第三卷 誰是聖女!? 第二章 終於要前往龍族居住的山脈

水上都市馬傑里昂,是由無數運河集結而成的水之都。在位於葛雷西地區的大城市中,也算是個出類拔萃的大都會。

不過,也因為身為水都,使得馬傑里昂的地盤脆弱,大多數的建築物都只蓋到二、三層高而已。因此,索爾提斯教無法在這裡建造擁有大型聖堂的教會,改而以成立數個數會作為代替。

幾名身上散發的氣息與市民們略為不同的男子,聚集在水之都的廣場中。

「自從他們上一次經過馬傑里昂,已經是第七天了。還沒拿到索爾提斯教勇者折回的報告嗎?」

留著一頭長髮、配戴眼鏡的文雅男子注視著運河上來來往往的平底舟,對部下詢問。

這名男子就是神龍教團的派系之一亞薩西尼歐派的宗教領袖布魯諾。亞薩西尼歐。而亞薩西尼歐派,正是個以激進作風令人畏懼的狂熱教徒所組成的集團。

「目前還沒有報告送過來。」

「是嗎?我想差不多也該是時候了」

布魯諾以柔和的口吻回應部下的報告,帶著靜靜的眼神嘆了口氣。五個腰佩長劍的男子,環繞在布魯諾的四周。

「那個,亞薩西尼歐大人。我想再怎麼說,他們也不至於會折回第七次才是」

「之前我們也是這麼想,結果不是完全中計了嗎?」

布魯諾回答的口吻始終很溫和。但是,他的聲音里參雜著某種將意見狠狠駁回的冰冷。

「邪教的勇者很有可能會再度重返馬傑里昂。你們想想看,第一次是在中央教會,第二次是在北教會。後來,他們還住過聖阿爾巴教會、西教會、水門橋教會、聖維利達教會。直到目前為止,他們不是每隔七到八天就會折回馬傑里昂,在不同的教會中過夜嗎?馬傑里昂還有路克斯廣場教會、帕拉廣場教會、聖水教會、聖艾德華教會、聖星教會、聖拉比斯教會、南教會等七處教會。勇者們折返的可能性還是很高。」

「是~是這樣子嗎?」

聽到布魯諾的預測,部下儼的臉上露出了難以釋懷的表情。

他們站在後面偷偷地交談著。

「還有亞拜街教會與聖派斯特拉爾教會,要說出來嗎?」

「算了吧,說了也只會被臭罵一頓而已。」

幸好,這些聲音似乎沒有傳進布魯諾的耳中。

此時的布魯諾

「勇者,下次見面就是第三度碰面了。正如事不過三這句俗語,這次我會徹底除掉你的,覺悟吧。」

正望著來往的平醫舟,他在腦中描繪殺死勇者的那一瞬間,暗自竊笑著。

而在布魯諾的背後

「我倒覺得是事不過七。他們這次不會回來了啦,不知道到時候會怎樣?」

「第五次和第六次的時候,我們也都以為他們不會再回來,結果卻中計了。所以,這次輪到應該不會回來的事不過三啦。」

那幾個部下仍繼續著不負責任的悄悄話。

好了,說到了勇者一行人,他們此時又在哪裡呢

「哇~~在上升、在上升耶,好好玩喔~~☆」

他們正搭乘著水上巴士,在葛雷西地區的運河上移動著。

這種水上巴士,就像是浮在水面上的公共馬車一樣。不過,負責牽引船隻的不是馬,而是水棲龍族之一的河馬龍。因為河馬龍在水面上的外觀看來有點像馬,因此也有人將它稱作水上馬車。

那台水上巴士此時正浮在龐大的水槽中,讓纜車連同箱型的水槽一起運送上山,送往位於上方的運河。這種纜車讓兩個水槽交互上升下降,以名為吊桶式的方式運轉著。這種升降設施藉由讓下降的水槽裝入較多的水,再利用重量差距上下斜坡。

