阿爾謝夫王都榭拉姆的街道上，有一群身穿黑色鎧甲的人正昂首闊步地走著。
人數為十人——每個人身上都有佩劍，並以胸甲武裝自己。
走在最前頭的，是有著一頭紅褐色頭髮的年輕騎士。
他的名字是里卡德·巴傑斯，他是駐守於佛爾南神殿的神殿騎士團副團長。
在街上人們的好奇視線下，里卡德一行人悠閑地走著。
神殿騎士團——這個惡名主要流傳在其他地方。
雖然統稱神殿騎士團，但其內部其實分為五個組織。
總隊保護中央地位最高的威塔神殿，其他分隊各自駐守於分散大陸的四個神殿。
保護佛爾南神殿的貝里耶·弗米利恩一團，是其中規模最小的。不同於內亂不斷的南邊、與北方民族之間競爭不絕的北邊，還有對西方大國拉多羅亞設下防衛線的西側，東側幾乎沒有什麼戰亂。
因此，駐留於此的神殿騎士團規模才會始終這麼小。
但是，他們多是從中央派遣而來的，其中也有許多人是沙場老將。雖然人數不算多，但其幹練程度絕對不可小覷。
事實上，這一行人悠然自得的腳步，充滿了非比尋常的自信心。
走在王都之道上的人潮一遇上他們，就自然而然地向左右分開。
里卡德在心中嗤笑著——
他不需要勉強誇示自己，人們就已經確實對神殿騎士心生畏懼，這讓他覺得很爽快。
里卡德走在石板路上，同時回頭對跟在身邊的部下騎士說：
「這裡果然是鄉下，一眼看過去都沒有像樣的女人啊！」
「好女人應該是怕被副團長你搭訕，都跑去躲起來了吧！」
部下邊消遣他邊回應道。里卡德也輕輕地聳了聳肩：
「我的名聲可沒有這個國家的二王子這麼差。」
他開著玩笑，看著街道上的樣子。
人們的模樣看起來有點浮躁，他們看似過著一如往常的生活，但有時卻會浮現不安的表情。這並不是因為害怕里卡德等人，而是擔憂這個國家的將來……
在這個名為阿爾謝夫的國家中，人民對國王及王室的敬愛之意遠比其他國家來得高，但即使如此，人民依然不會為國王的死感到哀傷或哭得呼天搶地。國王身為統治者，同時對他們而言也還是陌生人，和他們沒有一絲一毫的關係。
國王與皇太子的死，為街上所帶來的是非常漠然的「不安」。
此後將會如何演變呢——人們似乎對此並沒有把握，所以才會心生畏懼。
街上流傳著各種謠言。
二王子與皇太子幼子間的對立將會更形激烈，並引起內亂——
除了這比較有可能成真的謠言，其他還有病弱的三王子布拉多會周旋於兩人之間、國王的死是雷吉克的陰謀，或是雷吉克與四王子菲立歐共謀殺害國王與皇太子等等……總之老百姓的嘴巴是百無禁忌的。
不負責任的謠言一個接著一個口耳相傳，甚至有人繪聲繪影地說，北方大國塔多姆會趁這個機會進攻。
對里卡德而言，這是別人國家的事，他甚至想——要是來個內亂或戰亂，在這無聊的國家會是個很好的刺激。
「副團長，這邊請。」
身邊的騎士引導他向前走，手指向陰暗的小巷。
里卡德照著指示直接進了小巷，其他騎士們則形成人牆、堵住了道路——
這裡就可以避開街上行人的異樣眼光了。
里卡德進入小巷底，見到一位中年男人。
他看起來像是一個旅行中的貿易商人，笑眯眯地，看起來十分和藹，略為駝背、眼睛細長，似乎是個靠笑容來隱藏深刻情感的人。
「你是屬於『無名氏』的人吧？」
「是，在下正是。」
男人點點頭，靠近里卡德身旁。
他的腳步快速得像在滑行般，宛如一個暗殺者。
他們是為威塔神殿工作的諜報員，有如信教監察院卡西那多的左右手，與以正面對決之戰鬥力見長的神殿騎士團正好相反，擅長躲在暗處搜集情報。里卡德並不清楚他們的全貌，但他們雖略微令人不快，卻是很可靠的道具。
里卡德以冷淡的眼神看著男人：
「已經掌握他們的行蹤了嗎？」
