第三卷 誰是聖女!? 第五章 又要出發去旅行?

救世之旅結束後,納巴爾梅貝兒還有調查隊一起回到了帝都。

他們回溯調查隊的來時路,旅程只有短短的七天。

在這段期間,疾病也已平息,為病所苦的人從癥狀中獲得解脫。

即使是沒有被戚染傳染病的人,也遠離不安的日子重獲自由。在這之前,不知道疾病何時會爆發流行的不安,讓許多市民無法安眠。

因此,當調查隊返抵帝都時,明明已是日落之後了,卻仍有許多市民聚集在夜晚的街道上迎接他們。

騎著白馬的克勞擔任調查隊之首,長長的遊行隊伍一直延伸到宮廷。

街道上的路燈也在兩人旅途期間,由昏暗的瓦斯燈換成明亮的電燈。

在人群中,納巴爾與梅貝兒坐在馬車台上,由高處接受市民們的熱烈歡迎。

一轉眼,這樣的夜晚結束,清晨來臨。

納巴爾與梅貝兒及調查隊一行人,當晚就住在宮殿中。

現在,晉見大廳正在準備勇者歸還報告的儀式。

在宮廷里的某個房間中

「大司教大人,有關於比茲馬思爵士的處分,還是要交由神諭決定嗎?」

「嗯。因為對於是否將他擅自派遣軍隊的行為,視為自治權的延伸這點,執政幹部的意見分歧,這也是無可奈何的事。」

大司教與阿奇羅凱巴斯爵士正隔著一張小桌進行密室會議。

「身為大司教說這種話或許很奇怪,但我不想隨便以抽籤決定,而是希望能夠以多數來表決。」

「不過,比茲馬思爵士的貴族排序可是第三位。下級貴族議員與平民議員恐怕會因畏懼他的報復,不敢投出處分票吧。」

「這就是問題所在。萬一抽籤決定的處分重到剝奪貴族權利與沒收領地的程度,該如何才能避免混亂?要煩惱的問題堆積如山哪。」

兩人正在討論的是,要如何處分派出西亞爾提斯軍討伐龍族的比茲馬思爵士。不過,真正得在這個房間作出決定的事情其實是

「唉,先別談這個了。得決定給他們兩個什麼樣的獎賞才行」

這個才對。

「大司教大人,您有什麼想法嗎?」

「讓梅貝兒擔任宮廷的廚師長,自由享受料理的樂趣;或者讓她當技術研究所所長,盡情研究;還是借用她的智能,作為終身幹部議員,今後也為了帝國而效力。大概就是這些了吧。」

「呵呵。我倒是想到可以讓納巴爾擔任近衛軍的隊長。除了警備隊、親衛隊、守備隊、機動隊之外,還有什麼呢?」

「不管抽到哪一個,都是會中的簽呢。」

「哈哈哈,這麼做說不定違背神明的教誨,不過,這是個可喜可賀的儀式啊。總之,就大張旗鼓一番吧。」

「哎呀,正如公王所說的一樣。不過,替他們想獎賞還真是有意思。」

兩人邊談笑,邊製作著籤條。

同一時刻,位於議事堂內的比茲馬思爵士休息室!!

