我與五人一羊的共同生活也已經進入第好幾個月了。每天早餐時間總是鬧得雞飛狗跳、不得安寧。今天也是同樣的光景。
「吃飯了！」
笑嘻嘻地扯開嗓門大喊的人是琴梨；在她身旁，面無表情的凌央凝視著不知何方的空中；再過去一點的位置上，巴將眼睛湊近了早報，正在看報紙。
那三個人一到飯廳就馬上坐到椅子上，絲毫沒有打算站起來的意思。於是會幫我做早餐的就剩下兩個人，當然就是蘆薈和野野香了。
「野野，盤子很燙很燙，你要小心點喔。」
蘆薈從我手中接過盤子，再遞給野野香。附帶一提，蘆薈的工作就只有這樣。
「哇」
野野香用那雙緊張得發抖的手端著盤子，動作僵硬、步履維艱地走向餐桌。
話雖如此，早餐是吐司、煎蛋和優酪乳這三樣，負責料理的只有我一個，蘆薈和野野香只是在廚房和餐廳間來回端盤子上菜而已。
野野香身高不及流理台，讓蘆薈做事又太危險，巴就算拜託她也不會幫忙；凌央則是完全不曉得她在想些什麼，至於琴梨，她不如什麼都別做，事情才會順利進行。所以今天我還是圍著和我一點都不搭的圍裙做早餐，老實說我也早就習慣了。
「話說回來，為什麼早餐的內容總是一成不變呢？」
巴的視線離開了體育新聞版，一臉正經的問。
「偶爾來頓豪華一點的早餐應該不為過吧？一直反覆荷包蛋、煎蛋卷和美式炒蛋這三樣，我也差不多要吃膩了。」
就算你這樣要求，我其他的拿手菜也只剩下水煮蛋而已。
「除了蛋以外不是還有其他東西嗎？像是牛角麵包、土耳其咖啡、凱薩沙拉等等等等。」
牛角麵包還另當別論，我根本就不曉得另外兩樣的作法。況且我最重要的莫過於成本效益。爺爺的存款所剩不多，拜託你也為我這樣精打細算的苦心設想一下。
「要是不顧慮到我們的美容和健康問題，那怎麼行呢？最近我總覺得自己的頭髮失去光澤，唉，這到底是什麼原因造成的呢？」
面對不輕易善罷甘休的巴，我也只能聳聳肩。
「唉，天曉得。」
根本無法期待能冒出什麼特別的早餐來才是，要是她願意自己動手做的話那還好，然而那只是永無止盡的夢想罷了。就在我想到爺爺發明的東西里是否有自動調理裝置時。
鏘的一聲響震鼓膜。一看，野野香剛剛端在手上的裝荷包蛋盤子翻倒在地、她自己也跌倒了，不過發生順序好像說反了。
湊巧的是那正好是巴的份，巴尖銳的聲音隨即響起。
「野野香！看看你做了什麼好事！」
「嗚嗚對、對不起」
野野香惶恐地縮起身體。巴繼續說：
「你向我道歉做什麼？要道歉就向生了這顆蛋的雞道歉！」
野野香一邊哭、一邊朝掉在地上的荷包蛋深深低下去。
「對、對對不」
蘆薈在野野香身旁蹲了下來，撿起翻倒的荷包蛋。
「沒關係、沒關係。雞媽媽一定會原諒你的，只要好好拜託它，就會再幫我們生蛋的，這個就給喵喵們吃吧。好不好？」
「唔唔唔。」
「雞可能無所謂。」
我指出問題點。
「冰箱里已經沒有蛋了。剛剛那是最後一顆。」
這時蘆薈提議。
「對了！我們就各分一點給巴吧！」
「咦？已經沒了喔！」
琴梨好像早就一口吞下荷包蛋了。
「你也不早點跟我說！對不起啦，巴！」
「我根本就沒指望過你。」
巴不悅地說完以後，神色怨恨地看著地板。有幾隻從院子跑進來的貓，早已期待萬分地等著這顆蛋會如何處置。
要安慰手撐在地上、淚眼汪汪的野野香也是一大難題。巴轉過頭去，凌央也只是一味地注視著自己的盤子；說到琴梨，不曉得是不是對周遭的情況渾然不覺，總之她早已將早餐一掃而空，正準備離開座位。
「我吃飽了！拜拜！我早上還有練習！」
