離開東大陸後，正好過了一個月。
「儘可能供應新鮮的食材給他們。」
乘著海流渡海的船團，那天碰上為了鋪設海底電纜先行渡海的鋪設船。
「有病患?搬運到這邊的船上來。由我們提供缺額人數的船員和食物吧。快點確認人數。」
鋪設船與冰山船藉由旗語交談。梅貝兒走上可以望見鋪設船的甲板最前端，依照通訊內容立刻下決定。
她的決定，馬上透過船內廣播傳達給船員們。
他們遇見的鋪設船隸屬於東亞爾提斯修道會。或許是這個緣故，自願代替生病船員的，幾乎都是出自東亞爾提斯的土木組人員。
船上立刻舉行神諭儀式選出要交換的人，再隨著新鮮的食材一起搭乘拖船離開冰山船。
順帶一提，由於船足以冰塊造成，船團攜帶的食材幾乎都以冷凍保持新鮮。更何況倉庫和冰室一樣保持適當的濕氣，因此每一種蔬菜都保有鮮潤的水分。
再加上龍族在溫室生活之餘還順便種菜，剛收成的蔬菜種類也很豐富。這對鋪設船的船員們來說，可說是最棒的禮物吧。
當天傍晚——
「梅貝兒，那些船員得的應該不是傳染病。這是夏洛兒小姐的診斷，他們可能是因為長期航海沒攝取新鮮食材，引發營養失調……」
醫療部門的負責人堤雅瑪莉亞邊說著，邊走進梅貝兒的辦公室。
「不是傳染病?那就好。雖然有人生病不是什麼好事。」
梅貝兒從整理好的文件上拾起頭回答。
「吶，梅貝兒。西亞爾提斯不是有進行營養學的研究嗎?雖然研究結果還沒傳到沙庫拉斯，為什麼你沒告訴我?」
「咦！？還沒傳到嗎?我記得夏天時就將營養學和疾病學的研究報告送到沙庫拉斯了。」
聽到堤雅瑪莉亞的投訴，梅貝兒故作不知狀地回答。
「可是，在南亞爾提斯和西亞爾提斯研究過的資料量相當龐大。雖然報告已送達沙庫拉斯，或許誰都還沒看過。」
她說著故意聳了聳肩。
「不過，船上應該有那部分研究資料的複本。在大司教大人的關照下，把從沙庫拉斯收集的論文等資料全都送過來了。」
「我聽夏洛兒小姐提起過。我已從資料室拿了論文，準備接下來找時間來閱讀。在這之前，我只是想抱怨一下。」
「什麼，原來是這麼回事啊。」
堤雅瑪莉亞的一句話令梅貝兒露出了苦笑。
「話說回來，大司教大人未免也太貼心了。從最新的學術書籍到論文都大量送來，雅絲迪兒前輩說『我要趁這機會，把科學相關的論文全部看完』……」
堤雅瑪莉亞朝她拋出了話題。
「雅絲迪兒老師甚至拿睡袋進了資料室，這個月一直~關在裡頭。雖然她每天中午還是會計算冰山船的所在位置……」
「計算船的所在位置是天文組的專業領域啊。不過，也僅止於此……」
這次換成梅貝兒抱怨起來。聽到她吐苦水，堤雅瑪莉亞搗嘴爆笑出來。
就在這時，辦公室里的電話響起。本來在辦公的藍衣修女拿起話筒。
「聖女大人，返航的航空隊似乎在東方發現陸地。」
修女報告道。
「方向和距離有多遠?」
「嗯……在東南東方約五百公里處。」
被梅貝兒一問，修女向電話彼端的對手確認後如此回答。
「我們抵達西大陸了?」
「我猜那大概是大陸朝西突出的尚杉希半島。問題在於我們正接近半島的哪一帶?」
梅貝兒看著世界地圖，思考目前大致的位置。
「聖女大人，航空隊在補充燃料後，請求再度起飛。」
「不必了。人陽已經下山，等明天早上再作確認吧。」
梅貝兒一邊提出指示，一邊拿起放在辦公桌上的話筒。
「啊，潔妮菲小姐。我們好像終於看見西大陸了，作業進展如何?」
她連絡的對象，是掌管船內技師們的潔妮菲。他們這些技師正在為預期將面臨的西大陸龍族攻擊做準備，用木層冰補強船上的防禦力。
