那年，即將舉辦夏季聖祭的佛爾南神殿，流傳著奇妙的謠言。
不管真實與否，眾說紛紜的謠言，大致可分為兩種——
以只有真實性的臆測為根據，屬於閑談的遙言；脫出常軌的謊言，或只是單純為使話題更有趣的謠言——
前者有時是接近真實的，也有時是誤傳……後者則十有八九是虛構的，但有時也包含極稀有的真實性。
今年夏天，佛爾南神殿里流傳的謠言，就是屬於後者。
「到了深夜時，『御柱』的一部分，會浮現年輕女子的身影——
「我不相信幽靈故事。」
菲立歐·阿爾謝夫對這謠言一笑置之。
剛洗完澡的他，一邊用毛巾擦著深紫色的頭髮，一邊對帶來這謠言的侍從、同時也是一位少年神宮報以苦笑。
神官艾略特卻挺起身子、從喉嚨擠出聲音。
「菲立歐大人!這是千真萬確的。我看到了呢!就在剛剛——」
艾略特的臉色很蒼白，他是跑著來的，所以氣喘噓噓、一副心神不定的樣子。
菲立歐坐上起居室的椅子，用眼神示意艾略特也坐下來。
「艾略特，你先靜下來吧!發生了什麼事?」
菲立歐覺得很納悶，催促少年把話說下去。
艾略特是個善良的人，同時也有著善良人常有的懦弱缺點——這點菲立歐很清楚。但是就算如此，怕成這樣也是很不尋常的事。
艾略特在桌子另一邊的椅子上坐下，肩膀還發著抖。
「就、就在剛剛——我打掃完祭殿，回來時正好落單……正覺得
有股股寒氣時，回頭一看，就發現御柱的表面，有—個女人……」
艾略特斷斷續續地說道。
「那不是你的倒影嗎?」
他拿少年宛如女孩般的容貌開玩笑，艾略特拚命地搖頭。
「不，絕對沒有錯!雖然我沒看到她的臉，但那是個短髮的女人。
我眼睛很好的，絕對不可能把那個跟自己的樣子弄錯。」
少年一邊發著抖，一邊用雙手做祈禱狀。
負責照顧菲立歐的艾略特·雷文，是個年僅十三歲的孩子，在十六歲的菲立歐眼中，總有些如同弟弟般的印象。
艾略特是個地道的神官，出生以來就——直住在這神殿里，這裡就像他的家一樣。這樣的艾略特，竟為神殿里的某種事物而怕成這樣，看起來實在有點滑稽。
菲立歐就像安慰弟弟般地輕聲說：「不過，幽靈都是在深夜出沒的，現在才剛天黑呢!」
雖然外面大色已暗，但離深更還有一段時間。
菲立歐才剛從房間附設的浴室走出來，正覺渾身舒暢，艾略特卻突然跑來，吵著說：「我看到幽靈了!」
艾略特頻頻擦拭冷汗，並小聲地說：「一定是它們改變出沒的時間了。總之，我從來沒那麼清楚地看到過——」
「原來是作息不規律的幽靈啊!」
聽到菲立歐超冷的笑話，艾略特一點也笑不出來——
「菲立歐大人，您是因為沒看到，才說得出這種話!真的很可怕!」
他生氣地說道，並恨恨地瞪著菲立歐。菲立歐也只好苦笑。
「對不起，對不起，我確實是沒看到。」
菲立歐坦率地道了歉。
這幾天，據說在好幾個面向祭殿柱子的地點都有人目擊謠傳中的幽靈，漸漸地，就連神殿的高層人員也無法將之視為「那只是遙言」而不予理會。
菲立歐自己倒是認為，可能剛開始只是看錯，某人覺得有趣而予以加油添醋，才會演變成這種謠言。
然而艾略特氣量雖小，卻不是個會說謊的人，連他也害怕地說
「我看到幽靈了!」這點讓菲立歐開始產生了點興趣。
「那麼，我們就去看看吧!艾略特，你帶路。」
他才剛拿起劍以輕鬆的口氣如此說著，艾略特就愣住了。稚氣未消的臉上，明顯出現狼狽的神色——
「菲立歐大人!那可不行!不能這麼做!」
雖然這反應在預料之中，菲立歐還是故意裝傻。
「為什麼?」
「那還用說嗎?因為很恐怖呀!我不想再問去了!」
面對真心害怕的少年，菲立歐只能報以苦笑。