「對了，你之前說你是參加什麼社？」
琴梨精神百倍地回答我：
「長曲棍球（lacrosse）、女子足球和雪戰同好會！偶爾還會去田徑社！今天是哪個咧？反正去了就知道啦！」
話一說完，她全力衝刺出了飯廳，就這樣直接跑出玄關，只留下一陣旋風。
「野野，你快吃吧。不然又要遲到啰。」
「嗚嗚」
蘆薈幫頹喪的野野香把麵包撕成小塊，接著又對凌央說：
「凌央，準備好去上學了嗎？有沒有忘記帶什麼東西？要先確認過課表才行喔。」
「」
凌央一言不發地盯著蘆薈，點了一下頭，又繼續慢慢咀嚼。
巴拉開椅子站了起來，始終面向旁邊，就這樣離開了廚房。她一向都會把自己餐具拿到流理台，但是今天卻留在原位。我嘆了一口氣，把琴梨和巴的盤子疊了起來。
好不容易才吃完早餐的蘆薈等三人在玄關到齊了，蘆薈一臉春陽般的笑容，牽著野野香和凌央的手。包包挾在腋下，帶著兩個人這副模樣也是每天早上慣例的光景。
「路上慢走。小心車子喔。」
鞋柜上的羊偶骨碌碌地轉動眼部鏡頭這麼說了。蘆薈還以微笑。
「嗯！小加。我們走啰。」
蘆薈轉向我。
「那，小秀，我們出門啰。」
她輕快地說完以後，蘆薈和野野香、凌央這國中部三人組就走出了爺爺家大門。
目送她們以後，我想自己差不多也該準備去大學而轉過身時
「嗯？」
鞋櫃旁擺著一樣十分眼熟的東西，那是蘆薈一直隨身攜帶的厚重精裝書，不時成為她遲到原因的植物圖鑑。
「怪了，她從來沒忘過啊」
被遺忘在玄關的一本書。
事後回想起來，那就是今天發生事件的前兆。
*****
我在大學餐廳吃飯時，別在領口的徽章傳來熟悉的旋律。我敲了一下徽章頂端，音樂驟然停止，接著一個電子語音說話了。
「我是小加。您是小秀嗎？」
「我要掛斷了。」
「那可不成！就是因為有緊急事態發生才特地通知您的啊。」
「反正又是怪物出現了吧。」
「不是。」
加尼米德的聲音中隱約挾帶著哀愁。
「蘆薈小姐似乎在學校里昏倒了。請您務必儘快趕去。」
「蘆薈？不是野野香？」
我邊說邊站起身來，一手拿著吃到一半的雞肉奶沒拉麵湯碗，和上同一堂課的同學揮揮手，就離開了。
「沒錯，正是蘆薈小姐。剛才從學校那邊來了通知，癥狀似乎不是那麼嚴重，不過」
「是什麼病啊！我根本沒聽說過她有什麼病症！」
「並不是肉體上的疾病。可別小看我的身體監控系統，我可以確定蘆薈和任何疾病都無緣。」
「那怎麼可能會昏倒！」
「您說得沒錯，所以我非常擔心，擔心得無法自拔，於是我現在正一路飆車前去接您。啊啊、蘆薈小姐要是她有個什麼萬一的話，我說不定會啟動屋子的自爆裝置。」
「拜託你千萬別那麼做。應該說，別把那種東西裝在家裡頭！」
在走到餐具回收區前，我就把拉麵吃完，接著一路沖向校門口。
加尼米德緊急煞車，和我抵達校門口幾乎是同一時間。我準備坐上這半調敞篷車的駕駛座時，一隻渾身髒兮兮的羊布偶當場映入眼帘。
「你是怎麼上車的？」
「用、爬的。費了我好大一番功夫。」
加尼米德從羊角底下伸出機械臂，比出萬風的手勢。我想像從玄關一路蠕動爬行到停車位的羊怪，不由得嘆了一口氣。
「您那是什麼反應！枉費我面對貓咪半路的挑釁時仍不忘必死決心！更要緊的是，您看！蘆薈小姐親手縫的這身模樣都被弄成這麼髒了！」
「我知道了，你快開車啦！」
在我繫上安全帶的同時，由加尼米德所操控的敞篷車，引擎像是接上了氮氣鋼瓶似地猛然發動。我和加尼米德就這樣一路無視所有交通法規，趕往