這一天，阿爾謝夫王都榭拉姆城裡的生活氣息幾乎消失殆盡。
除了極少部分冥頑不靈的人，大多數民眾都已退避到附近的城鎮去。由於軍務卿克勞斯·桑克瑞得也建議民眾避難，人們的動作算是相當迅速。
自從國王死後一直籠罩著王都的不安陰影，現在終於演變成真實的威脅。
讓王都陷入混亂的兩軍勢力，在早上僅保持著看不見對方的距離展開對峙。
這一天早上，雙方派遣出使者並交換了勸告對方「投降」的書狀。而雙方的回答也如出一轍地都是「拒絕」，避免決戰的最後希望在此也宣告落空。
菲立歐和拉希安的軍隊派出的使者是一位少女士兵，她和隨行護衛的膚色黝黑女騎士共騎一匹馬而來。
——代表雷吉克派出迎的部隊長對此感到相當驚訝。
他雖然不知道隨行女騎士的名字，但倒是曾經見過這名隸屬於王宮騎士團、膚色看來像是出身於南方的女騎士。
而另一個人——以正使身分前來的是一位留著黑色長髮的美麗少女，但她的氣質卻跟戰場氣氛完全不搭調。
她雖然身穿步兵的胸甲，但不論是那曲線柔和的纖細身材還是雪白耀眼的肌膚，都讓人完全無法把她誤認為普通士兵。
在士兵重重包圍下，她帶著微笑將書狀交給部隊長，並小聲說道：
「一旦雙方決裂，我方會在今天中午開始攻擊，由王宮騎士團打前鋒。所以你們如想逃跑，就得要趁早上。」
面對她帶著微笑說出的無禮言詞，部隊長強自壓抑住怒氣，反擊道：
「身為阿爾謝夫的人民，我跟部下們都一樣無意在叛國賊面前棄守逃走。書狀我先保留，使者你還是先回自己的陣營吧！」
對部隊長來說，身為敵人的她也是同一國的人民。就算是在戰場上，對使者出手也是很要不得的事，何況她的年紀看起來不過就是個孩子。
——連這麼柔弱的少女都不得不徵召來當兵，拉希安卿的軍隊是走投無路了嗎——
不只是部隊長，連士兵們看到她這樣的使者也都有相同的想法。
「在回去之前，我想先聽聽你這方的回答——」
少女說道。部隊長當然早已經接到了來自長宮的回答指示——
「我方的使者應該也正前往你那邊的陣營，戰爭恐怕是難以避免的……我看使者你並不是適合作戰的人，如果你願意，也可以躲在我們這裡……」
聽到部隊長的溫情攻勢，少女的微笑因為哀傷而有些扭曲：
「即使是這麼美好的土地，也無法避免戰爭嗎？」
那冷靜而澄澈的聲音有如謳歌。
一身步兵輕裝的少女以溫柔的眼神凝視著部隊長：
「您有時會——相信有神明護佑這件事嗎？」
部隊長皺起眉頭，心想她在胡說些什麼。少女笑咪咪地——露出女神般的微笑。
不知為何，那笑容卻讓部隊長感到毛骨悚然。
「在這場戰爭里，神明會保佑大義這一邊。具體來說——」
少女將手仲向石板路。
手的前端發出模糊的光芒——石板的一部分就此被切斷，少女用纖細的手將石塊拿了起來。
石塊的切割面有如打磨過般光滑，差不多跟人的頭部一樣大，連身材魁梧的男人都要使勁才拿得起來，少女卻毫不費力的以單手就舉起來了。
看到這不可思議的光景，周圍的士兵們一起向後退了一步。
少女將石塊輕輕往上一拋，兩手以迅雷不及掩耳的速度縱橫揮舞，然後——
石塊當場化成了許多細小的石子，紛紛墜地。
部隊長當場腿軟，嚇得跌坐在地上。
然後少女臉上浮現略帶哀傷的微笑：
「——在今天的戰役中，我負責保護菲立歐大人，並上戰場作戰。我再說一次——」
周圍的士兵們也聽到了少女澄澈的聲音。被不知從何而來的力道所切碎的細小石子散落在她腳邊，證明了剛剛的光景並不是夢境或幻覺。
「……要是你們不想『變成這樣』，就趁現在趕快逃。否則我是不會手下留情的。」
少女以聖母般的容顏冷冷地如此說道。
「嗚……哇啊……」
