儘管發生一連串出乎意料的事情,學校依然順利地迎接了新的一年。
對我來說是第一百一十一年的春天。三個一排在一起,總有種可喜可賀的感覺。一百零八年的茶壽之年(注2:日本所說的「茶壽」指的是一百零八歲。因為「茶」,這個字可分成上半部的「廿」(廿,二十)與下半部的「八十八」,合計為一百零八。),我與新邂逅還進行了百鬼夜行這麼盛大的活動,作為皇壽或川壽(注3:日本所說的「皇壽」與「川壽」皆指一百一十一歲。因為「皇」可分為「白」(再加一橫劃即成百,所以是九十九)與「王」(十與二),人口計即為一百一十一歲[川」則是字型看來像是三個「1」排列在一起,固有此意。一般常用者為「皇壽」。)的今年不知道又會發生什麼事情。感覺上,我還頗為期待的。
我憂慮的根源珊瑚小姐,看來似乎是個非常稱職的新任保健體育老師。
「她上課老是在說黃色笑話,所以學生們都認為她是個有趣的美女老師的樣子。」
放學之後,來學生會會議室玩的依鈴,告訴我珊瑚小姐在學生之中的風評。
「這樣呀。珊瑚小姐外表確實是個美女。」
「沒錯。女孩子裡頭也有少數人會吃她的醋。」
「哦,這倒是有點出人意料。」
那種頑固的美女老師,很容易引起外表是「中上」之上等級的女學生反感,會刺激她們產生「只要再努力一點我就可以變得比她還可愛」的對抗意識。
「也有人覺得跟櫛原老師打好關係比較有好處。因為可以請教她像是有效的減肥法啦,或是豐胸按摩啦這些有用的事情。」
——好好喔,豐胸按摩……我要不要也去請教一下?
被她判定為「發育不良」的我,忍不住羨慕起來。擁有豐滿胸部的珊瑚小姐,使用的按摩方法一定很有說服力。
——哇,不行不行啦!那個人可是危險分子!要是向她請教,不知道會遭到怎樣的毒手!
危險的地方,就是珊瑚小姐設下毒計之處。
「依鈴的看法呢?該不會你也有去問她按摩方法吧?」
「我、我才沒有去問呢。櫛原老師不是欺負孝姊姊的人嗎?我不可能輕易就原諒她的I
依鈴低下她那有些煩惱的臉。
「而且……在大家面前被人搓揉胸部,不是很丟臉嗎?」
「哇!老師對學生做出這種事情,不算是犯罪嗎?」
「就是說嘛。可是,她並沒有強迫學生,始終都有徵求同意,所以沒有人有半句閑話。」
我腦海中浮現珊瑚小姐開開心心搓揉女學生們胸部的身影。女孩子們大概會高興地尖叫,可是珊瑚小姐真正的想法是……
——啊!真是夠了!這到底是個怎樣性騷擾學生的老師啦!
儘管我在心中如此指責,卻也十分清楚珊瑚小姐深受學生歡迎。
待人寬鬆的個性,不會啰啰唆唆。年輕美貌,而且還會說黃色笑話討人高興。同時,還會傳授實用的知識(雖然根本是性騷擾。)
實際上看起來是很受學生歡迎的老師,可是,她在教職員辦公室裡頭又會得到什麼評價?光用想的就很恐怖。
——我有點不甘心呀。
我有些羨慕同為神靈的她,可以當個與學生相處愉快的老師。
我的新年度則是跟珊瑚小姐呈現對比。以嶄新的學校設施之一的會議廳兼自習室露面是很不錯啦……可是我完全呈現門可羅雀——生意蕭條的狀態。新年開始之後已經過了兩個星期,除了依鈴跟學生會成員,來利用我的學生屈指可數。
——儘管我非常清楚,這是莫可奈何的……
姑且不管考試季節到了,從四月開始應該就沒有學生會使用一樓自修室了。那裡禁止噪音,甚至連交頭接耳都不行,所以連在校內徘徊尋找練習場地的管樂社社員都不能使用。明明是好不容易空出來的教室呀。
二樓的大會議室與小會議室,原先就是準備要讓外面的人進來開會使用的地方。也就是說,幾乎沒有機會用到。現在雖然很稀奇,不過還是有老師會用來跟學生會談,不過應該很快就會膩了吧。連要用來泡茶的廚房都設好了,實在浪費。
