佛爾提亞斯大陸東部最長的河流阿提爾河，水源來自南亞爾提斯的超多雨量地區，是一條水量非常豐沛的河川。其河面在注入拉托斯大洋的河口附近寬達五十公里，在在訴說著這個事實。
即使自河口上溯到兩千公里外的上游，河面依然寬達數公里。
阿提爾河南側是一片平緩的丘陵地帶，一個大城鎮就以丘陵為背景擴散開來。這裡是西亞爾提斯的計畫都市之一——桑特利亞。
城鎮東側設有車站，還架起一座橫渡河面的大鐵橋。由於鐵橋是在戰爭時期緊急完工，工程無視於強度計算使用過多的鋼筋，以致外觀看起來略嫌粗糙。
鐵橋下游處有一個大型設施，由十棟以上的建築物與阿提爾河沿岸四座大水車所組成。設施與鐵橋之間隔著一小片樹林，以便與城市隔絕開來。設施內部幾根高聳的煙囪，此時正冒出白色或黑色的煙霧。
「好大的水車～……」
雷吉娜站在入口大門前，抬頭仰望水車。
她所注視的水車直徑超過二十公尺，體積非常龐大。水車隨著阿提爾河的水流緩緩迴轉，將水汲取到一棟石造的堅固建築物上方。四座巨大水車並排的畫面已超越壯觀的程度，令人很難不被那股氣勢所壓倒。
「這水車真的好大。雖然建造在平地上的城鎮會用水車代替風車汲取做為動力的水流，但我還是第一次看到這麼大的水車。」
站在雷吉娜身旁的梅貝兒也一臉佩服地仰望水車。不過與其說她在看水車，不如說是在看水車汲取的水流向何方。
他們就站在桑特利亞的軍事研究所大門前，在場成員除了兩人之外，還有納巴爾、夏洛兒、芭希拉，總計五人。眾人搭乘的飛機，就停在與車站相鄰的小跑道上。
除此之外，門口站著一名守衛，另一名則是在崗哨里講電話。
「聖女大人，歡迎蒞臨本所。有失遠迎，真是非常抱歉。」
這時，一名穿著氣派的男子從大門另一頭匆匆跑了過來。
「我是本研究所的所長薩爾瓦多，各位原本預定抵達的時間，應該是一小時後……咦，克利普頓爵士沒有一同前來嗎？」
所長伸手與梅貝兒握手，並問起了克利普頓爵士。
「克利普頓爵士臨時得了急病，因此沒有辦法前來。」
梅貝兒和所長回握後這麼回答。
「急病！？是身體不適嗎？爵士得了哪一種病？」
「別擔心，他只是吃太多了。」
她笑著要所長不必擔心，接著將手收回。
「吃太多？到底是吃了什麼？」
「是點心。我在桑烏努茲的研究所試作了可以製造點心的機器，爵士似乎將試作出來的點心帶進寢室里去偷吃了。」
「製造點心的機器嗎？我有聽桑烏努茲的所長提過，據說只要準備好材料，就能用機器大量製造……真是了不起的發明。」
所長的腦海中浮現出甜點師傅外型的機器人辛勤製作點心的畫面，不禁對發明者梅貝兒投以尊敬的眼神。
「話說回來，克利普頓爵士該不會是把所有試作出來的點心全都帶進寢室里吧……」
「答對了。」
聽到所長的猜測，雷吉娜嘆了口氣。
「你好，我是克利普頓爵士的代理人，自稱為政策秘書的雷吉娜～」
她以有如念稿般的語調自我介紹。
「咦！？這麼說來，你就是鄰國東亞爾提斯的公主殿下咯？」
所長看著雷吉娜的臉龐，驚訝得後退一步。
「沒想到公國女王與鄰國公主居然會一起蒞臨本所……」
「啊，別在意。我在今天的參觀者里，是地位最低的見習生。」
「我想問題不在這裡……」
所長這麼回答，做了個深呼吸試圖讓心情平靜下來。
接著，他將目光轉向其他三人。首先是年紀輕輕就位居中隊長的納巴爾。
「這柄劍上的紋章……莫非你是救世勇者大人？」
所長一看到他腰間佩帶的長劍，立刻屏息問道。
「救世勇者是梅貝兒，我只不過是一介護衛罷了。」
「咦！？是這樣嗎？」
納巴爾的回答讓所長不知該如何接話才好。