年輕的士兵發出小聲的慘叫，接著守衛的士兵們之間也開始恐慌。
被這股氣勢壓倒的士兵們紛紛發出慘叫，拋下腿軟的部隊長當場逃了出去。
然而，也有人聽聞這場騷動而跑來一探究竟。
「發生什麼事了？隊長！請振作一點！」
一片混亂中，部隊長被趕上前來的士兵扶起，方才回過神來。他連忙慌慌張張地找尋著少女的蹤影，但她卻早已和女騎士在混亂中消失無蹤。
「——神明的護佑嗎——？」
部隊長茫然地說道，繃緊了臉。
那天早上實際脫逃的士兵只有在場的十幾個人而已。不過，「敵軍里有會使用來路不明力量的少女」這樣的謠言卻立刻在周圍的部隊傳了開來，確實地讓士兵們感到了不安。
*
菲立歐與貝爾納馮讓士兵在王都前的平原上停下了腳步。
擔任部隊將領的兩人都很年輕，貝爾納馮二十八歲，菲立歐才只有十六歲。
「那麼，對方會怎麼應戰呢——」
貝爾納馮以獨眼遠遠凝視著王城，自言自語般地說道。
菲立歐一邊因為回到這個地方而感慨，一邊眺望著王城突出的鐘樓。
雷吉克的士兵還在街上布陣，尚未有所行動，那是在等待菲立歐等人進攻的陣勢。
而菲立歐等人也察覺到他們不離開王都的理由：第一應該是不想在王宮騎士團的騎兵可以盡情揮灑的平原上決戰，另一個理由則是想讓菲立歐的軍隊「攻進王都」，這樣諸侯們才會認為他們確實是反叛軍。
另外，在戰術上還有一點對雷吉克這邊的士兵們有利——
既然雙方士兵都不習慣作戰，至少選在比較熟悉的地方比較有利；而且在王都中設置用於迎擊的柵欄等也較為容易。若是演變成持久戰，諸侯也不可能一直袖手旁觀；要是情況惡化，也可以推出人質作為要脅。
菲立歐等人也正因為這些原因而想要避免持久戰。他們不能讓對方有利用人質的機會，必須儘可能地迅速壓制王城，救出政務卿和威士托。
菲立歐等人的策略已定。
不要花太多時間進攻，以紡錘形的陣勢突破敵方中心，一口氣壓制王城——貝爾納馮這樣的提案雖然非常魯莽，但卻不難理解其原因。而且並不了解如何用兵的拉希安和阿戈爾也對這個提案表示贊同。
不習慣作戰的阿爾謝夫士兵大致上都是欠缺戰鬥意志的。所以由王宮騎士團打前鋒——要是能在這方面增強氣勢，敵方應該會有很多士兵打退堂鼓。他們之所以採取強硬策略，也正是看準了這一點。
在軍事會議上當然也還討論過其他方案，但己方士兵的人數明顯不足以包圍王城，加上又不能打持久戰，這樣的情況下能採取的策略就很有限了。
萬一對手主動出擊——他們也曾這麼想，所以在可以眺望街道的平原上等了約三十分鐘，但對手完全沒有打算行動的樣子。
敵方果然是採取埋伏的陣勢。
依據偵察兵的報告，街道上設有對抗騎馬隊的柵欄。騎兵在廣大的平原上能發揮相當的戰鬥力，但要是在狹窄的街道上又隔著柵欄與對手對陣，就無法充分展現其機動力了。
雖然幾乎所有大道上都設有柵欄，小路卻是暢通無阻的；但是他們不可能犯下如此愚蠢的錯誤，讓士兵走進小路而拉成細長的隊伍。要是有弓兵從民宅屋頂上狙擊，很有可能讓他們無路可逃而全軍覆沒。
就算多少有點蠻幹，但不攻下大道就無法前進。
坐在馬背上的貝爾納馮撫著下顎，陷入了沉思。
「他們還是不出戰嗎？對方的指揮官克勞斯·桑克瑞得太難以對付了，要是由那個男人全權掌管軍隊，堅持不出兵也是理所當然的——」
貝爾納馮的聲音里沒有一絲膽怯，卻泄露出緊張的感覺。
菲立歐在馬背上問道：
「我上次也問過這個問題，克勞斯卿真的是那麼強勁的對手嗎？」
過了好一會兒，貝爾納馮才回答道：
「——至少我是這麼想的。雖然他應該並沒有實戰經驗才是，所以也有可能是我對他的評價過高……」
貝爾納馮的眼神變得