佛爾提亞斯大陸東方，有道朝南北向延伸的蒼之山脈。在山脈南面平緩的斜坡上，興建了一座大城市。
城裡的建築物高度大都介於三到五層樓之間，街道上也鋪設著磚瓦。因為建材所用的磚瓦有紅色、褐色、黃色、藍白色與灰色等等各種顏色，色彩繽紛的磚瓦替城鎮帶來了豐富的色彩。雖然如此，在華麗之餘卻又有所收斂，讓都市能保有沉穩的氣氛，這大概得歸功於都市規劃的成果吧。
這裡是宗教都市沙庫拉斯。既是大陸最大宗教索爾提斯教的中心地帶，也是藉由宗教集結了超過八十個國家的王國聯合帝國之帝都。
一對背著大包行李的年輕男女正在沙庫拉斯的街道上飛奔。他們是年輕的近衛中隊長納芭爾·佛爾，與索爾提斯教的聖修女梅貝兒·瓦伊斯。
納芭爾是個腰系大劍的劍士，而梅貝兒身穿柑橘色系的修道服，手拿法杖，是名會使用魔法的聖修女。另外，梅貝兒背上的背包外側，還掛著平底鍋與砧板、長柄圓杓等等廚具。
這兩個人，正從由聖沙庫拉斯教會所在地筆直朝南方延伸的坡道一路往下沖。
「梅貝兒，我們得在追兵有動作前趕快離開帝都，」
納芭爾抓住梅貝兒緊握著魔杖的手臂。
「啊~~我的運氣真的是糟糕透頂耶。」
被他拉著往前跑的梅貝兒，用衣袖擦去泛出眼眶的淚水。
「納芭爾，你有什麼適合逃亡的地點嗎？」
「我沒想過那種東西，總之現在先……梅貝兒，搭上那玩意兒，」
納芭爾望見在街道上賓士的水力列車，水力列車是由兩節車廂所組成，每節車廂長約八公尺。列車外側裝有踏板與供人抓握的把手，此時，有許多市民正成群抓著那些把手吊在車廂外。站在外面固然危險，卻能因此而免費搭乘。列車在兩人前方緩緩減速，正要駛入車站。
「來得正好，我們進去那裡面吧。」
水力列車在各節車廂的前後方，都設有無車門的開放式乘車口。這次換成梅貝兒拉著納芭爾的手臂，搭上停下來的列車。
「呼，總算是上車了。」
待兩人衝上車之後，水力列車立刻如滑行般地啟動。
「客人，這樣衝上車是很危險的。」
車長對著兩人告誡道。
「對不起，因為我們在趕時間。」
「哎呀，這不是年輕的聖修女和近衛中隊長嗎？」
看到兩人穿著的服裝，車長喃喃說著挑了挑眉頭。
「是有什麼特別任務嗎？可以的話……今後還請多加保重。」
車長向連忙道歉的梅貝兒叮嚀過後，朝著先兩人上車的乘客走去。
「咦……那個車長不跟我們收車錢嗎？」
車長從另外那名乘客的手中接過了硬幣，再將車票交給對方，看到這一幕的納芭爾對梅貝兒提出這樣的疑問。
「啊……因為我是宗教相關人士，而身為近衛隊長的納芭爾則是公務員，我們都可以免費搭乘水力列車。」
梅貝兒一邊調整呼吸、一邊回答他。
「免費……為什麼？」
「因為水力列車是由教會負責營運的，所以只要是貴族與公務員、宗教相關人士都可以免費搭乘。」
「咦，原來是這麼回事啊……」
納芭爾聽到理由之後，明白自己並不是搭霸王車，總算是鬆了一口氣。
「不過，往後的路上不會一直都有免費的交通工具可以搭乘。既然遭到追捕，也不可能再到教會去住宿了，交通費、住宿費、餐費……什麼都得花錢。」
梅貝兒挑了個空位坐下，開始擔心起錢的問題。
她打開背包拿出了皮袋，裡面裝著旅行經費，拜救世之旅期間收到大筆路費所賜，袋子里的錢此時塞得滿滿的。
市民們透過車窗看到那個皮袋，對著塞滿皮囊的金幣與銀幣看紅了眼。這也難怪，由他們的觀點來看，這麼一大筆錢足夠吃喝玩樂個兩、三年了。但考慮到今後的逃亡生活，就算有這麼多路費還是頗讓人擔心。除此之外，梅貝兒也擔心這些貨幣不知能夠通用到什麼地方。
「梅貝兒，現在把錢的事情忘掉，先專心考慮逃跑的問題吧。」
