雖然白天的氣候還很溫暖，但街上來往的行人已經全都換上了秋裝。
路邊那些設在鋪著磚瓦的寬敞街道上的店頭並排著當季的水果，有蘋果、葡萄、梨子、早熟的柑橘與莓果類等。就連早已過了生長季節的桃子也有罐頭販賣，與晒成乾的梅子一起擺放在攤位上。
一輛由聖沙庫拉斯教會駛出的黑色馬車在這條街道上賓士著。
「哎呀，剛剛的馬車是？」
「克勞隊長，上午的巡邏辛苦了。」
彷彿與馬車交替一般，一名騎著白馬的近衛兵也正好回到了教會。他是負責守衛帝都的近衛隊成員，擔任騎兵隊長一職的克勞。
教會的守衛敬禮後上前迎接克勞。
「搭乘剛才那輛馬車的好像是比茲馬思爵士？」
克勞邊對守衛詢問邊下了馬匹，將目光轉向街道。
「啊……那個啊？」
守衛也轉向同一個方向回答：
「好像是因為西亞爾提斯政局不安，爵士身為國家元首不能一直留滯在帝都，所以就急著趕回去了。」
「政局不安嗎？雖說是他自作自受，但畢竟損失了五十萬軍隊啊……」
克勞聽了守衛的話如此嘆息道。
「雖然比茲馬思爵士不僅剛愎自用，偷偷握有大軍這方面也頗有問題……可是西亞爾提斯的人民在得知失去了五十萬人軍後，完全陷入歇斯底里的狀態中。比茲馬思爵士這趟返國，不知道情況究竟會變得怎樣……」
他喃喃說道，牽著馬就要定向馬廄。
「克勞隊長，您待會兒也要到雷吉娜小姐那裡去嗎？」
「我是有這個打算沒錯，自從假簽事件發生之後已經過了十天，我很掛意梅貝兒他們的行蹤。」
聽到守衛的問題，克勞稍微停下腳步回頭應道。
「製造假簽與通緝令的犯人果然是他嗎？」
「雖然本人否認，不過除他之外就想不到別的人選了。唉……就算承認，公爵大人身兼貴族特權與議員特權，根本就不會受到任何懲罰。梅貝兒可是被一個不得了的敵人給懷恨在心了呢。」
克勞說完後便牽著馬邁步往前走，守衛目送他的身影離去。
「真是棘手啊。」
守衛喃喃說完後大大聳了聳肩，接著眺望了街道一會兒，再度走進大門旁的守衛崗哨內。
好了，正在帝都產生小小波動的時刻，梅貝兒她——
「這個能當作止痛藥，那個則是能幫助排泄的藥草……」
……正將收集來的大量藥草拿到路過城鎮的藥材批發店兜售。
替梅貝兒介紹店家的卡美莉耶拉，待在化妝品賣場與女藥劑師開心地聊著。看來她似乎經常光顧這問藥材批發店。
這間藥材批發店不只有藥品，還順便賣起了化妝品。因為一部分的藥品也能當作化妝品使用，所以才會形成這樣的搭配組合。
梅貝兒把正在聊天的卡美莉耶拉留在店頭，走到後面的房間兜售藥草。
「嗯，你收集得還真多呢，而且藥草看來有經過仔細的乾燥處理。」
和她談生意的是藥材批發店的小老闆，這名小老闆身材高大，氣質給人一種文靜的印象。他用看來比身體還要大的手摸了摸藥草，一面評估著價值。
「如果沒有好好乾燥的話，重量就得打個兩折對吧，所以我有仔細乾燥過。為了不破壞藥草的成分，我都是趁晚上的時候陰乾的，一直到水氣消失為止可是整整花了五天的時間呢。」
「哈哈哈……五天就能陰乾還算是快的了，不過現在這個季節空氣較為乾燥，只要好好掛在迎風處，就會幹得快一些。」
小老闆一邊這麼說，一邊用手指划過莖部，他將葉片背面翻過來仔細確認品質有沒有問題。
「的確是用陰乾的沒錯，這種藥草如果是用太陽晒乾，在莖的部分便會出現白斑。所以就算只有一點點，有沒有曬過太陽可是一目了然的。」
「咦，原來是這樣子啊，不過冒出斑點是代表藥草變質了嗎？」
