第三卷 誰是聖女!? 第一章 略現曙光

佛爾提亞斯大陸,是一片從北半球極地地帶一直延伸到南半球寒帶,中央擁有宛如大洋般巨大內海的超級大陸。

從內海往東側的地帶,位於王國聯合帝國的支配下。王國聯合帝國是橫跨東西三千公里、南北超過一萬公里的大帝國。而大陸最大宗教索爾提斯教.將帝國整合為一體。因為這個緣故,統領帝國的皇帝一職,由索爾提斯教的大司教擔任,政治中心也設置在位居大陸東方的宗教都市中。因此,帝國也以帝都之名命名,人稱『沙庫拉斯帝國』。

不過,大司教雖然兼任皇帝之職、被賦予教皇的地位,卻沒有任何龐大的許可權。由聯合王國代表們所組成的帝國議會。才是帝國實質的支配者。

作為帝國核心的帝都沙庫拉斯,以索爾提斯教的總會聖沙庫拉斯教會為中心向外擴展。位於帝都中心地帶的聖沙庫拉斯教會,由白色的圍牆環繞著,教會區域正中央建有一座天頂高聳的大聖堂,與事務相關的設施。設立在大聖堂東側一角。一名戴著眼鏡、臉有點圓的少女,此刻正走進其中一棟建築物里。

少女身穿淺灰色短袖修道服,是見習修女的夏裝。她的左袖上戴著一枚金色鑲邊的袖章,袖章上畫著一對在盤子上交錯的刀叉。

「不好意思,今天也有梅貝兒寄來的信嗎?」

少女走入建築物中,向正在櫃枱內工作的職員開口詢問道。

她進入的地點,是專門處理聖沙庫拉斯教會和帝國議會郵件收受與遞送的場所。

有人已經比少女早一步來到了櫃枱前。那是一名給人某種輕浮印象的近衛隊青年士官。

「喔,這不是梅貝兒的友人A嗎?真巧啊。」

那名青年士官一邊說著,一邊走向少女。

「咦?克勞先生。有什麼事嗎?」

「身為帝都的治安守護者,我剛好巡邏經過這裡。是巡邏喔」

青年士官爽朗地朝少女露出閃閃發光的白牙,回答她的問題。

少女抬起眼珠子,直直注視著他說:

「對了,克勞先生。我的名字叫作芭希拉亞維西絲,請別老是叫我友人A。不然的話,我也要用克勞阿奇羅凱巴斯來稱呼克勞先生唷。」

「哇,請別用那種平民的稱呼叫我。」

少女芭希拉的反擊,讓克勞擺出一副彷佛要暈倒般的動作。接著,他略微端正了一下姿勢之俊

「我可是擁有羅德克勞阿思皮司里佛羅雷思德阿奇羅凱巴斯尤貝拉斯這麼氣派的名字。身為貴族,出於尊嚴,可不能隨便省略掉稱謂啊。」

他對芭希拉如此說道。克勞是王國聯合帝國最大貴族尤貝拉斯公國阿奇羅凱巴斯公王的三男,也是守護帝都的近衛騎兵隊小隊長。

「原來如此你對於老是被稱作友人A感到不滿是嗎?因為友人A是連個名字都沒有的登場人物,所以你覺得不滿意嗎?」

「請問~~登場人物是指?」

克勞意義不明的堊言,讓芭希拉露出傻眼的表情。只見克勞拍了拍手,轉向芭希拉說:

「我明白了。那麼,我就按照你的期望,改變稱呼吧。就改稱你為友人L」

「叫我友人A就可以了唉~~」

克勞的話讓芭希拉敗下陣來。她頹然垂下肩膀,就像要做給他看似的,吐出了深深的嘆

「哎呀,芭希拉。我正想說你差不多也該來了。」

這時候,一個金髮紅眸的少女抱著帳簿走了過來。

少女身穿見習修女的灰色服裝,左袖佩有金色鑲邊的袖章,袖章上畫著一幅羊皮紙的圖案。羊皮紙圖案的袖章,代表負責事務工作的書記組。而她的袖章上,還加了個類似羽毛筆的圖形。

