「昨天真的是讓我們大吃一驚呢，沒想到龍居然會送兩位過來」
有著一頭烏黑長發的修女悠哉地泡在浴池裡，對梅貝兒開口道。
距離梅貝兒在高原上遇見龍之後，已經過了一晚。
現在正是黎明，是太陽由東邊的岩之山脈冒出頭來，早晨造訪高原的時間。
梅貝兒此刻正在教會的大型露天浴池裡。用完早餐之後，她接受幾位年輕修女的邀請，起來到露天浴池泡澡。
池水呈現混濁的白色，飄蕩著硫磺的氣息。想要消除在過往旅途中累積的疲勞，這裡是最棒的休息場所。
「梅貝兒小姐，妳是在與埋伏的神龍教徒交戰時過度使用魔法，才會昏過去的吧真是勇敢啊。」
「那個，該怎麼說呢」
留著烏黑長發的修女說的話，讓梅貝兒不知該如何回答。
梅貝兒完全沒有在那之後，被長老龍卡姆送過來的記憶。因為疲勞的關係，她就這樣一覺到天亮。
昨晚，因為梅貝兒一直沒有醒過來，納巴爾一個人受到教會成員們的問題猛攻，說出事情的大約經過。他說的內容，大致上是他們在越過山脈時，遭到神龍教徒的埋伏，不過，藉著梅貝兒的魔法，兩人總算是設法突破重圍。然而，梅貝兒也在逃入奇岩高地時耗盡體力，他們在那裡遭到神龍教徒包圍，陷入窮途末路的絕境。很幸運的，龍在這個時候出現，神龍教徒們因為無法殺生而撤退了。而那頭龍不僅相當地好相處，還很親切地將他們送到教會來。
這說明的確很像納巴爾的作風。他把梅貝兒在越過山脈前就已經耗盡體力，還有在龍的面前害怕得昏過去等等，不光彩的部分全都略過，隻字未提。
唉，納巴爾的顧慮是很讓人感激沒錯啦，但梅貝兒此刻也因無法在事後提出別的說法，而體驗著坐立難安的氣氛。
於是，彷彿要將那種心情從心頭抹去一般
「可是，大家一起蹺掉晨問禮拜來洗澡，沒關係嗎？」
梅貝兒試著改變話題。
「司教大人也同意了，沒有問題啦。」
「哈哈，其實除了一些喜慶的日子之外，這所教會平常是不舉行禮拜的。原本，今天是勇者大人與隨從大人光臨的日子，我們是有談到要舉行禮拜啦。不過，因為勇者大人睡得很沉，禮拜就這麼臨時喊停啰。」
教會裡最年輕的修女在池水裡快樂地游起泳來。聽了她的話
「我們已經好久沒在床鋪上休息了，他會起不了床也是沒辦法的事。託他的福，到啟程儀式之前都還有空閑，才能像這樣子泡澡」
梅貝兒如此喃喃地說道。接著舉起了雙手，大大伸了個懶腰。
平常在早餐與禮拜結束之後，就得馬上進行啟程儀式。因為根據儀式所決定的地點，有些地方如果不一大早就啟程的話，也許便無法在當天抵達，有時甚至還得要露宿野外。
話雖然是這麼說，不過，既然身為關鍵人物的勇者納巴爾還在睡，那就無法舉行儀式了。因此直到納巴爾醒來之前，梅貝兒為了打發時間，只好跑來泡澡。
「納巴爾先生能不能乾脆就這樣睡到中午呀，」
她一邊這麼說，一邊緩緩地往下沉，將水泡到到肩膀高度。
教會裡最年輕的修女游到了梅貝兒身邊。
「哪，梅貝兒小姐。妳和勇者大人之間是什麼關係呀?」
那女孩帶著一臉笑容的問她。
「啊」
「別裝傻啦～～這可是兩個人的旅行耶，你們已經是情侶關係了嗎?呵呵
女孩臉上浮現惡作劇的笑容，甚至發出有點討人厭的笑聲。不過，女孩天真無邪的詢問，倒是讓梅貝兒認真地思考起來。
「情人我和納巴爾先生不是情侶啦。只是由抽籤決定的勇者和隨從只是這樣的關係而已」
梅貝兒開始在熱水中戳刺著食指指尖。
「什麼都沒有?一對男女單獨在一起相處那麼多天耶?」
女孩臉上露出無趣的表情，以強調的口氣質問著。
她的話讓梅貝兒不知道該如何回答才好。
「真的什麼都沒有啦」
「什麼嘛，好無聊喔，」
在聽到梅貝兒答案的那一瞬間，女孩彷佛突然失去興趣般地遊走了。獲得解放的梅貝兒感到強烈的安心，她『噗嚕噗嚕』地將身體下沉到鼻子深度。
