隔天一早——
國王雷吉克·阿爾謝夫正滿足於前一日的勝利，沉浸在安穩的夢鄉。
其枕邊坐了個纖細的人影——
「陛下，可以請你起床了嗎？」
「……是西茲亞嗎？」
雷吉克醒過來，凝視著扮成侍女的這個女子。
從塔多姆借來的間諜——西茲亞正坐在床上，以手指順著光滑的黑髮。身上那明顯不屬於侍女所應有的媚惑香氣，飄進了雷吉克的鼻腔。
「你喬裝成侍女時還是別擦那種香水吧！會被人識破的。」
雷吉克一邊起身，一邊說道。
西茲亞噗嗤一聲笑了：
「我才不會去接近可能識破我的人。我來這裡可是為了比這更重要的事——有個好消息要向你報告。」
「好消息？」
雷吉克皺起眉頭。西茲亞露出微笑：
「要是你在這場戰役中贏了，塔多姆就會配合劇本出兵侵略。怎麼樣？你明白嗎？」
雷吉克聽了她的話，思索了一會兒：
「……也就是說要『作假』嗎？」
「你可要好好感謝呢！要獲得本國人們的信任可不是件簡單的事哪！」
雷吉克輕輕笑著。
塔多姆若是派兵侵略，將會讓阿爾謝夫舉國團結一致，而站在中心位置的就是雷吉克。在雷吉克的指揮之下，阿爾謝夫的和平得以維持，諸侯和國民也會認定雷吉克是「國王」——劇本似乎就是這麼寫的。
塔多姆的將領將會為此特意輸給阿爾謝夫。當然士兵們不會得知真相，因為這是援助雷吉克計畫中的一環。
經過這場戰役，雷吉克將掌握這個國家的實權，並與塔多姆締結已談妥內容的講和條約，經過幾年後，再將阿爾謝夫漸漸地納入塔多姆的支配下——這就是預定的計畫。
「也就是說，要把微不足道的名譽送給盟友當作禮物是嗎？那你可要好好表演，展現所有的優點呢！」
雖然口氣聽起來像是把人當傻瓜，雷吉克卻沒有特別動怒。
「告訴他們我很感謝。反叛軍已經兵敗如山倒，糧食也被燒光了，昨晚好像還有士兵脫逃。克勞斯真是了不起哪！」
「不過，那個人有點精明過頭了呢！」
西茲亞說道。雷吉克眯起了眼說：
「你是說他總有一天會注意到我的目標是嗎？」
「要真是這樣，就得考慮把他也給解決掉了。到那時還請你多多關照——」
西茲亞拉起裙擺，戲劇化而恭敬地行了一禮。
雷吉克嗤之以鼻：
「你們也工作得很認真哪！到時我會送上大禮的。」
「你不必放在心上，塔多姆會給我報酬的。」
西茲亞輕描淡寫地說道，走出了寢室的門。
在關上門之前，她又輕輕地回過頭說：
「啊！不過我還是想要那個音樂盒。」
「你還真頑固，我是不會給你的。」
雷吉克的口氣相當愉快，跟嘴上所說的話一點都不相符。西茲亞笑了笑，就消失無蹤了。
——這是在天色還早，連晨靄都還未散去的時間所發生的事。
雷吉克開始準備著裝。因為西茲亞隨時會來，所以他的寢室並末安排侍女。走廊上雖有士兵警戒，但這個時間帶站崗的都是西茲亞的夥伴。
當他還在換裝時，衛兵就敲了門。對方儘可能地放輕力道，告訴他有訪客到來：
「陛下，失禮了。克勞斯卿求見……」
「我馬上去。請他到辦公室等。」
一大早到底有什麼事呢？他曾告訴克勞斯：「要是有了重要情報，就算在半夜叫醒我也沒有關係。」若是因有所顧忌而使得情報傳遞延宕，就成不了事了。
雷吉克動作迅速地整好衣裝，走進了辦公室。
克勞斯站起身來相迎。
這個有著細長眼眸的青年一臉緊張。
雷吉克走到辦公桌旁，以目光催促他提出報告。
「陛下，一早就打擾您，真是過意不去。這個先請您過目——」
「咦？信件嗎？」
克勞斯所遞出的是一封密函，信封已經打開過了。
「這是我們潛入敵軍的間諜所傳回來的……」