他將目光轉向夏洛兒。因為她手中提著一個小急救箱，他立刻看出夏洛兒是同行的醫師。
（喔，這女孩就是擔任聖女大人專屬醫師的拉庫斯國王的孫女嗎……）
所長推測出夏洛兒的來歷。她祖父法蘭克市長的名號，正以發明家的身分迅速在西亞爾提斯的研究者中流傳開來。不過，他似乎將市長一職與都市國家的國王搞混了。因此在所長眼中，夏洛兒也是一國的公主。
所長最後將目光投向芭希拉。她手中抱著檔案夾，乍看之下實在無法得知究竟是負責什麼工作，於是他看向芭希拉的袖章。
（宮廷服務組！？那麼說來，這女孩也是大貴族的……）
所長再度倒抽了一口氣。
他產生了一個重大的誤會，以為袖章的鑲邊象徵身分，金邊代表大貴族出身、銀邊則是一般貴族。碰巧擁有公爵爵位的梅貝兒與提魯爾公爵之女雷吉娜都佩戴金邊袖章，法蘭克市長雖為國王但並非大貴族，因此他孫女夏洛兒就戴著銀邊袖章。以此類推的結果，所長誤以為芭希拉也是某位大貴族的女兒。
「梅貝兒～你的衣領翻起來了。別動，我幫你整理～」
「哎呀，謝啦，芭希拉。」
彷彿要強化所長的錯誤印象般，芭希拉與梅貝兒在他面前親密地對話。
「真是一群不得了的大人物……」
面對這五名年輕人，所長內心惶恐不已地冒出冷汗。
「大人物只有梅貝兒而已吧？」納巴爾小聲地說道。
「應該是聖女大人、勇者大人，還有雷吉娜小姐啦。」夏洛兒如此表示。
「好像是耶～」芭希拉這時走向兩人，同意夏洛兒的解釋。
眾人談話期間，距離大門最近的建築物屋頂垂下一幅寫著『聖女大人，歡迎蒞臨桑特利亞研究所』的布幕。旁邊還有一幅寫著『全體成員歡迎您蒞臨視察』。
「不好意思，因為各位到得比較早，還來不及準備好……」
所長開口賠罪，接著邁步向前準備為一行人帶路。
「該道歉的是我們才對。我不知道預定抵達時間不是用桑特利亞本地時刻來算，被改成桑烏努茲的時刻了。」
梅貝兒跟在所長後面惶恐地回答。
「如果我們依照原訂行程搭乘火車，時間上也不至於出錯。但是克利普頓爵士早上開始拉肚子，我想照顧他直到出門時限之前，再搭飛機迅速趕來……要是有事先確認時間就好了。」
「不不，各位雖然提早到達，但也只差了一個小時。如果我們事先作好準備，就不會有任何問題了。」
看到他們兩人一副誠惶誠恐的樣子，雷吉娜嘿嘿一笑。
「這裡的研究，不知道有沒有我也能夠理解的東西？」
她緩緩地環顧設施區域一圈後，走進大門。
「梅貝兒，這是怎麼回事？我們似乎不太受歡迎耶……」
一踏入研究所內，雷吉娜立刻查覺氣氛不對勁。
每棟建築物的窗戶幾乎全都敞開，因為時值盛夏，這麼做也沒什麼好奇怪的。但是，窗後的職員們並沒有揮手，只是默默地注視著他們。由那視線看來，那些人似乎很恐懼與他們接觸。
「看到直到幾個月前都是敵國代表的人突然當上女王還闖入自己的地盤，會有這種反應也是無可厚非的吧？」
梅貝兒這麼解釋。
「嗯～好像不太對勁？」
等她實際望向窗戶時，也忍不住說出了這樣的感想。
職員們散發出來的氣息既非敵意也非困惑，那是研究者在觀察某種事物時特有的眼神。而他們此時觀察的對象，似乎是梅貝兒。
「聖女大人，關於今天的視察，你有特別想看的地方嗎？」
「想看的地方？那就先讓我看看新型電線好了。」
梅貝兒將目光調回眼前，回答所長的問題。
「在這之前，我想先問個問題。我還是第一次看到像外面那樣龐大的水車，將水車建造得這麼大有什麼用意嗎？」
她突然停下腳步，指著在門外迴轉的水車問道。
「用來水力發電啊，這裡有不少研究都需要電力。」
所