聖沙庫拉斯教會為王國聯合帝國的核心，其北西側建造了一棟氣派的宮殿。在宮殿內部的大司教政務室中——
「喔，芭希拉與克勞為了向梅貝兒他們轉達真相，已經離開帝都了？」
阿奇羅凱芭斯爵士正在聽取雷吉娜的事後報告。
不只大司教，這裡同時也是能夠左右帝國政治最高權力者們集結的地方。
身為房問主人的大司教，此時坐在一張大大的辦公椅上，正在瀏覽緊急的文件，不過仍是稍微停下手來……
「那麼他們的目的地是哪裡？」
如此詢問著。
「桑爾米涅，單程過去大概得花上三天的時間。」
「采爾米涅？梅貝兒在那個地方嗎？」
「雖然沒有確實的證據可以證明他們在那裡，但根據各地傳來的情報，我們認為或許能在那裡追上他們兩人……」
「原來如此。唉……能讓他們緊急離開帝都，應該是相當有力的情報吧。」
大司教作出這樣的解釋後，回到做到一半的事務工作上繼續處理文件。
「還有關於我太晚前來報告、克勞離開帝都，以及近衛騎兵隊長不在崗位上的事……」
「啊……這些事你就不必放在心上了。」
大司教一邊處理著手頭上的工作，一邊打斷雷吉娜的話，然後抬起頭來；！
「如果你們認為有必要，那就按照不會讓自己後悔的方式去行動吧。」
又加上了這麼一句。
「啊，是……」
大司教的話令雷吉娜一臉錯愕，她本來還以為就算大司教許可了，多少也應該會訓誡一番才是，這种放任似的反應實在讓她感到很意外。
「那個……另外還有一件事我有點在意，就是關於芭希拉的……」
「芭希拉的……什麼事？」
大司教目不轉晴地望著雷吉娜眼珠微往上瞄的臉龐，只見她將雙手手指交疊在一起，作了個深呼吸。
「那個~~有關於芭希拉的降格手續，處理起來不是很費工夫嗎？而且她目前也還算是個正修女，雖然不能說……隨便外出就不會有問題，在某種範圍內還是能夠獲得准許吧？但是，如果降格手續在她外出的這段期間完成，這該說會有點困擾呢，還是該說……芭希拉如果因為這種理由而受到懲罰就太可憐了……」
「啊……原來你指的是降格手續的事情啊？」
大司教聽著雷吉娜的請願，臉上露出了溫和的笑容。
「說手續複雜其實只是藉口而已。」
「……藉口！？……啊，也就是謊話啰……」
大司教吐露的直一相讓雷吉娜整個人愣住。
「正常的程序只需要我和神官長、修道院長的簽名即可，如果有心要辦的話，不用一個小時就能完成了。」
「是……呃……這是為什麼呢？」
聽到他這麼說明，雷吉娜忍不住發出了疑問。
「如果知道了梅貝兒他們的所在地，最適合去向他們作說明的人就是芭希拉。相信你們也是得到了同樣的結論吧？」
「是的，正如您所說的……」
雷吉娜以茫然的聲音答覆大司教的確認，不過大司教無視於她的反應……
「芭希拉如果只是一名見習修女，在行動上勢必有所不便。既然如此，當然是作為正修女比較方便行動啊。」
……仍然繼續把話說下去。
「呃……請問這是怎麼回事？難道我們都是在大司教的掌心裡起舞嗎？」
大司數這番話令雷吉娜的臉頰抽搐了一下。
「我只是稍微推你們一把，讓你們從綁手綁腳的規則中解脫而已。」
大司教說完之後，再度露出了溫柔的微笑。他將十指交疊在桌面上：
「若是你們幾位的話，不管是哪個知己好友碰到了大麻煩，相信不必誰來要求，你們也會自己設法去幫助他們吧……事實上，雷吉娜不就利用自己隸屬於收集情報的發送組立場，努力地在收集情報嗎？而克勞也為了能夠隨時行動，一心投入在準備緊急用的攜帶裝備上。」
他開始靜靜地說道。