「已經上升到一半了耶,好快唷~」

梅貝兒從水上巴士探出頭看著外面的景色,雀躍不已。

正在下降的水槽剛好通過梅貝兒面前,裡頭承載著二口水上巴士與三艘運貨用的平底舟。

水槽交錯而過,水上巴士上的小孩子紛紛探出身體對她揮手。梅貝兒也朝那些孩子們揮手回應。

與梅貝兒形成對比

「喔,又有龍飛過去了。」

納巴爾則是對天空充滿了興趣。

今天的天空依然湛藍澄澈,在飄浮於藍天中的積雲下,從剛剛開始,就有好幾頭山脈龍交錯飛過。

「這就代表我們已經快到瓦雷鎮了。」

因為水槽停止移動,梅貝兒於是將視線調回船內。她學著身旁的納巴爾,這次仰著頭注視天空。

「自從踏上旅程後,今天是第幾天了?」

雲了天是九月十九日所以,是第六十四天了。」

梅貝兒略微心算了一下後,回答他的問題。

「啟程那天是七月十八日,到昨天就滿兩個月了是嗎?」

「我都忘了啊,水面是不是變高了?」

梅貝兒再度將視線投向船外。

河水正流入水槽當中,使得乘船的梅貝兒等人視線也跟著提高,能夠一眼望遍水槽外的景邑。

「哇~可以看見龍之山脈耶!」

水槽前方有道水門,在那上方可以看到一座滿是岩石的山脈.

緊接著,由外面傳來噹噹的鐘聲。

「是這樣呀因為水位高度不同,下降的水槽會流入較多的水吧。」

剛才的鐘聲是水門開啟的信號。水上巴士前方的水門朝左右打開,接下來要走的運河出現在他們眼前。

梅貝兒注意到的地方,是讓升降設施運轉的設計之一。水槽設計成在下方運河時水位會較低,在上方運河時水位則變高。因此,下降的水槽自然會注入較多的河水,並藉由重量差距讓水槽上升與下降。

順道一提,水門的開關是由水車操控的。如此一來,這個升降設施完全不需要用到電力等能源就能運轉。

在水門完全開啟前,水上巴士便開始移動。水門前方,待會要進入水槽中的船隻,正並排在運河左側等候。在運河上,交錯而過的乎底舟為了避免船槳撞在一起,有向右避開的習慣。因此,運河基本上是靠右側通行的。

「好好玩~船在山上跑耶~~☆」

離開水槽之後,水上巴士在由山脈長長延伸出來的山脊上行進。待在運河上,左右兩邊的景色都能盡收眼底。真是一幕不可思議的光景。

由於山脊朝左右分歧,運河也自中途一分為二。水上巴士朝左側的運河前進,不久後右側出現山坡,運河便轉入樹林之中。

進入樹林之後,自船上能望見的天空也跟著變窄,四周暗了下來。陽光穿過樹梢,落在運河上,在水面的不規則反射下,閃耀出七彩的光輝。

「你看你看,那邊有鹿耶,」

梅貝兒說著,指向運河的水邊。

這一帶的運河,側面斜削向岸邊,因此水邊生長著茂盛的青草,成為森林裡動物們的飲水處。、

「哇,還有小鹿耶,好可愛古」

梅貝兒自水上巴士探出上半身,看著小鹿發出尖叫。

小鹿與梅貝兒之間的距離,急速接近到只剩下一公尺。不過,鹿群大概是很清楚船不會靠得更近,也明白乘客不會襲擊它們吧。因此,即使耳朵陣陣抽動,它們仍絲毫沒有想要逃跑的樣子。

「危險啊,梅貝兒小姐。」

梅貝兒回過頭去看著鹿群,納巴爾則是用力抓住她的手臂,將她拉回來。

「咦」

梅貝兒的視野突然一片漆黑。

「船駛入洞窟了。」

納巴爾向她解釋道。因為眼見梅貝兒的腦袋就快撞上岩石了,於是將她拉回船內。

「不是洞窟,這叫作隧道啦哇啊!!」

正在糾正納巴爾的梅貝兒,腳下不知絆到了什麼東西。因為船里一片漆黑,她完全看不到腳邊。

過了一會兒,水上巴士便穿越隧道。運河通往一片花草盛開的草原。

「呀啊」

四周重新變得明亮,梅貝兒的視野也恢複了光明。

「對、對不起.納巴爾先生!!」

只見梅貝兒倒在納巴爾的膝蓋上。而她剛才絆到的東西,原來是納巴爾的勇者之劍。

「哈哈哈,沒撞痛你吧?」

她連忙爬了起來,然後不知為何正坐在自己的座位上。「你太興奮啦。」納巴爾對梅貝兒簡短念了一句。

「難得看到運河在山裡運行嘛。我覺得很感動,一不小心就」

梅貝兒找著藉口,用手帕擦去冒出來的汗水。

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