「——你連間諜都安排了啊？」
雷吉克有點驚訝地接過書信。
在閱讀之中，他的心裡漸漸湧出了不快感。
「之前有些士兵從敵軍脫逃，或是為了獎賞而叛變、投奔王城……他們也說過與此書信相同的內容。當然，這也有可能是敵人散布的假情報……」
「……可是，反叛軍還沒撤退吧？儘管糧食都被燒光了——」
雷吉克這麼一問，克勞斯就點點頭。
密函里所寫的內容，不管對雷吉克或克勞斯來說都難以忽視。
書信本來要送到在鄰近之處擁有領地的中級貴族亞斯特爾家。亞斯特爾是名年老的貴族，在面對這次內亂時，一直到開戰前都還向克勞斯提議「保持和睦」。他目前已經離開王城，表面上應該是在整頓「對抗反叛軍的士兵」……
依信中所言看來，目前在國境附近警戒的諸侯部隊中，有幾支隊伍抱持著與拉希安相同的想法，正準備舉兵。
拉希安寫信給亞斯特爾家的當家，還提及諸如以下的內容：
『初戰時雖成功擊退敵軍，但因一時大意，糧食被燒光殆盡。預備的補給部隊現正於佛爾南神殿待命，預計明後天就會抵達王都。但我軍為了進攻王城，不能輕舉妄動，所以很抱歉，在您的援軍來到此處前，請先與該補給部隊會合，協助他們進行抵達王都前的警戒任務——』
敵兵人數增加，糧食也可望獲得補給——如果這是事實，那我方昨天的勝利也只不過是過眼雲煙。
糧食被燒光的敵軍並未退去，事態也證實了這封書信的真實性。如果沒有援軍，敵軍應該早就在昨晚或今天一早撤退了。
城內的糧食因人民避難與王城的徵收而等於零，敵兵就算是要掠奪，也搶不到什麼重要的物資。要在沒有糧食的情況下作戰，士兵也不可能會強大的……
克勞斯的間諜似乎是襲擊了握有此信的使者，並奪取信件送到城裡來。
稍晚之後，為了獎賞而背叛的敵兵也進到城裡來了。
這個情報並非絕對真實，但卻沒有證據斷定它是謊言。
「——拉希安一向以精明著稱，就算他事先安排這些事也並不奇怪。」
雷吉克嘆息道。
克勞斯正面凝視著雷吉克的雙眼。
雷吉克也看著他，低聲說道：
「克勞斯，出擊吧！」
雷吉克已下了決斷。
「我們沒有理由等待對方的援軍到來。現在那些傢伙已沒有軍糧，這是事實。要是我們再悠悠哉哉地等下去，他們也許還可以吃吃附近的野豬或雜草撐過這一兩天。但要是持續作戰卻一直吃不飽，士氣一定會低落，逃跑的士兵也會變多。這正是一舉解決拉希安和菲立歐的良機。」
克勞斯沉思了一會兒。
雷吉克歪著頭不解，他還以為克勞斯一定會立刻同意的。
「你有什麼疑慮嗎？」
他這麼一問，克勞斯立刻搖搖頭道：
「不——我覺得這樣也好。只是在昨天的戰鬥中，包括近衛騎士團團長在內，我方已蒙受相當大的兵力折損。再說，要是城裡不保留一些戰力，也是很危險的——」
克勞斯撫摸著下巴，似乎在思索什麼。
雷吉克笑了：
「王城還有城牆和城門。要是敵人攻過來，那不是正合我們的意嗎？如此一來，我們就可以在城牆內外夾擊敵人了。」
「——是。那麼我這就儘速準備。」
克勞斯退下後，雷吉克走近窗邊。
迎接早晨的天空一如往常地蔚藍，地面上所發生的戰亂彷彿只是虛幻假象。
雷吉克看著這似乎從未改變的景象，暗自懷著有點想嘲弄天空的心情。
他輕輕嘖了一聲，接著在辦公室的椅子上重重坐下。
這時，他突然覺得胸口不明所以的騷動，肩膀不禁一震。
*
「走快一點！你這小鬼！」
衛兵在背後催促著，安朱·薛帕德順從地往前走。
這是他第一次見到阿爾謝夫王城——城內比他所想像