「除了禁閉外,在決定處分前,停止出席議會與儀式?別開玩笑了!」

暴怒的比茲馬思爵士將空了的茶杯重重扔到地上摔個粉碎。

「好了好了,公王大人。請您冷靜下來」

「可惡~!!這教人怎麼冷靜啊,」

比茲馬思爵士以激動的口吻衝撞試著勸慰他的議員。

「但是,您畢竟是違反帝國的意願派出軍隊,一定程度的」

「少啰唆。我的判斷才沒有錯。是那個勇者小鬼還有隨從小丫頭與龍族、克利普頓爵士聯手,才讓我的計畫付諸流水!」

看來,比茲馬思爵士的思考已經轉往奇怪的方向。

「不可原諒。不過是個平民,膽敢扯貴族排序第三位的我後腿?絕對不可原諒。小鬼和小丫頭,我會讓你們為忤逆大貴族而後悔的!」

因為他個人的自以為是,使得有人即將遭殃。

比茲馬思爵士的態度讓圍繞在他身邊的貴族各個露出愕然的表情。

好了,另一方面,梅貝兒不知道有人單方面地對自己懷恨在心

「哇~~真沒想到我還有機會在這裡休息耶!」

正悠哉地在位於宮廷內的大浴室里泡澡。

她靠在其中一塊圍繞著寬敞浴池的大岩石上,注視著放在沖區洗、因為蒸氣而顯得白蒙蒙的觀葉植物。

「七月十八日從帝都啟程,今天是九月二十九日嗎」

梅貝兒帶著一臉快融化的表情躺在浴池裡,靜靜仰望天花板。

「出發時還以為會花上好幾年的時間旅行,沒想到兩個月就結束了。唉,能在寒冬來臨前結束是最好了。」

她以手緩緩拍打水花,靜靜地閉上眼睛深呼吸。

「梅貝兒~差不多該起來啰~」

這時,浴室外傳來了呼喚聲。

「咦!?芭希拉?」

這聲音讓梅貝兒吃了一驚,砰地掀起水花站了起來。

「嗯,因為你啟程時是我負責照料工作的,所以,這次我也自願提出啦,」

「是嗎」

芭希拉攤開毛巾,等著一臉意外的梅貝兒走出浴池。

「咦修道服又」

「你注意到啦~~梅貝兒的服裝又變啰~~從藍色跳過紅色,直接變成黃色了。不是修道長,是聖修女唷。」

梅貝兒看著修道服呆在原地,芭希拉見狀於是用浴巾將她包住。

她替梅貝兒準備的衣服,從正修女的水藍色,改為聖修女那讓人聯想到柑橘系的明亮服色。二芳還準備了顏色較深的冬裝,而且布料戚覺還相當地高級。

「我也能當上聖修女?看來世界末日要到啰。這算是末期癥狀了吧。」

「才沒有這回事。」

芭希拉微笑地擦拭著梅貝兒濕漉漉的頭髮。

「你在旅行期間經過的教會,不都會在早晚禮拜時,為信徒訴說一些讓人戚激的箴言嗎?我們收到很多戚謝信喔。」

「戚謝信騙人的吧」

「是真的啦,等儀式結束後,我送去梅貝兒的房間給你吧?」

「我不太想看。怎麼說呢我有做得太過火嗎?」

梅貝兒隨手擦了擦身體,就抱住頭大喊著。

為了順利度過最討厭的禮拜時間,梅貝兒用上了聖典訓話選集也就是照本宣科。不過,她畢竟是喜歡說明的梅貝兒。在不知不覺間,她同時也加入了各式各樣的知識,塑造出個人獨特的演說風格。沒想到出乎意料地,那些演說似乎得到了信徒們的一致好評。

「以後,前來聆聽聖修女大人寶貴訓示的人一定會變多的。」

「哇~~那樣簡直是糟透了~」

聽了芭希拉的話,梅貝兒立刻塞住耳朵、眼泛淚水。

原本她只是想把情況應付過去,誰知卻沉入了泥淖。

看到梅貝兒那麼沮喪

「在訓示的時候,和大家介紹料理與科學技術的優點不就好了?」

芭希拉又加上了這句話。

「啊,好點子。好,我的目標是成為科學與料理技術並進的聖女!」

這句話立刻讓梅貝兒轉眼復活。

「啊,行李也都換新了。」

梅貝兒穿好衣服正要套上短筒靴時,才注意到行李都已換成新的。

旅途時用到破破爛爛的背包,換成了新品。垂掛在背包四周的平底鍋與長柄圓杓、砧板也替換成新的。

她將背包打開來確認,裡面的東西依然如故。植物採集標本組、植物圖鑑、調理道具、調味料等等,每一樣都是與她共度這次旅程的工具。

這請問已經都準備妥當了嗎?」

女神官打開更衣室的門,前來確認情況。

「讓你久等了,我馬上出去。」

梅貝兒向女神官說道,接著背著行李、拿起了法杖。

最後,她披上儀式用的頭紗。

「喔,梅貝兒,你也換新衣服啦。」

納巴爾在通往晉見大廳的走廊上等著她。他也從之前的近衛小隊長的軍服,換成中隊長穿的軍服,背包也同樣換成了全新的。

這這是中隊長的服裝嗎?納巴爾穿起來很帥嘛。」

「梅貝兒的也很適合啊。這顏色是聖修女的服色嗎?與其說看起來很神聖,倒不如說穿在梅貝兒身上很可愛呢」

「咦可愛~~真的嗎口」

納巴爾的話讓梅貝兒眼睛閃閃發光。

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