『主要設施的周邊已補強完畢，但居住區還……』
「延誤的理由是什麼?人手不足?要叫軍人們幫忙嗎?」
『不，是當作冷卻劑的液態氮不夠。雖然我們試圖增加產量，但關鍵的電力不足，產量只有過去的一半……』
「電力不足?是嗎……因為白天也得開燈的地方增加了……」
聽到潔妮菲的回答，梅貝兒領悟到電力不足的原因和理由。
用木屑冰補強防禦力，其實也就是以木屑冰覆蓋所有的窗戶。這不僅使船內變昏暗，白天使用的電量也變得比出港時多更多。
「後備的矽油發電機能用嗎?」
『恐怕無法立刻使用……之前因為不需要，除了小型發電機以外全都尚未組裝。』
「為了壓抑矽油消耗量，卻適得其反嗎?」
梅貝兒聽著說明，嘟噥一聲靜靜閉上雙眼。
「我明白了。除了最低限度的必須場所外，禁止使用電燈，居住區的燈光只用矽油油燈。這樣的話，液態氮的生產趕得及嗎?」
『很難講。不過，作業應該會有進展。』
和潔妮菲結束通話後，梅貝兒下令行政處理工作的職員們減少電燈的使用量。收到指令的職員們開始傳達熄燈的指示，關掉除了辦公室的燈光與辦公桌上的電燈外所有的燈源。
大約二十分鐘後，梅貝兒前往船內的液態氮製造工廠。在母艦後半部設有工廠區，雖然距離她剛剛所在的辦公室將近兩公里遠，但溜冰過去不必十分鐘就到了。
在工廠內，多台機器連結著無數的管線。潔妮菲帶頭替過來視察機器的梅貝兒帶路。
「多虧熄燈的關係，產量已恢複到一小時前的一倍。」
關掉電燈，將電力集中到工廠的效果似乎立刻顯現。機器隆隆作響，從中落下的產物發出喀啦喀啦的乾涸聲響。
「從這裡掉下來的東西是冰嗎?威覺異樣地白……」
堤雅瑪莉亞邊說著，邊走向梅貝兒。
機器下方落下雪白而形狀不一的硬塊，那是雪白無比、正冒出白霧的固體。固體陸續堆積在一個如大鍋般的容器里。
「不可以摸!」
堤雅瑪莉亞正要伸手去拿，卻被潔妮菲大聲制止。
「那是乾冰。如果直接用手去摸，手指會凍得連皮都脫落。」
「咦！？是嗎?」
堤雅瑪莉亞一聽，連忙縮回想去觸摸的手。
「潔妮菲小姐，這裡也有製造乾冰嗎?」
「不，那是副產品。製作液態氬時會將空氣壓縮冷卻，流程中會出現幾個副產品。我記得這台機器可以冷卻到零下八十度，乾冰就是這個過程里的副產品。陸軍說想用乾冰當成登陸作戰的煙幕彈，但除此之外就是沒有其他用途的工業廢棄物。因此我們只會保存一部分，剩下的會扔進海里。」
潔妮菲在說明的同時，仍繼續往前走。
「聖女大人，到了這台機器左右，內部已降至零下一百八十度。這裡可從空氣中抽出藍色的液體。」
潔妮菲指向管線的一部分，上面有能看見內部的窺口。裡面流動著淡藍色的液體。
「這液體是什麼?」
「是氧。顏色很漂亮吧?」
潔妮菲笑眯眯地回答她的問題。一旁的堤雅瑪莉亞正興緻盎然地探頭看著管線上的窺口。
「氧是藍色的嗎?啊，所以天空才是藍色的。因為兩成的成分是氧……」
「堤雅前輩，我想這不太對。」
梅貝兒小聲地對直盯著流動液態氧的堤雅瑪莉亞吐槽。
「潔妮菲小姐，氧在空氣中也佔了兩成。就算不必特地分離，一起當成冷卻劑使用不就好了?」
她一邊跟在潔妮菲後面前進，一邊提出了疑問。
「很遺憾，聖女大人。液態氧的腐蝕性很強，無法流過未經過抗腐蝕加工的冷卻管線，所以才要在這裡進行分離。」
「腐蝕?啊，對喔，那是氧的液體嘛。如果流過普通的管線，馬上就會生鏽吧?」
梅貝兒在意會之餘，看向管線的另一頭。
「這裡製造出的液態氧會供給隔壁工廠使用。多餘的分量就送到焚化爐，和可燃垃圾一起焚化。」