納芭爾在她身旁坐下，用稍微冷靜一點的口吻說著。
「總之，現在該優先處理的事是逃跑吧，萬一被抓到，那擔心錢也沒有意義了。應該說既然有那麼多錢，那我們就可以在不必擔心資金的情況下逃跑了，就這麼想吧。」
「你說得……也有道理。」
梅貝兒經他這麼一說，靜靜地束起了錢袋的開口。
儘管如此，梅貝兒還是對前程感到一陣憂心。她把皮袋塞進背包里之後，再度嘆了一口大氣。
那群透過車窗盯著兩人且看紅了眼的市民，也突然抬起頭仰望天空，發出了深深的嘆息。
這時，在帝都中央的聖沙庫拉斯教會某個房間里——
「籤條究竟是什麼時候被掉包的……」
索爾提斯教的大司教正招集幹部議員們舉行緊急會議。
大司教身兼統領帝國的皇帝一職，不過，雖然大司教被授與教皇的地位，但手中卻沒有巨大的許可權。帝國受到參與聯盟的王國代表們組成的帝國議會所支配，而議會的核心成員，則是由代表里進一步選拔出來的幹部議員。
「每張簽的內容都是處決，犯人的行徑真是卑鄙。」
「而且為了避免筆跡被認出來，還使用印刷字體，可說是詭計多端。」
「這種印刷字體，是最近出現的那種叫打字機的機械打出來的文字嗎？」
「打字機嗎？如果是用得起這種昂貴物品的人物，那範圍就很有限了。」
「對方既然都狡猾地使用了印刷字體，打錯的部分竟然還用手寫字更正。」
「由這獨特的筆跡來看，犯人果然是那一位吧？」
「這種會在最後關頭疏忽的毛病，除了那個人之外別無他人了……」
齊聚一堂的幹部議員們一邊看著假籤條，一邊你言我一語地交換著意見。
這時候——
「好了，諸位，雖然揪出犯人很重要，不過我們目前不是應該先從理清本次事件的情況著手嗎？」
一名蓄著八字鬍的男子催促道。他便是全帝國實力最為雄厚的阿奇羅凱芭斯爵士。
坐在他左邊的是身著氣派僧袍的大司教。
「這次事件的開端，簡單地說，就是比……不，驟下定論可不好，是某人偷偷將儀式上所使用的獎勵籤條掉包所引起的。」
大司教開始說起事件的大致經過。
「雖然不知道犯人目的為何，但是由假籤條的內容來看，可以斷定對方很明顯地有葬送兩位立功者的意圖。」
「嗯，一想到萬一讓他們兩個人抽到了假簽，我就膽戰心驚啊。」
阿奇羅凱芭斯爵士聽了大司教的發言，帶著一臉兇狠的表情發表感想。
緊接著——
「不管抽到哪一張都是處決，對他們而言全都是悲劇呢。」
「畢竟抽籤是神聖的，我們到時候還是非得按照簽上所寫的內容執行啊。」
「無論基於什麼理由，將立下汗馬功勞的人處死，可是會讓帝國威信墜地的。」
「唉呀呀，真可說是千鈞一髮呢。」
各個幹部議員也陸續發表了意見。
「就算他們兩個人那時候真的抽了簽，事後也應該宣布無效才對。」
大司教對議員們的討論提出反駁。
「但是宣布抽籤結果無效，會讓聖沙庫拉斯教會以及帝國的威信墜地吧……不過話說回來，按照抽籤的結果將有功者處決也將是同樣的下場。既然無論怎麼做都會傷害到帝國的威信，那我們就應該宣布抽籤結果無效以避免處決兩人，並逮捕卑鄙的犯人，好恢複威望才是。雖然到時候就不得不忍耐一時的恥辱……」
「喔喔……一切正如大司教所說的。」
「相當英明的決定。能提出如此高明的意見，真不愧是大司教啊。」
幹部議員們聽了大司教的話，紛紛對這番有膽識的想法表示佩服之意。
「不過，對方的犯行在只差一步的情況下就曝光了。雖然是見習修女芭希拉一時脫線，但她當時那一跤，對我們而言可說是非常幸運的事。」
大司教繼續說下去，並將目光轉向背靠著牆壁、坐在房間一角的少女。
那名戴著眼鏡的圓臉少女——正是