「哎呀，聖女大人，昨天真是太失禮了。」
第二天，市長專程搭乘馬車前來迎接梅貝兒，預計帶她參觀昨天沒有去成的廠房。馬車上的乘客有市長與梅貝兒，以及同行的潔妮菲與夏洛兒四人。
這輛黑色的箱形馬車是由三匹馬來拉動，車上的座席則是前後相對。市長與夏洛兒坐在前方的座席上，梅貝兒與潔妮菲則是坐在後面的位子。由於上下馬車的車門旁還坐著兩名隨從，因此梅貝兒選擇在最裡面的座位就坐，而這位置剛好與市長面對面。
這輛馬車的車輪使用的是橡膠輪胎，輪胎在外面的石板道上輕輕彈跳，並將這股振動傳人了馬車內部。
「一聽到聖女大人關於眼鏡方面的構想，當下令我覺得非得動手做做看不可。我現在戴著的正是昨天製作的眼鏡，這東西還真是方便呢。」
市長指著自己鼻樑上戴的眼鏡，一臉愉快地對梅貝兒說道。
那副眼鏡的鏡片正中央有道呈水平狀的線條，是將切成兩半的鏡面上下組合而成。上方是望遠用的鏡片，下方則是看近距離時使用的鏡片。簡單來說，這是一副遠近兩用的老花眼鏡。
「因為這個緣故，今天也包含賠罪的意思在內，就由我帶聖女大人到全城去進行徹底的導覽吧。」
「什麼叫作『因為這個緣故』呀?」
潔妮菲聽到市長的說詞，以手托著臉頰，露出一臉傷腦筋的表情。
「爺爺，我看你根本只是想找個藉口蹺掉公務吧！？」
坐在潔妮菲對面的夏洛兒也故意嘆了口氣這麼說道。
不過，市長完全無視兩名同行修女的吐槽。
「對了，勇者大人沒有和您一起過來嗎?」
他問起了納巴爾沒有出現的理由。
「納巴爾一聽說負責會計的工作人員碰到一些麻煩，就趕過去幫忙了。」
率先回答的人是梅貝兒。
「今天早上要出門的時候，艾米利奧被會計部們給召喚回去，據他所說，勇者大人也在現場協助。」
接著，潔妮菲也將大致情況告訴了市長。
「會計部門!?啊……是有關於假帳疑雲嗎?那個事件在市政府引起很大的騷動呢!」
市長聽到她們的說明之後，很快接受了納巴爾何以沒出現的原因。
「不過，我聽說勇者大人是位劍士，難道他也懂得如何算帳嗎?」
但是，他的心中也立刻浮現了這樣的疑問。
「在我們前往這裡的途中，納巴爾從一起旅行的旅行商隊老闆娘那裡學到了管理帳簿的方法，他似乎是很喜歡記帳呢。」
「管理帳簿?您說的是梅爾奇亞的秘傳絕活嗎?」
市長聽到梅貝兒這番話，忍不住向前探出身子問道。
「你說……那是梅爾奇亞的秘傳絕活?」
「沒錯，據說那就是讓梅爾奇亞發展成商業都市的秘訣……我聽說那是一種特殊的計算方式。我在想，那種計算方法會不會是像力學或是電磁學裡的微積分一樣的東西……」
市長一臉認真地回答了梅貝兒的問題。看來就連市長也不知道所謂的帳簿管理是如何進行的。
「那麼，市長先生剛剛提到的假帳疑雲，又是怎麼回事呢?」
梅貝兒向他問起市政府究竟是發生了什麼狀況。
「明天就是五號了，那是拉庫斯職員們的發薪日。工作人員昨天在進行撥款準備時，赫然發現預先存放在金庫里，準備用來支付本月薪資的金額莫名短缺。」
「啊，金額短缺?」
梅貝兒聽到市長的說明後不禁愣住了，她以法杖敲了敲自己的額頭
「聖職者們在教會裡生活，所以沒有什麼問題，不過對於一般職員來說，無法按照預定日期領到薪水可就傷腦筋了。因此，這件事在市政府里造成了大騷動。」
「咦！？那身為最高領導者的市長在這個重要時刻卻跑到外面來，我想應該不太妥當吧……而且，關於那個假什麼的疑雲……」
「哈哈哈，不會有問題的。不如說，我留在市政府也只會給他們添麻煩而已。」
市長聽到梅貝兒的顧慮，笑著將話題帶了過去。
