那天傍晚，我一如往常準備著晚餐。
我把裝了水的鍋子放到瓦斯爐上時，忽然想到這個問題；自己當初究竟是為了什麼目的來到爺爺家的？
起初，我是為了要寄居在這個和自家相比、離大學比較近的地方，的確是這樣沒錯。
另一方面，爸媽還交代我順便監督爺爺，要是放任半隱居狀態的爺爺不管，他總會不時為了外人無法了解的理由做出驚人之舉來。
然而，就在即將進入大學就讀的我來到這幢宅邸時，才發現這一切都已經太遲了。爺爺早已做出驚人之舉，甚至還落得失蹤的下場。現在應該在某個不屬於這個世界的地方徘徊流浪，期間他曾一度以類似幽靈的模樣回到這裡，又隨即消失，從此以後就音信全無。
我試著想像爺爺和一隻小狗跨越過五、六次元，在次元間往來的模樣。但努力過一陣子以後還是放棄了，這對讀文組的我而言，實在是太困難了。
我還是先專心在自己能做的事情上吧！直截了當地說，現在我待在這間屋子裡最大的理由，就是負責填飽那些為了保護世界免於毀滅而聚集在此的五位少女她們的肚子。
我總覺得，除此之外應該還有些什麼，但老實說除了幫她們煮飯以外，我也沒有什麼太大的建樹。況且如果只是煮飯的話，我也還應付得過去。
我將視線從鍋內水滾的程度，轉移到身旁的助手手邊。
今天幫忙煮飯的是凌央。
身高不夠所以站在自製踏腳台上的凌央，始終抱持一貫的沉默與面無表情，專心拿菜刀切菜。
雖然說是請她來幫忙，但也不能讓她做太複雜的工作，所以我只是拜託她把沙拉用的高麗菜切絲。只是如果不適時制止她的話，凌央在菜切到化為粉末之前都不會停手，所以有必要隨時注意她的動作。
附帶一提，今天的晚餐名為省事義大利面。這道將市售鱈魚卵香松＆美乃滋混合在一起，再拌上剛煮好的義大利面即可輕鬆完成且味道尚可的即席鱈魚卵面是我的拿手好菜之一。最重要的是，這道菜的原物料價格低廉。
啊，切到這就行了。
凌央停下了那有如機械般規律上下的菜刀，慢慢往上看著我。
接著又慢慢點了一下頭，一動也不動地等待下一個指示。
接下來把番茄切成六等份，還有，幫我把萵筍剝開，一葉葉洗乾淨，好嗎？
凌央眼睛眨也不眨地注視著我，歪著頭，感覺像是在反覆思考這個指示。
最後，她還是抱持她一貫的沉默，開始進行下一個行動。她慢慢地將置於砧板上的番茄切成精準的六等份，動作實在是非常地慢。
在這段期間，我先確認一次在滾沸大鍋中，義大利面的軟硬程度。
接著，就在我調解瓦斯爐火力時
小秀！
背後傳來一個朝氣蓬勃的聲音。我轉頭，就在眼前，蘆薈抱著筆記本和數學課本面露微笑。
我想請你教我功課，我都搞不懂耶。
蘆薈翻開課本，用手指著附圖表的習題。
咦？你剛剛不是有請琴梨教你了？
在晚餐煮好以前，蘆薈和野野香應該是在客廳由琴梨教她們功課才對。
可是~
蘆薈嘟起嘴巴。
琴梨顧著看重播的經典懷舊卡通，都不肯教人家，只會邊看電視邊笑而已！
彷彿像是在印證蘆薈這番話似的，從和飯廳相連的起居室那邊，傳來琴梨哈哈大笑的聲音。那個聲音聽起來像是打從心底樂在其中，彷彿沒有任何煩惱似的，她還真悠哉啊。
真拿你們沒辦法耶。
我惶恐地看著那道問題，再怎麼說，我從高二※第二學期起就和數學斷絕往來，從此的志向是在文組本人可是有這樣前科的。（譯註：依照日本學制，一年分三學期，第二學期為九月到十二月底這段期間。）
嗯嗯嗯
我不由得咕噥起來，老實說根本是有看沒有懂。如果套上某個拼了姓名或許想得起來的公式似乎就可以解出來，可是光是想公式就夠恐怖的了，我從以前就和數學不合，不然我也不會跟它斷絕往來。