「正是如此，這藥草有種一照到陽光，莖部就會分泌汁液的特性。那種汁液雖然可以當葯來使用，可是曬到太陽產生變質、白化後，就會遭到破壞。因此藥草上面一旦出現了斑點，便失去當成藥用的價值。」
小老闆在談論這些的同時，也逐一確認著藥草。
「因為是卡美莉耶拉小姐介紹你過來的，我原本打算將審核條件稍微放寬一點……不過看來你對照料藥草的方法很有心得，這裡備齊了相當不錯的貨色。」
小老闆檢查完畢後，說出了這樣的讚美。
「因為止痛藥的存貨不多，你真的是幫了個大忙。接下來天氣就要轉涼了，正是對止咳藥草需求量增加的時候，這兩種我就以高價收購吧，思……這個價錢你覺得如何？」
小老闆在紙上寫下幾個數字，然後讓梅貝兒看看總計後的金額。
「好耶，這樣很好，止咳藥真的那麼值錢嗎？」
「這是當然了，因為需要的人很多，但能夠人手的數量卻是有限的啊。不過真虧你有辦法收集到那麼多的藥草，我聽說這種止咳藥草通常是很難找到的。」
「嘿嘿，因為我有在留意那些可能會生長的地點……」
梅貝兒如此回答後吐了吐舌頭，小老闆將購買藥草的錢放在她的面前。
「那分在這一堆的藥草呢？」
梅貝兒一邊算錢，一邊指著還沒有決定交易價格的藥草。
「不好意思，我不認識這些藥草。對於所學不足，我感到非常抱歉，所以我沒辦法和你交易這些葯。」
「不認識？這是治療發炎的藥草、這種能當作腸胃不適的葯……」
「就算你這樣說明，但畢竟藥品與人類的健康息息相關，我只能負責店裡可以保證的商品，我們做生意的可是信用第一啊，如果店員端出東西來然後告訴你『雖然我不知道這是什麼葯，可是好像有效』，你敢喝嗎？」
「這個……我倒是沒有想那麼多。」
梅貝兒接受了小老闆的說明，苦笑著說道。
「梅貝兒，差不多告一段落了嗎？」
這時，卡美莉耶拉正好到房間這邊來探頭。
「她讓我買到了品質非常好的商品喔。」
先回答的人是小老闆，他用一大張紙包起了收購的藥草。
「對了……」
正在整理藥草的小老闆突然停下手上的動作，將目光轉向梅貝兒。
「你這頭粉紅色金髮還真是漂亮啊。」
他對梅貝兒說道。
「我記得粉紅色金髮好像有發生過什麼事……是什麼來著？」
「咦……」
小老闆的發言讓梅貝兒瞬間慌亂了起來。
「嗯，不過既然想不起來，就代表不太重要吧。」
接著他又喃喃自語地作出結論，梅貝兒總算鬆了一口氣。
小老闆在她面前抱著紙包站起身。
「對了，難得有這機會，我給兩位一樣好東西吧。請梢等一下。」
他邊說著邊踱出了房間向賣場走去，把紙包交給了女藥劑師。
「這是試用品，可以的話請拿去用吧。」
小老闆遞給隨後走出房間的兩人一樣用紙捲起的棒狀物。
「這個是什麼東西？」
「這是唇膏。一般是取軟膏塗在嘴唇上，不過我從小孩子畫畫用的蠟筆得到靈感，試著將它作成了棒狀，這裡到了秋天這個季節空氣往往變得很乾燥，我想這樣商品應該很適合賣給擔心嘴唇乾澀的女性吧。」
卡美莉耶拉一臉感到很稀奇地看著試用品，小老闆自豪地對著她說明著。
「那這東西要怎麼使用呢？」
「請稍微撕破包裝紙，用露出的部分塗抹嘴唇即可。」
「撕破包裝紙……啊，這個真方便，不會弄髒手指。」
卡美莉耶拉馬上照著他的說明試用唇膏，並因為新產品的便利性而歡呼出聲。
使用軟膏時因為得將手指伸進葯里，往往會弄髒指尖。但試用品就沒有這個問題了。
「這端如果減少了，只要將紙稍微往下撕一點就能繼續使用，很方便吧？」
「真的好方便喔，我也想要這樣的口紅。」
「喔喔，卡美莉耶拉小姐，你這個點子我就收下啦！！」
卡美莉耶拉不經意的一句話，讓小老闆雀躍地歡呼著。
「小