「今天也有收到梅貝兒寄來的信唷。我已經替你收下來了。」

少女這麼說著,將手中的帳簿放在櫃枱上攤開,帳簿紙頁之間夾著一封信。此時少女抬起頭來、、

「在這之前克勞,你怎麼還在這裡?你差不多也該回到崗位上了吧?」

她對克勞冷冷地說道。

「雷吉娜,我身為帝都的治安守護者」

「那麼就別在這裡打混,快到街上去巡邏不是更好嗎?」

少女雷吉娜對克勞的藉口拋出合理的意見。眼見無法反駁這點,克勞的臉頰開始痙攣。接著,就像是故意要做給克勞看一般,雷吉娜以手指夾著信封,在他面前晃來晃去。

「如果巡邏是你在這裡真正的理由,那你現在立刻就給我到街上去巡邏吧。還是說,你有其他的理由呢~?」

她臉上浮現了惡作劇的表情。

「對不起。其實我是想看梅貝兒的信,才會一直待在這裡的。」

「喔,呵呵呵,和我想的一樣嘛。」

面對低頭認輸的克勞,雷吉娜以手搗嘴,發出誇耀著勝利的笑聲。不過,那笑聲只持續了短短的一瞬間。

「唉,人還是坦率一點好。不過,太過坦率也很讓人頭疼就是了。.

她邊這麼說,邊將手中的信交給了芭希拉。

「雷吉娜,你有沒有拆信刀,能不能借我一下?」

「拆信刀?有呀。」

聽到芭希拉的請求,雷吉娜從櫃枱內側的抽屜里拿出一把拆信刀。她握著刀刃的部分,將刀柄轉向芭希拉。

「好啦,梅貝兒今天的信是」

芭希拉拆開信之後將拆信刀還給雷吉娜,接著攤開了裡頭的信紙。

「『芭希拉,你好嗎?』」

芭希拉立刻讀起信來。來信的人,正是她以隨從身分參與救世之旅的好朋友。但是

「今天是八月乙那個,克勞先生」

因為克勞在旁邊偷看,害她分心根本念不下去。

「克勞先生,我待會兒再看就好了,你先拿去看吧。」

芭希拉如此說道,一臉無奈地將信紙交給了克勞。

「這樣好嗎,芭希拉?」

看到這一幕的雷吉娜越過櫃枱問她。

「我想信上應該沒寫什麼被檢查到會很困擾的內容。」

芭希拉對雷吉娜這麼回答道,露出無力的笑容。

「對了,第五調查隊的選拔已經決定人選了嗎?」

芭希拉將雙肘靠在櫃枱上,對著雷吉娜拋出了疑問。直到克勞讀完信為止,她打算用閑聊來打發時間。

「第五隊?這麼說來,從開始舉行神諭那天算起,今天已經是第四天了。」

雷吉娜一邊回答,一邊往建築物外面看去。

大聖堂就座落在收發信件中心的前方。在大聖堂上方圓頂的最高階處,此刻正在舉行遵循索爾提斯教教義的神諭儀式。

「正式的神諭儀式一向很花時間,搞不好得持續好幾個月呢。」

雷吉娜這麼回答,並將目光轉回到芭希拉的身上。

「直到第四隊為止,明明都是用抽籤決定的,為什麼會突然改由神諭決定呢?」

「當然是因為抽籤決定的結果一再失敗呀。比起抽籤,經由神諭,更能正確地判讀神明的指引。我認為這是很自然的發展。」

雷吉娜以簡單的推測回答她的疑問。

「是嗎其實不管是抽籤也好、神諭也罷,不是都一樣要抽籤條嗎?」

「要做的事可是大不相同喔。神諭儀式會推派擁有神通力的神官們來抽籤,光是這一點就大大不同了。然後」

正在說明的雷吉娜表情突然一變,眼睛直直盯著她看。

「你呀,芭希拉。就算還在見習,你好歹也是個修女吧?而且,還是被招來聖沙庫拉斯教會的人員。連這種事情都不知道,你該怎麼辦呀你?」

「嗚,你說的也沒錯啦可是」

芭希拉以手搗住了嘴,臉上浮現為難的表情。

「那個,我再問一下就好以抽籤決定的抽籤條,沒辦法正確判讀神明的指引嗎?」

儘管如此,她還是對雷吉娜拋出了另一個疑問。

「你喔~~像這種基本的問題」

雷吉娜臉上表情變得凝重,接著發出重重的嘆息。

「不管是抽籤或什麼方式都好,只要是真正被神選上的人,神明不就會賜予他抽中籤的神通力嗎?所以,我想這絕不是差勁的選擇方式。不只如此,抽籤不用花時間就能解決,在趕時間的時候,用它來作選擇是最好不過了。」

「可是,如果是被沒有神通力的人,在應該獲選的人抽籤之前就先抽中籤條的話」

「沒想到你也會講歪理呀。」

芭希拉這句話讓雷

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