在南亞爾提斯地區當中，位處最西邊的索爾提斯教國家——阿茲爾侯國，是個領土廣布深山山地南部山嶽地帶的自治國，人口約三百萬人。阿茲爾侯國的領土遍布佛雷齊河支流之一的史比特河流域，東西六百公里、南北兩，信公里。
阿茲爾侯國由於平地稀少，因此穀物的生產量也不大。不過，靠著取代穀物栽種的咖啡與茶葉，縱使境內多山，卻依然是個非常富庶的國家。
然而，這個國家同時也因為靠近神龍教與索爾提斯教的勢力分界線，過去數度遭受戰火波及，許多運河與咖啡園、茶園都在戰爭中被破壞。咖啡與茶葉的生產量大幅降低不說，大部分的產品也因為運河被破壞而無法輸出，現在只能勉強維持全盛時期一成左右的流通量。長期持續這樣的狀態，導致有將近八成的農家拋下了咖啡園與茶園，改為集中居住在史比特河流域。
雖然只是暫時協定，但造成產業不振的內戰畢競休戰了。於是，農民們又逐漸遷回到過去居住的地方，在荒蕪的山上重新種植咖啡樹與茶樹，努力讓運河恢複原狀。
阿茲爾侯國的人口——史比特河與佛雷齊河匯流的地點，是侯國第二大都市史提諾的所在地。在內戰轉劇之前，這裡曾是阿茲爾侯國的首都。
由於內戰的緣故，史提諾的市區周邊建有高聳的防壁。而那些無法在城牆內擁有安居之所的貧民，則是住在距離城牆不遠處，位於山丘上的貧民區里。
藉由蒸氣動力運作的工作機械正在整平貧民區與防壁之間的地面。現場的機械共有三台，分別是推土機、大型掘土機與附上貨架的起重機，每一台機械底部都裝著履帶。
「真是的。機械的力量很大，若不慎重決定數量與運用方式，可是很危險的。」
醫療用的帳棚搭建在流經工程現場的河川旁。在帳棚裡面，夏洛兒正一臉不敢置信地替那些受傷的作業員包紮傷口。
「哎呀，真沒面子。都怪我太貪心，想一口氣把貨物搬過去，才會將貨堆給弄垮了……」
「哈哈哈。還好沒有人受重傷，這已經是不幸中的大幸了。」
「傷口得縫上七針已經算重傷了好嗎!真是的，男人就是這樣……」
夏洛兒看到這些接受治療的壯漢豪邁大笑、不當一回事的態度，覺得為他們擔心簡直就是白費力氣。
就在這時候，艾米利奧面露難色地走進來。
「喔喔，小哥，輸送機修好了嗎?」
那名壯漢注意到艾米利奧，笑著向他問道。
「嗯，總算設法修好了。不過，有一台蒸氣引擎發出怪聲、二條輸送皮帶被壓扁不能使用……」
「只有這種程度的損害嗎?真是太好啦。如果沒辦法在今天內讓滑翔翼起飛，上頭不知道要怎麼怪罪呢。」
壯漢聽到艾米利奧的回答，笑著露出了一口白牙。
夏洛兒在男子手臂上纏好了繃帶。
「來，包紮好了。」
她這麼說道，拍了拍傷口。
「嘎啊…………!」
只見剛剛還在豪邁大笑的壯漢，發出了與長相不搭的奇怪悲鳴。
「前剛線基地……是嗎……」
夏洛兒俐落地收拾著治療用具，喃喃自語著透過帳棚的窗口往外看。
自從西亞爾提斯軍侵入南亞爾提斯的消息傳到拉庫斯以來，已經過了三天。最早作為對抗策略所設置的前線基地，就是這個史提諾基地。
會在這裡設置基地是基於以下三個理由——為了要以阿茲爾侯國的首都弗雷為起點而鋪設鐵路、因為這裡是索爾提斯教與神龍教的勢力分界線、史提諾是佛雷齊河的交通要衝。
在醫療帳棚旁邊排列著八台滑翔翼。這裡對南亞爾提斯來說，也是第一座航空基地。之所以開那些機械過來整地，就是為了建造滑翔翼起飛與降落時的跑道。
負責將滑翔翼與建材運送過來的船隻已經將所有貨物搬上岸，現在正從河岸邊緩緩駛離。
「勇者大人，只要裝上這個，滑翔翼就能飛到弗雷去嗎?」
「嗯，點燃一個火箭噴射器大約能飛二十公里。這裡到弗雷的直線距離是七十公里，因此只要裝上四個應該就能輕鬆抵達了。」
