「好熱~~」
蘆薈對著電風扇做發聲練習。二十年前就已經在這棟大宅里，確實有一把年紀的電風扇，以及屋檐下偶爾作響的風鈴；這兩樣東西就是現在這幢洋房裡所有可以帶來涼意的道具。
「蘆薈，你讓開。風都吹不到我這裡來了。」
懶洋洋地靠著沙發的巴一邊把長發撥到背後，一邊這麼說。在她身旁，野野香雙手持團扇，正在給巴扇風。真是可憐，野野香自己也是汗流浹背的說。
在電風扇前正座的蘆薈轉過頭來。
「可是實在好熱好熱喔。凌央不熱嗎？」
凌央臉上帶著和平常一樣的表情，也就是面無表情，姿勢端正地坐在長椅的一端。
「」
這時她以慢得驚人的動作看了蘆薈，接著往上看著我，最後又開始盯著正前方看。她眼前的牆壁上只有月曆而已。
這裡是宅邸的起居室，她們各自以不同的姿態懶洋洋地攤在四處。今天並不是例假日，不過湊巧是她們學校的創校紀念日。
我還在想怎麼少了一個人的時候，從敞開的屋檐下走廊邊傳來開懷的笑聲。
「你要找琴梨的話，她在院子里替貓灑除蚤劑。」
巴在解說之餘補了一句：
「對了，你要是有空的話就幫我扇風。野野香扇起起來根本就是超微風，實在沒什麼效果。」
她對我下達了這樣的命令，我從野野香無力搖晃著的手上取下團扇，幫野野香扇風。
「啊！唔謝。」
野野香視線游移不定地發出了小小的聲音，劉海不停地搖曳著。
巴雖然露出一臉不悅的表情，也只是一言不發地靠著沙發椅背，擦了擦汗。
就是這麼一回事！總之就是很熱，熱到讓人不知道在這個句子後還能再接什麼話。至於說到有多熱，熱到都還沒七月，海水浴場就提前開放了，濕度和溫度也幾乎都快創下觀測史上最高紀錄。
偏偏我們住的爺爺家空調居然壞掉了。關於這點，就來聽聽加尼米德的借口：
「唉呀，這純粹只是硬體上的問題，如果是軟體異常，我可能還有辦法立刻為您修復，但是像這樣原始的機械性異常，還是需要靠人手。要是有能夠成為我手腳的作業用機器人的話，有任何問題我都願意修理，但非常可惜的是這構想尚未實用化，所以我也無能為力，就是這樣。喀、喀、喀。」
這話真的足以採信嗎？我個人寧願相信加尼米德是故意的。
集合在起居室里的這些少女；一身單薄到不宜外出的打扮。答案很簡單，因為太熱。巴懊惱地扭動身軀，不知眼睛該往哪裡看的我才煩惱。
「您差不多也該卸下那身偽裝了吧！您已經漸漸有那個意思了對不對？就像是在飢餓的印度豹前送上一群鹿一樣。從自然界的定理來說，這時就算撲上去也不會有人有任何意見喔；從生物學觀點來看，這是非常正當合理的反應動作。」
我輕輕地以一記足內側踢讓滿口歪理的加尼米德滿地翻滾。
這附近不請自來的貓咪們也和四個人一起懶洋洋地攤在一起，已經完全停滯的大氣有如熱騰騰的果凍般沉澱不動。院子里壞掉的噴水池在真正入夏前還是先修好吧，說不這下會因此變得比較涼快。
我一邊想著這些事情，一邊循著蚊香的煙和琴梨的聲音走到了屋檐下走廊。
在滿是雜草叢生的院子里，穿著T恤的短褲的琴梨來回跑著。
「哈哈哈給我站住！別逃！我不會對你們怎麼樣的！」
琴梨敏捷地捕獲四處逃竄的貓，為它們灑上除蚤劑。
「好，結束！換下一個！」
院子已成為附近這一帶野貓的逗留場所，獵物要多少有多少。來不及逃走的貓咪一隻接著一隻屈服於琴梨的魔掌之下。我本來以為她只有在溜滑板時速度才會那麼快，但現在看來琴梨的瞬間爆發力和反射神經凌駕於動物之上。琴梨一看到我就把貓放開說著：
「嘵~~~！流了一身汗還真是痛快！下次我再幫你們洗澡，好好期待吧！啊！小秀！冰淇淋還有剩嗎？」
