我出……」
克勞斯突然感覺到有其他人在場，於是閉上了嘴。
就在附近的其他樹蔭下，有某人正屏住氣息。
「——是哪位？」
克勞斯這麼一問，那個某人就以沉靜的聲音回答：
「對不起。我想暫時躲一下，馬上就……」
女子以極小的聲音說過後，又沉默了。
回頭一看，有位年輕的施療師跑到克勞斯兄妹面前。
她是幾天前陪伴一位女病患來到此的施療師，名叫庫娜。
「呃，對不起！請問有沒有一位有一頭銀髮的漂亮女生來這邊呢？」
她一鼓作氣地問道，似乎只是把妮娜和克勞斯看做一般的患者和陪伴者。
克勞斯只好先歪著頭說：
「嗯——我是沒看見，她怎麼了嗎？」
庫娜喘著氣，頻頻環顧周圍。
「她是佛爾南神殿交給我照顧的患者，我剛剛去看她，發現她的行李都不見了。她的傷才正要痊癒，我擔心她會不會是要偷溜——就算她的傷口已經癒合，還是需要安靜休養一段時間——真是的！」
庫娜生氣地如此說道，又再跑向其他方向。克勞斯有意無意地看看周圍，除了她以外，也有其他好幾個施療師在那一帶走動。
樹蔭下的女子鬆了口氣：
「——謝謝你們的幫助，應該馬上就有人來接我了。」
她說著，依舊沒有現身。克勞斯走到她身邊。
「你不能逃走啊！人家那麼擔心你，你可不能給她添麻煩。回去吧？」
「我雖然很想回去，但不能這麼做呢！『克勞斯大人』。」
女子確認周圍沒有施療師後，從樹蔭走了出來。
站在那裡的是一位年輕女子，有著一頭令人眩目的銀色短髮。她雖然穿著一般患者穿的極樸素布衣，但那簡單的設計，反而更突顯了她的美貌。
但克勞斯與其驚訝於她的美貌，不如說更訝異她知道自己的身分。如果只知道名字也就算了，在稱呼加上「大人」，就表示對方也知道克勞斯是個貴族。
「……你為什麼知道我的名字——」
「我當然知道。說到桑克瑞得貿易公司的年輕社長，可是很有名的人。而且都是因為你站在雷吉克那邊，害菲立歐王子陷入苦戰呢！」
克勞斯繃緊了臉。
女子笑了。她說話的方式雖然像男人一樣，但聲音卻相當輕柔：
「我是菲立歐王子的朋友，受了點傷，才在這裡受人照顧——但我也不能再這樣悠閑下去了。不好意思，請你幫我傳個話：『我不會勉強自己，我有點事要回故鄉去了。』——請你這樣告