自市政府的大規模盜領公款事件爆發以來，已經過了八天。
關於這個事件的詳細消息也傳到了帝都沙庫拉斯。
「好啦，問題在於這個事件究竟應該如何解讀。」
這裡是位於郵件收受遞送設施內部的會議室。雷吉娜將好幾張報紙攤開，放在大會議桌上。雷吉娜、芭希拉與克勞三人，此時正聚集在會議桌旁。
雷吉娜一手指著報紙。
「首先，是南亞爾提斯的拉庫斯所發生的貪污事件。從最初有人遭到逮捕開始到昨天為止，包含三十八名被逮捕的嫌犯在內，合計有五十七人被帶回調查。這個部分的人數雖然多少有點誤差，不過，每份報紙都有報導這個消息。」
她率先開口說道。
「然後，索羅里恩斯報還是老樣子，寫了一篇『這次，救世勇者在拉庫斯舉發貪污事件』。但是，連帝國時報也做了『貪污事件的揭發者納巴爾·佛爾，過去據說曾以救世勇者的身分活躍於世』這樣的報導。」
「這邊的皇家報沒有提到『救世勇者』，可是有刊出納巴爾先生的名字。」
「帝國五大報里就有三家刊載了他的名字。或許是同名同姓，不過……」
三人邊比較著攤在桌上的新聞邊彼此確認著情報。
「克勞，你對這個事件有什麼看法?」
雷吉娜比較著幾份報紙，詢問克勞的意見。
「我認為這純粹是同名同姓罷了。如果足梅貝兒揭發貪污我還能理解，納巴爾怎麼可能做這種事呢!」
克勞斷然說道。這是與納巴爾從小一起長大的死黨的看法。
「納巴爾先生以前在學校里的成績怎麼樣?」
「納巴爾的成績是嗎?因為個性認真，所以他都會按時完成作業，不過，那傢伙是個徹頭徹尾的劍士。比起念書，更熱衷於提升劍術的實力。」
芭希拉的問題，讓克勞懷念起往日的時光回答著。
「這件事，有沒有可能其實是由梅貝兒揭發的呢?」
克勞這麼問，但雷吉娜以「應該不會吧」一句話否定了他的猜測。
「我認為只要有一點點這種可能性，索羅里恩斯報就會加油添醋地報導出來。因此，這個事件應該與梅貝兒無關。」
「原來如此。聽你一說，的確是這樣沒錯。」
雷吉娜的想法令克勞感到非常佩服。
「不過，如果聖拉庫斯教會肯給我們答覆，我們就不必為此煩惱了……」
「就是說啊~」
雷吉娜聽到了克勞的抱怨，露出苦笑將手伸向放在報紙旁的一疊紙帶。這些紙帶上有電報的記錄。
「拉庫斯的回答只有一句『這是本市書記組的功勞』，上面完全沒有提到納巴爾·佛爾是個什麼樣的人物。」
雷吉娜略微瀏覽過紙帶後，將紙帶面向克勞放在桌上。
「南方教會對於以聖沙庫拉斯教會為中心的中央教會向來沒有好感啊。他們一定是對通緝令事件產生了不好的揣測，打算將他們兩個人藏起來。」
雷吉娜說著，刻意地聳了聳肩。
「但是，我想這一次有關他們兩個在拉庫斯的消息應該是真的吧。」
「既然如此，我們就到拉庫斯去……」
芭希拉聽到雷吉娜的想法，忍不住開口提議。
「這麼做大概也只是浪費時間而已吧?」
不過，雷吉娜隨即打斷她的話，如此否決道。
「南亞爾提斯距離實在是太遙遠了。就算從帝都到桑爾米涅最快只要二天就能抵達，可是，從桑爾米涅到梅爾奇亞卻得翻山越嶺走上半個月的時間吧?而且這一段路，除了走陸路之外別無他法。然後，從悔爾奇亞搭船溯河而上到拉庫斯也得花上三天。不管怎麼趕，單程也得花費二十天以上的時間。如果梅貝兒與納巴爾在這段期間內就啟程前往其他地方，那我們豈不是白費力氣了嗎?」
「呃，說得也是~……」
雷吉娜的說明，令芭希拉一臉遺憾地低頭看著報紙。
「那個~這裡有篇報導上面寫著『今年冬季第一場軍事衝突在南亞爾提斯中央的沼澤原野區爆發』，這是什麼意思啊?」
然後，她立刻注意到一篇令自己在意的新聞。