「不過，要是一直搞不清楚它的真面目，也沒辦法安心吧?」
「我知道它的真面目——就是幽靈，絕對沒錯!」
艾略特表現出令人意外的頑固一面。
「因為它是在御柱里喔!是在『那個』御柱里——」
「要是這樣，也許不是什麼幽靈，而是女神降臨呢!」
菲立歐本來只是開開玩笑，艾略特卻一臉嚴肅地搖搖頭。
「地神佛爾南不像風神加魯尼耶一樣有人的模樣，弛化身時會變成樹木的樣子。而且，那種陰森森的影子——絕對不是女神什麼的!『那個，要是女神的話，我們就變成邪教的教徒了。」
「陰森森的影子啊……」
艾略特誇張的措詞，在菲立歐耳里聽來有點可疑。要是一開始就認定是幽靈，就算是美麗少女的笑容，可能都會看成是惡魔的嘲笑。更有甚者，先人為主的想法會讓人連牆上的污漬都看成幽靈。「總之先去看看吧!我想去確認一下到底是不是你看錯了。」菲立歐不由分說地先站起身走了出去。艾略特雖然還在發抖，也只好跟在他身後。兩人離開房間，走進了約可容納三人並行、天花板也很高的石造走廊。
通往通路之處設有玻璃窗，得以迎進星星和月亮的光輝。不過今夜天空的雲層濃密，走廊要比平常來得暗一些……
在這可說是陰森的一片黑暗中，菲立歐一手拿著燈，向祭毆的某個方向走去。
從菲立歐的房間到祭殿的距離，走路約需幾分鐘。展現神跡的「御柱」相當巨大，而有如圍繞著柱子建造的神殿，大小也足以與一座城池匹敵。
走在他身邊的艾略特，還是相當不安，於是菲立歐輕拍他的肩膀：
「不要這麼害怕。目前還沒有人受到幽靈襲擊，不是嗎?」
「啊……我可不想當值得紀念的第一號犧牲者啊……」
艾略特用手在胸前做祈禱狀，菲立歐笑了。
「身為神的信徒，怎麼可以這樣，消滅幽靈可是你們的工作啊!」
他這麼一說，艾略特不滿地嘟起嘴巴。
「那是菲立歐大人您誤會了。根據佛爾南的教義，死者的魂魄會消失於冥界，絕不會留在這世界上的。認同世上存在幽靈的，可是西邊加魯尼耶神殿的教義呢!還有，關於消滅幽靈這類的事，是傳說中的故事，其實——」
聽到這種理由，菲立歐不禁一愣。
「既然如此，若不是幽靈，你又沒看錯的話，那就很有可能是某人的惡作劇了。既然有人這麼魯莽，敢在神殿開這種玩笑，難道你要放任不管嗎?」
艾略特的雙眼因不安而閃爍了—下。
「這、這……可是——」
這話讓少年神宮無言以對，菲立歐邊摸著劍柄，邊小聲地說道。
「我們——起去查查看吧!要是查不出原因的話，就交給上面的人好了!反正他們也什麼都不會做的。」
對於發生在不認同幽靈之神殿里的幽靈騷動事件，高層都尚未
有任何反應。或許，他們會對「擾亂風紀的奇怪傳言」感到憤怒，即使其實還不曾造成任何實際的損害……
菲立歐快步地走在石造的走廊上——之前提過面對柱子的祭殿，就位於幾階樓梯之上。
艾略特似乎終於死了心，配合著菲立歐的腳步。
對菲立歐·阿爾謝夫來說，在佛爾南神殿的生活是平穩而令人心滿意足的。雖然沒有什麼特別開心的事，卻比王宮更舒適，而且這裡也較少有微妙的謀略氣氛。
菲立歐在這種殿內的工作，僅只是「待著」就好。他的立場與其他信徒、司祭們不同，是真正「王室的人」，因此不會被要求遵守教義的規矩或禮拜。
阿爾謝夫王室與領土內獨立自治且受到保障的佛爾南神殿——
兩者間友好關係的證明，就是會有具王室血脈的人長期居留在神殿之中——這已經成了向來的慣例。
在過去，這樣做還有警戒、監視神殿內風吹草動的目的，但因為雙方長久以來維持著友好關係，原本的目的就形同有名無實了。
一個月前，菲立歐