「不，已經沒了。」
面對坐在屋檐下抬頭仰望著我的那張堆滿笑容的臉，我如此回答。
「昨天大家洗完澡以後吃掉的那些就是最後的了。」
「今天還真閑耶。大家和貓都懶洋洋的，真是超級有夠無聊的！小秀，來找點樂子嘛！反正今天既熱又閑。」
「我等一下要去上課。」
今天有好幾個非出席不可的課要上，況且大學有冷氣可以吹。
「真無聊。我想要可以陪我玩的對象！對了、來養狗吧、養狗！貓我已經膩了！」
琴梨趴在走廊上，擺動雙腿。那將近報廢的老爺車修理費用讓爺爺戶頭裡的資金幾乎見底。這樣下去大家三餐都得吃蘆薈創作的貓歡喜炒飯。根本沒有多餘的飯可以給狗吃。
「好熱！好無聊！貓玩膩了！啊~~我想要狗！我想帶狗去散步！」
在我向琴梨提議，看她要不要幫蜷縮在四處的貓繫上繩子再帶去散步以後。
「我走啰，琴梨。」
我留下了正在鬧小孩脾氣的琴梨回到起居室。
蘆薈攤在電風扇前，巴坐在沙發上，野野香在地毯上正座，還在替巴扇風。至於凌央不知何時已經移動到牆邊，一直站著不動，專心地盯著月曆看。那位凌央的頭有如電風扇似地轉向旁邊，大概是朝著我吧。
「海。」
淡淡地脫口說出這個詞。
「海？」我回問。
「海。」
凌央說完以後，又像電風扇一樣將頭轉回原位，凝視著月曆。她正在看的，是一幅明明就是六月卻以海景為拍攝對象的風景相片。
「海啊」
一邊這麼喃喃自語，蘆薈站了起來，一步一步走到凌央身邊。
「凌央想看海嗎？」
「」
凌央看了蘆薈，看了我，再看月曆花了約一分鐘完成上述動作以後：
「海。」
用感覺不出任何感情的口吻小聲地說了。
「不錯耶！」
和突如其來的大喊聲一同沖了進來的是琴梨。看到她那副模樣，起居室里的貓咪們如同脫兔般地四處逃竄。然而，她輕而易舉就捕獲兩隻貓，拎著它們的脖子，一邊轉著圈圈一邊說：
「去海邊去海邊！這種時候就要浸泡在海水！嗯、沒錯！」
「真是最佳提案。」
倒在腳邊的加尼米德發出訊號。
「說到夏天就是海邊，說到海邊就是開放感，說到開放感，就是裸露的肌膚與肌膚。這是多麼美妙的點子啊，我們走吧，秀明少爺！就是現在！現在馬上！」
「呃，可是」
我還有課得去這個反駁當場被蓋掉了。
「天上的光景就要展開的這個節骨眼上，你到底還在猶豫些什麼我真是無法理解！琴梨小姐正渴望著海洋啊！來吧，大家一起去做海水浴吧！我會在岸邊看著你們的身影的。」
我本來以為巴會提出反對意見，沒想到
「這主意或許不錯。」
巴拿起野野香手中的團扇給自己扇風，接著說：
「再怎麼說都實在太熱了。今天是非例假日，海邊的遊客應該還不至於多到人滿為患。至於那邊那個秀博士的孫子和加尼米德就只要讓他們面向旁邊別看就行了。野野香意下如何？你會游泳嗎？」
「啊」
野野香開口正準備說些什麼。但當她注意到全部人的視線都集中在自己身上時
「唔唔」
呻吟了一聲以後又低下頭去。
「那就來做便當啰。」
開朗地這麼說完以後，蘆薈趕緊走向廚房；琴梨一邊喊著「來個長泳一路游到夏威夷去吧！準備啰準備啰！」人就不知道跑到哪去了。巴下指示要蘆薈幫忙讓野野香快點站起來，而巴自己好像就這樣走回房間去了。
起居室裡面只剩我和不知道在痴人妄語些什麼的妖怪羊電腦，以及一直盯著月曆看而不發一語的凌央。
我看著窗外，不由得喃喃自語：
「夏天啊」
*****
說到要消暑解熱，去市立游泳池不是也行嗎當我想到這點的時候，車子已經在路上賓士了。
巴那一頭被風吹亂的長髮正打在我的臉頰上。她在副駕駛座上，我則是坐在駕駛座，我只是坐著而已，實際開車的並不