「軍事衝突！？難道是戰爭嗎?」
雷吉娜似乎也很關心報導的內容，只見她伸長脖子看著芭希拉所指的地方。
「啊，真的耶。『十一月七日午後，南亞爾提斯最大都市桑斯塔格的核心武力聯合部隊，攻入沼澤原野的都市國家賽利亞。這場軍事衝突立刻波及到賽利亞的同盟都市阿魯卡，導致戰爭規模擴大』。這是……?」
「等一下，我記得有看到相關的說明……」
克勞攤開了別份報紙尋找說明。
「啊……皇家報上面有刊載詳細的說明以及地圖。」
他這麼說著，將找到的報紙攤開放在會議桌的中央。
「我看看，『南亞爾提斯是指東佛爾提亞斯大陸南部，除了利塔思半島以外的地區。其面積大約是東亞爾提斯與西亞爾提斯的總和，人口也約為兩個地區合計的總數。在南亞爾提斯，有超個六十個都市與地區為獨立國家，該地區長期以來便為了爭奪主導權而一再發生內戰。由於南亞爾提斯的東部是王國聯合帝國的索爾提斯數教區，而西部則是不在帝國管轄範圍內的神龍教團教區，因此內戰同時也被視為是宗教戰爭。此外，內戰一向只在冬季的農閑時期發生，在南亞爾提斯，這已經變成是一種季節性的例行公事』……季節性的例行公事！？」
接著他把報導的內容念了出來。
「內戰是嗎~！？梅貝兒現在待在那麼危險的地方?」
「卯果她真的在那裡的話。而且，還碰到戰爭頻傳的季節……」
芭希拉與雷吉娜聽了露出驚訝的表情。
「喔喔喔~梅貝兒有危險了!不趕快去救她不行啦！！」
克勞立即站了起來，直接就要衝㈩房間。
「你去了又能怎麼樣呢?就算把她帶出城市，四周搞不好也都是戰場啊。」
雷吉娜以嚴厲的口吻叫住了他。
「這……」
克勞握著門把當場僵立在原地，他以一臉可憐兮兮的表情轉頭看著雷吉娜。
「梅貝兒身為聖女大人，只要她待在城裡，聖拉庫斯教會就會提供保護，讓她躲在安全的地方對吧?你不這麼認為嗎?」
「聽你這麼一說，或許吧……」
克勞聽到雷吉娜的分析，站在原地煩惱了起來。想去的心情與不可以去的壓抑念頭，在他的心中激烈地糾葛著。
「既然如此，我們至少也得告訴他們事情的真相吧！？如果直到春季來臨、戰爭結束之前他們兩個都會留在拉庫斯，那麼不管單程得花費多少時間也……」
「由誰去呢?你該不會想把芭希拉捲入戰火之中吧?」
雷吉娜聽到克勞提出的替代方案，面露不悅之色。克勞在她冰冷目光的注視下，帶著為難的表情看著芭希拉。
芭希拉對上了克勞的目光。
「那個~雷吉娜~如果我們寫信過去的話，梅貝兒收得到嗎?」
她看著雷吉娜提出這個問題。
「寫信！？啊……這倒是個好點子。如果足以信件聯絡，就不必派人親自過去一趟了。要是梅貝兒在拉庫斯的話，只要把信送到聖拉庫斯教會她就能收到了。」
「她可以收得到嗎?太好了，終於能夠聯絡上梅貝兒了~」
雷吉娜的回答讓芭希拉一臉開心地拍起了手。
「那麼，我們馬上就來寫信吧~對了……」
芭希拉俐落地將眼前的報紙收拾好，在站起身時，她轉向雷吉娜開口說道：
「我突然想到了一件事，之前雷吉娜不是告訴我，帝都所使用的瓦斯大部分是從南亞爾提斯送過來的嗎?」
「我是有這麼說過……」
雷吉娜仰望著芭希拉的臉龐，一臉那又怎麼樣的表情。
「如果南亞爾提斯的內戰愈演愈烈，那瓦斯還有辦法順利送到帝都來嗎?」
「這種問題交給那些政治家去煩惱就行了……」
雷吉娜一臉傻眼地回答了芭希拉的疑問，隨即頹然地垂下了腦袋。
「西亞爾提斯的政局不穩！？比茲馬思公王無視於市民們的抗議，為了補充在龍族戰爭時失去的兵力，三思孤行地擴充軍備?」
而在她的身旁，克勞的注意力已經被報紙上的