你要不要拿去問加尼米德啊？
加尼米德，自稱超高性能人工智慧，這種國中程度的數學問題一定是三兩下就輕鬆解決，然而出乎意料的是
小加只會教一些很難的解法，我根本就搞不懂，為什麼那樣就可以解出來，哎喲，真傷腦筋耶。
蘆薈露出感覺一點都不傷腦筋的笑容，攤開課本，用那雙閃閃發亮的眼睛凝視著我。
巴呢？
我脫口說出另一位年長組成員的名字。她和琴梨同樣就讀高中部，應該有辦法教國中部的兩個人寫功課吧。
巴？
蘆薈笑眯眯地回答：
巴她從回家到現在都一直待在自己房間里，不曉得在做些什麼喔。
真難得耶，巴居然會窩在自己房間里。
當我放學回到家時，巴總是坐鎮在客廳，閑著沒事翻翻報紙之類的。這是我所熟悉的生活習慣，就因為太過規律了，所以我還以為今天也是這樣。
我擺出一副不能離開瓦斯爐邊的樣子，繼續拜託：
她一定是在想在安靜的地方好好複習今天上過的功課啦。對了，你要不要直接到她房裡去問她啊？
總是我沒辦法回應蘆薈的期待，這種時候就要交給現役高中生去處理，於是我試著推薦看起來很會念書這位年紀最大的女生，然而
是這樣嗎？可是我從來沒看過巴念書的樣子耶。
蘆薈輕描淡寫地說出這句唯恐天下不亂的話來。
琴梨~你認真點教我嘛！
蘆薈讓腳上的拖鞋一路啪噠作響，又回到了客廳。
好不容易脫離恐怖數學的我也不禁鬆了一口氣。
在這段期間，凌央如浣熊般不停搓洗著萵筍，就在她做完所有工作時，義大利面也煮得恰到好處了。
菜肴已經在晚餐的餐桌上全部排列就緒。這種時候，如果是平常的話，一聽到餐具聲，五個人早就三三兩兩地來到飯廳集合，接下來就只差一起說開動啰，可是
咦？巴呢？
今天卻不見那一頭長髮的身影，就在我東張西望看她是不是躲在哪裡的時候
我去叫她來！
蘆薈體貼地上了二樓，接著又馬上下樓來這麼宣布：
她說，她現在沒那個心情，不想吃。我有跟她說，她的部分會幫她用保鮮膜包好留下來。
她不要的話就給我吃啦！
琴梨馬上迅速起身，說時遲那時快，凌央把沙拉里的番茄扔進琴梨嘴裡。
唔唔~
琴梨眼冒進行，一番咀嚼後，把番茄吞了下去，當場忘記自己是為何站了起來，隨即坐回椅子上。
開動啰！
接著琴梨開始狼吞虎咽地吃起鱈魚卵面，她正如狼吞虎咽一詞字面的意思，吃相還真是驚人。
蘆薈手中緊握著叉子，開始報告巴的情況。
她啊，抱著枕頭，雙腳不停地上下擺動喔，難道是在練習游泳嗎？
她又不是野野香！況且巴這年紀實在不太可能還把床當成游泳池練習打水。
她會不會是在減肥呢？
窩在牆邊的加尼米德發表自己的看法，從它尾巴伸出來的插頭正插在插座上，那傢伙同樣也在用餐中。
她似乎很在意自己上個月重了一百五十公克，我剛剛才勸過她，增加的分量全集中在胸部上，所以根本不需要在意。
事到如今，我根本就不在意加尼米德為什麼會曉得那麼細部的尺寸，它肯定是用淚射掃描之類的設備量過了吧，濫用高性能的人工智慧這就是加尼米德，爺爺做的東西果然都是這幅德性。
我一聽到巴沒食慾，腦海里馬上閃過蘆薈突然病倒時的事情，不過我想巴是絕對不可能發生這種情況的，於是我安心地慢慢品嘗其自己做的料理。
啊~真好吃！我吃飽啰！
琴梨也常人的三倍速度將所有的盤子一掃而空後，露出猛禽類正在捕捉獵物時的眼神，盯著巴的晚餐看。
不行！
蘆薈婉轉地警告她。於是琴梨將視線從巴尚未動過的盤子，轉移到野野香的手邊，動作慢吞吞，以致於還吃不到一半的野野香當場嚇了一跳。
唔
發出聽起來像是哽到喉嚨的聲音，汗如雨下的野野香手不停地顫抖。
那也不行！
蘆薈馬上牽制琴