「對不起，那孩子正處在什麼事都會扯到戀愛的年紀。」
一名短髮的少女邊說著、邊靠近梅貝兒。從外觀上來判斷，她應該是這所教會裡年紀最接近梅貝兒的少女。
「我不太習慣別人問到那方面的問題，哈哈哈」
梅貝兒如此回答少女，接著『啪唰』一聲，把水潑到泛紅的臉頰上。
「不過還真是讓人羨慕呀，你們可以自由使用這麼寬敞的浴池。」
「這裡的確是天堂。」
留著烏黑長發的修女以一副泡澡泡到很舒服的表情回答她。
「這裡從前好像有很多溫泉療養客，很繁榮呢。不過，自從神龍教徒把這一帶當作聖地之後，溫泉療養客幾乎都不再過來了。」
「但作為過去的遺迹，教會為了接待溫泉療養客，現在還是會派我們來擔任服務組與廚房組的工作。做完每天的勤務之後，我們就無事可做了。」
黑髮修女與短髮的少女，輪番說起這個城鎮與教會的事情來。在池裡游泳的女孩又折了回來說：
「呀哈哈，所以我們幾乎每天都在玩。」
說完這句話之後，她又『啪唰啪唰』濺起水花，游到了浴池邊。從這裡到浴池邊緣，距離大約有二十公尺，幾乎快和游泳池一樣大了。
短髮少女對遊走的女孩投以白眼說道：
「我想不管在哪邊的教會，都有類似的事情吧。一旦自由，就會顯現出只顧玩樂而墮落的人，以及磨練自己成長的人之間的差距，不是嗎?因為這所教會徹底實行放任主義，所以差距也就特別明顯了。」
她向梅貝兒如此說道。看來這名少女似乎不喜歡把時間花費在玩樂上。
「梅貝兒小姐，我看到您的袖章了。那是宮廷廚師的袖章沒錯吧，而且還是三顆洋蔥階級，在廚師之中，算是非常高階的」
少女以認真的眼神注視著梅貝兒。
「那個，請問妳每天都花多少時間學習作料理呢?我也想成為宮廷廚師，那需要多少的努力才能夠達成呀?我每天都花十個小時練習作料理，在今年升格為一顆洋蔥階級，被任命擔任這裡的副料理長。還有呀，今天的早餐不是料理長做的，是我做的唷。妳覺得口味如何?」
與其說那是認真的眼神，倒不如用熱情來形容比較貼切。
這是正常的。對少女來說，梅貝兒可是生活在雲端的人。那樣的人物不僅出現在眼前，還和自己一起泡澡，她會想要問東問西也是理所當然的。
順帶一提，在索爾提斯教的修士、修女之中，被授與階級的人頂多只有全體的五分之一而已。關於階級，每一種階級都有五個職位。能夠配戴五個象徵物圖案的頂點之位，在整個索爾提斯教的修道會中，也僅有一人。又因為大概只有十個人能爬上配戴四個象徵物圖案的階級，這些高位與其說是階級，不如說已被視為一種勳章。因此，配戴三個象徵物圖案的階級，已經是實質上的最高階了。
在階級之外，如果技術上的出色獲得認同，就可以為袖章鑲上銀邊。只有從擁有銀邊的人里進一步選出的優秀人才，方能為袖章鑲上金邊，成為宮廷專屬的職員。
當然，能夠為階級章添上鑲邊的人，必然會得到四周的人另眼相看。
這是題外話，不過，作為索爾提斯教核心的聖沙庫拉斯教會內，集結了來自帝國各地的優秀人士。每一個人都擁有階級，而且，幾乎都是獲得銀邊資格的人。現任的宮廷專屬職員，全都在聖沙庫拉斯教會裡。
想要當上宮廷廚師，就代表這名少女也夢想成為那些入之中的一份子。當然，她是在非常清楚競爭有多激烈的情況下，如此盼望的。
「十小時真了不起。我可能連兩小時都不到吧」
「騙人您是謙虛吧?這樣不可能成為專屬宮廷的三顆洋蔥階級」
少女以吃驚的聲音否定梅貝兒的話。
「是真的。在開始旅行之前，我最努力學習的是博物學。我和專屬宮廷的學者們請教，請他們讓我一起參與研究。除此之外，我學習科學技術與水力技術，還有進行魔導師的修行。當然也有學習作料理，不過不光只是作菜的手藝，還作了許多關於食材的研究。像是