帳棚外的納巴爾正在接受孩子們的問題轟炸。
一眼望去，工程現場四周擠滿了看熱鬧的人群。不論是滑翔翼也好、工作機械也罷，在拉庫斯居民以外的人眼中，全是些不曾見過的奇妙機械。機械運轉的流程對他們來說也非常地不可思議。這當中還有人趁著作業員一不注意，偷偷搭上輸送皮帶，以致被送進了廢石場。
當納巴爾他們待在史提諾的工程現場時——
「哇～船隻居然能登上這麼高的山……」
梅貝兒則是搭乘大型船隻，經由階梯狀的閘門式運河登上山去。
這條運河在史比特河途中分流，通往首都弗雷。
「阿茲爾侯國為什麼會把首都建造在山上呢?」
運河逐漸登上山，梅貝兒看著前面的景色，腦中蹦出了這樣的疑問。
運河穿過森林，正朝著一道大山脊前進。前方可以看到高聳的防壁，建造在山上的首都弗雷便由那圈防壁守護著。
在都市上空飄浮著幾個類似氣球的白色物體。那是為了防備西亞爾提斯軍突然來襲，升空用來監視周遭的偵查用熱氣球。
「因為內戰日趨激烈化，才會將首都從危險的河岸遷栘到便於防守的山上。」
潔妮菲如此告訴正在仰望著防壁的梅貝兒。
只見她手裡拿著一張大地圖，邊眺望著船隻右側的山地。
「潔妮菲小姐，我們有辦法在那麼險峻的山上鋪設鐵路嗎?」
這是為了要決定從位於河畔的史提諾連接首都弗雷的鐵路路線。
「不利用閘門之類的裝置，而是一條鐵路從頭通到尾……?」
「嗯。我認為設置閘門之類的太花費時間，無法活用鐵路在速度上的優點。所以無論得經過陡坡或是急彎道，我都想用一條鐵路通到底的方式來進行。」
「這樣的條件相當嚴苛啊。」
潔妮菲聽到梅貝兒的要求，用筆敲了敲自己的額頭回答。
「從史提諾到弗雷的直線距離大約有七十公里、標高差約六百公尺。要把彎道改緩，最大坡度就是千分之二十五，要把坡度壓低到干分之十三以下，彎道的最小半徑就是一百五十公尺……」
潔妮菲一邊喃喃自語著，一邊構思鐵路通過的路線。
地圖上畫了好幾條線，都是潔妮菲在構思路線時留下的痕迹。其中也有爬上小山繞一圈，然後再行經鐵橋通往鄰山的路線。
梅貝兒站在旁邊瞥了地圖一眼。
「那個……潔妮菲小姐，這個阿茲爾侯國是咖啡的特產地嗎?」
開口問道。
「嗯，不過，內戰似乎對運河與咖啡園造成不小的破壞……」
潔妮菲如此回答，把頭轉向梅貝兒。
「喔～內戰破壞了運河是嗎……那麼，要在那裡鋪設鐵路也是『有可能』……吧……還有，如果可以的話，我希望鐵路不是從史比特河的這一側鋪過去，而是從史提諾那裡開始鋪起。這麼一來，該怎麼找渡河的橋樑呢……」
梅貝兒靠在扶手上，開始思索著。
「如果坡度為干分之十三，時速只能到八公里；若是控制在千分之五以下，時速就能達到三十公里以上……」
「原來如此，我大致明白聖女大人在想什麼了。」
潔妮菲聽到梅貝兒喃喃發出的嘀咕聲，微笑著說道。
「即使距離拉長，如果能將坡度減緩，就時間而言，反而會比較快抵達吧。」
潔妮菲一邊說著、一邊在地圖上畫出一條大麴線。這條線和剛剛那些不必渡河的路線截然不同，是條從史提諾通往史比特河上游、大幅迂迴的路線。途中還會經過好幾道廢棄的運河。
「聖女大人，利用廢棄的運河真是個好點子。運河流經之處，是過去因為栽種咖啡與紅茶而繁榮一時的城鎮與村莊，這點對於運輸貨物來說也很方便。」
「嗯!?是嗎?」
潔妮菲的話讓梅貝兒露出傻愣愣的表情。她只是提議如何鋪設鐵路，根本沒把將來的展望考慮在內。
「全長大約有一百八十公里吧。這條路線最大的坡度是千分之八左右，這個地段要再評估一下。」
不過，當事人潔妮菲卻一邊以線測量著路線的總長度，一邊心滿意足地說著。
「真不愧是聖女大人。」