因此,我身體之中利用最多的設施,就只有位於二樓深處的學生會會議室了。而且,今年的活動組(執行部)還不太有幹勁的樣子,只在有工作的時候才會到學生會會議室來。於是,我才能夠不用避人耳目,輕鬆地跟依鈴、夕子閑聊。
「我真的很高興依鈴來找我玩。」
「咦?孝姊姊,你怎麼突然這麼說?」
「我很高興……有人願意來告訴我學校裡頭的情況。」
「很榮幸我能幫上孝姊姊的忙。」
依鈴抬起臉,表情笑咪咪的,周圍的空氣彷彿因此變得暖呼呼。
「但是,櫛原老師完全都沒有告訴孝姊姊她自己還有學校的事情嗎?」
「是呀,真的是一點都沒有講過。明明是代理監護人之二,卻絲毫沒有來看過我。」
沒鉗。儘管她跟我說「二十四小時都可以找我對話一然而她卻根本沒露臉。這麼一來,即使我想跟她商量什麼,也無計可施。
「就算她沒有來,也不會讓我有什麼困擾,因為我沒有需要跟她商量的事情。啊,可是……」
「孝姊姊有什麼事情想要跟她商量嗎?」
「啊,沒有啦。我沒有什麼想跟珊瑚小姐商量的。其實,這個星期六……我要跟新繼續上次未完的約會。」
「終於要雪恥了呀!」
——不是啦,其實我並不是為了要報仇雪恨……
看到宛如是自己的事情一般雙眼發亮的依鈴,我覺得反駁她好像也過意不去。
「嗯、是啦。算是這樣吧。」
「那麼,孝姊姊已經決定好了要怎麼招待嗎?」
「雖然細節還沒決定,不過我會準備茶水跟點心,能弄成像外面咖啡廳的感覺就好了。」
雖然我的幻想先前嚇到了莉安與珊瑚小姐,不過一開始的想法應該還不錯。可以的話,我想要來場那樣的約會。
「新一打開門,看見我親手做的點心擺放在桌子上……我要給他個驚喜。」
「跟平常學校的課桌椅不一樣,是那種鋪上桌巾,還插有鮮花的桌子吧……」
「對對對!安靜之中流泄著古典音樂,有點時髦的咖啡廳那種氣氛……」
「很好呀!這樣非常棒喔,孝姊姊。」
「你明白我的意思嗎?」
——啊!只有依鈴是我的知音!不會嘲笑我的幻想!
我們腦海中一邊浮現出相同的幻想情景,一邊握手。
「方便的話,請讓我來幫忙,拜託!」
「說、說什麼拜託……要拜託你的應該是我才對呀!你可以來幫忙我準備這次的約會嗎?」
「當然沒問題。」
然後,星期五放學之後。
舊校舍的自習室裡頭,運來了五個紙箱。裡面裝著裝飾房間與製作甜食的材料和工具等等,約會準備工作所必要的東西。全都是依鈴請她的父親搬運過來的。
看到這麼大陣仗,我不由得感到過意不去。依鈴跟我解釋,說那些都是她自己的東西,或是店裡賣剩的。她家經營一家叫做「松岡超市」的食材店。
「好了,孝姊姊,我們開始吧!」
在依鈴可愛的一聲令下,我們開始進行約會的準備。
首先是將自習室當中的桌椅全部移到角落,騰出足夠的空間。在正中央排好六張桌子,鋪上桌巾。網眼很大的棉桌巾,圖案是以正方形為基礎的拼布風格,跟木頭地板十分搭配,我覺得營造出不錯的氣氛。
——呵呵呵,這次的概念是早期美國還是英國殖民地時的風格)
椅子沒辦法只能用學校現有的,可是希望藉著放上刺繡坐墊,多少增加了氣氛與坐在上面的好心情。窗邊還有一張桌子也鋪上了桌巾,然後放上花瓶。深綠色的玻璃花瓶,厚重的瓶體有種樸素的感覺。
—〡這樣內部就準備萬全了。平常的自習室突然變身成為早期美國風格的咖啡廳,新不知道會說什麼呢。
五彩繽紛的大丁草與以滿天星為底的花束,沒有解開直接放在廚房角落裝水的水桶中。
——剩下的,就是別忘了在明天好戲上場之前插到窗邊的花瓶里。
接下來就是準備背景音樂。我跟依鈴一起把放在大會議室裡頭的音響設備東弄西弄了將近三十分鐘之後,好不容易終於成功讓舊校舍里