「是的。關於疑是『來訪者』一行人的行蹤，大致上——我們已派一個人前往接觸，不過對方似乎巧妙地掩飾了自己的身分……」
男人以在洽談生意般的聲音輕聲說道，在里卡德面前展開了地圖。
他的指尖咻地在防水紙上滑過：
「在離開佛爾南神殿後，他們先在某處度過一晚，隔天早上則在這一帶的農家偷了東西，那個家的人曾說過看到了一顆『南瓜頭』——在那裡拿到糧食跟衣服等後，來到了距離較遠的這個村落……」
他的指尖大大地移動，指向某一點：
「他們現在似乎寄住在某個以獵人為業的少年家中。」
「……你們掌握得很清楚嘛！」
里卡德打從心底佩服，畢竟這可是個什麼都沒有的鄉下地方，要在短短的時間內偵查得這麼詳細，他們的偵查能力實在非同小可。
「無名氏」的男人淡淡地笑著：
「我們動用了受過訓練的狗。雖然並無法確認是否所有的人都在，但其中確定有黑髮少女、肌肉發達的中年男人跟銀髮的俊美少年。因為他們是特徵很明顯的一群人，我們也有好幾種方法可以把他們找出來。而由於南瓜頭更是顯眼，所以我們認為他可能拿下了頭罩，或是已經躲到其他地方去了。」
男人嘆了口氣，收起地圖：
「……根據村人的說法，他們好像是少年母親的熟人，正在旅行中。由於女孩的腳扭傷了，所以必須在他家住一陣子……想來這應該是假借的名目！他們現在恐怕正在忙著掌握這個世界的狀況呢！」
里卡德眯起了眼。
那些突然從御柱中現身的人，不但殺了國王與皇太子，更與神殿騎士們有過一場惡鬥，怎麼可能扭到腳、潛伏在這種地方呢？
男人一邊窺視著里卡德的反應，繼續說道：
「身為屋主的少年名叫安朱·薛帕德……好像是一個人住。至於他跟他們有什麼關係，目前我們還沒掌握到……」
「關於這件事，就由我們前去說服，同時再加以探聽吧！」
里卡德說著，在腦中不停地思考——
只要對方語言相通，應該就有管道可以加以說服。雖然他們對於來訪者有很多不了解之處，但在之前出現的那個少女，也曾經因為發狂而逃亡過。若是在祭殿來襲的來訪者們，也正好陷入了「那種」狀態，那場亂斗自然也就情有可原了——他們一定是把在祭殿的人誤認為是「敵人」了吧！
「我送你們到那村子附近，可以現在就出發嗎？」
「那當然。」
里卡德點點頭。男人表現出對待熟客的微笑，在小巷裡帶起路來。
里卡德搭上了等在巷口的馬車，兩個護衛騎士也同乘一輛，其餘的人則採取其他行動…
里卡德並不是去逮捕他們的。以實際交手過的經驗來說，想要在不殺害他們的情況下將其逮捕，是幾乎不可能的。團長貝里耶的指示是要他們設下周密的陷阱，就算騎士團全體動員，也要「不引人注目」、「極機密地」將他們拉攏進來。
也正因為如此，才會由里卡德來執行這項任務，這點他自己也很清楚。
太過明目張胆的舉動反而會打草驚蛇，現在里卡德只打算自己孤身一人去前往說服對方。
採取其他行動的騎士們，只是為了擾亂阿爾謝夫與佛爾南神殿的視聽。在部下們假裝進行搜索時，里卡德就負責保護目標，並讓他們離開這個國家。
里卡德坐在馬車裡搖晃著，俯視著外面。
街道上乍看之下十分詳和。
牽著孩子在購物的母親突然絆了一下，飽滿而新鮮的橘子散落一地。
幼小的孩子和周圍的人們親切地開始幫忙撿拾，這一帶不會有壞人把撿起來的橘子藏進自己懷裡，不論是土地或人們都非常豐饒富足。
這樣和平的光景，在里卡德的眼中看來是很「膚淺」的。
阿爾謝夫的土地之所以豐饒，蒙受土地恩澤的人們之所以衣食無缺，完全是拜佛爾南神殿所賜。使土壤肥沃的佛爾南輝石，以及將輝石賣給各國所得的收入，保證了這個國家的繁榮，而這繁榮更奠定了和平的基礎。