「再說，這種騷動早已經是每個月的例行公事了。像是算錯帳、忘記填補資金漏洞、把款項調撥到別的預算上卻忘了有這回事、誤收到別的金庫里等等，市政府一天到晚都在出狀況。什麼疑雲，說穿了不過是那些不想承認自己犯錯的職員掰出來的藉口罷了。唉，既然金額不足那就是不足，他們大概會想辦法暫時從別處調藉資金過來吧。總之沒問題啦。」
「那個……這種態度也是問題之一吧……」
梅見兒看著一派輕鬆的市長，一臉傻眼地吐槽道。
「對了，聖女人人。我們就快抵達提煉矽油的廠房了，在那之前，先去看看湖泊吧。」
市長回頭確認過馬車的前進目標後，告訴梅貝兒參觀的順序。
馬車行經的道路依然穿過土堤上方，那棟銀色的建築物則是建造在比這座土堤還高的土丘地基上。
「湖泊?啊……對了，說到湖泊，我從一開始看到的時候就很在意，為什麼這裡的每一個湖泊都是長方形的?」
梅貝兒將視線從建築物轉向湖泊，提出了這樣的疑問：
「難道這些全都是人工湖泊嗎?」
「聖女大人，您已經發現了是嗎?沒錯，這些湖泊全都足用來養殖負類的水池。從很久以前開始，這片平原上就在使用這種技術了，就像是魚群的牧場一樣。」
市長立刻回答梅貝兒的疑問，總算足揭開了那些湖泊的真相。
在兩人對話期間，馬車離開建造在土堤上的道路，朝著位於下坡的湖泊前進。
「魚群的牧場！？這麼說來，在今天的早餐裡面，的確是有一道蒸魚料理呢。那時我聽他們說那是『在本地捕獲的魚』，原來就是在魚群牧場里養殖的啊。那條蒸魚的肉質非常緊實，口感就像雞肉一樣呢。」
梅貝兒一想起早餐的內容，便對人工湖泊產生了濃厚的興趣。
「不過，這些湖泊面積還真夠大耶，規模大概有多大呢?」
「即使是最小的水池，周長也超過十公里。規模較人的，周長甚至達到八十公里。至於面積則有三十平方公里以上。」
「周長八十公里！？未免太大了吧，即使是親眼目睹也無法想像呢。」
馬車一直往下坡走，現在已經靠近泛著綠波的水面，由馬車內望去，水平線已經隱沒在湖的另一端。湖中有兩艘小船，距離岸邊大約有數百公尺遠的距離。此時一大群人聚集在小船附近的湖岸邊，看來正要展開大拉網的作業。
梅貝兒透過車窗目睹到了這一幕景象。
「聖女大人，請您看著馬車的前方，那邊可以看到一片樹林對吧?」
就在這時候，市長開口要梅貝兒望向更遠的前方。
「在那片樹林附近設有水路，它可以將這邊的大湖泊與位於樹林另一頭的小湖泊連結在一起。」
「湖泊是相連結的！？難道你們是為了讓魚群移動，才將所有湖泊都串聯在一起的嗎?」
「不，不是這樣的。」
市長否定了梅貝兒的推測。
「在拉庫斯周邊，總計有四十六個大大小小的人工湖泊。這些湖泊被設計成以一個大湖與一個小湖為一組，彼此相鄰，水路只會在同一組的兩個湖泊之間相通。而且大湖的寬度，一律為小湖的四到五倍。」
「以兩個湖泊為一組，只有在同一組的兩個湖泊之間才有水路……而且，大湖一律是小湖的四、五倍寬……是基於什麼理由才定下這些規則的嗎?」
「當然了，只有在大湖泊里才會養殖魚群。至於小湖泊則是用來養殖當魚飼料的小生物。」
「飼料！？也就是說，小湖的面積只需要大湖的四分之一至五分之一大小，就能充分培育出供給大湖魚群的飼料……是這樣嗎?」
梅貝兒複述著市長的話，試著想要理解對方所說的內容。
「啊，可是兩個湖泊既然是相連的，那麼魚群難道不會游到小湖那邊，在飼料還沒培育好之前就把它們給吃光了嗎?」
她腦中立即浮現了這樣的疑問。
「不過，情況卻非如此。」
市長或許正期待著梅貝兒能夠提出疑問吧。只見她一拋出這個問題，市長臉上便浮現了一抹笑容。
「您只要到我們接下來要去的地方看看就能明白。在小湖的表面覆蓋著一層水草，因此湖泊無法接受陽