「不過，與梅貝兒感情最好的芭希拉隸屬於服務組，即使身為見習修女也想為朋友儘力，卻因為受到立場與規則的束縛，導致行動受到了局限。這樣未免太可憐了，所以有必要將芭希拉升格為正修女。唉……別說你們是在我的掌心裡起舞，就當作是我稍微推了你們一把吧。」
「還有，提出這個計畫的可是克利普頓爵士喔。他具有足夠的智慧，知道情況終究會演變成這樣。」
聽完大司教的話，在一旁的阿奇羅凱芭斯爵士補上了這麼一句。
「克利普頓叔叔……這還真像是他會做的事。」
雷吉娜喃喃說著，目光無意識地落到一旁。
「唉……我們這些大人該做的，就是別去妨礙充滿幹勁的年輕人，還有在儘可能的範圍內除去障礙，我只是遵照這個職責行事罷了。」
大司教對雷吉娜如此說道，接著把一張文件遞給她。
「這是給芭希拉與克勞的特別命令書，有效期限總共八天。」
「大司教大人……」
雷吉娜走到辦公桌前，從大司教手中接過了文件。
「因為是特別命令，所以內容是空白的，我希望你將這封命令書以電報傳送到他們會經過的教會，讓他們兩個能方便行事。」
「謝、謝謝您！」
雷吉娜看過文件後，對著大司教深深地低頭道謝。
「在您百忙之中還前來打擾，那麼我先告退了。」
她說完這句話便立刻衝出了房間。阿奇羅凱芭斯爵士目送雷吉娜離去的身影……
「為了同伴還真是拚命啊。真羨慕年輕人能夠這樣不計較得失地努力。」
……喃喃地這麼說道。
「大司教大人，對這次事件的始作俑者比茲馬思爵士的處置，您是否有什麼對策了？」
「貝族特權與議員特權讓他享有不受逮捕的特權。即使我們將他從貴族議員中除名，但因為聯盟國之間簽有互不千涉、警察權不得介入的條約，恐怕也是無計可施吧。」
大司教一邊處理文件事務，一邊如此回答阿奇羅凱芭斯爵士的提問。
「還有最重要的一點，比茲馬思爵士身為西亞爾提斯公國的國王，如果將他除名，也代表了將聯合帝國內第三大國西亞爾提斯公國剔除在聯盟之外，這也很困難吧。畢竟根據聯合憲章，參與聯合的國家，其國王所犯的罪不受法律追究。如果要想辦法，就得從這裡改起……」
「嗯……我們太過依賴貴族的驕傲與良心了嗎？假簽與通緝令，比茲馬思爵士的詭計多端實在讓人很難坐視不管，但他應該也是在清楚憲章的法規下做出這些事的吧？」
阿奇羅凱芭斯爵士說完之後朝窗外瞥了一眼。只見拿著文件衝出去的雷吉娜，此時正奔向電報室所在地的郵件收受遞送中心。
「比茲馬思爵士的詭計多端可不是今天才開始的。而且對他來說，已經決定好的事等於是單純的努力目標，再加上他從以前開始就有很嚴重的被害妄想對吧？就因為經常做出這種突發性的舉動，他才會一直無法成為執政幹部。」
大司教一邊說著，一邊將翻閱完畢的文件放回原本的文件堆里，然後抬起頭來。
「如果他沒有老是被被害妄想給影響，而是一個能夠冷靜行動的男人，那麼現在在這裡和我談話的也許就不是阿奇羅凱芭斯爵士，而是比茲馬思爵士了。」
大司教對阿奇羅凱芭斯爵士這麼說道。
「哈哈哈，或許是這樣沒錯，不……就像大司教大人所說的一樣。」
阿奇羅凱芭斯爵士聽了之後笑了笑。然後——
「不過那男人雖然有才幹，但有時就連思考都會喪失理智。更何況他不僅身為大貴族，更是聯合帝國的國王之一。而這也是問題的癥結所在啊。」
在說完這番話之後，便靜靜地仰望藍天。
在這片藍天的前方，距離帝都非常遙遠的南方土地上——
「阿提爾河還真寬耶，都已經差不多快看不到後面的河岸了，卻還不見對岸的蹤影，簡直就像海洋一樣。」
梅貝兒站在橫渡大河的交通船甲板上眺望景色，輕聲嘟噥著。
商隊的成員們現在全都在客艙里，梅貝兒在確認喝過葯的露比諾已經在裡面安頓下來後，便走到甲板上來吹吹風。
不過，商隊里的那些