我開始在爺爺家生活後的第三天早晨來臨了。今天讓我清醒的，還是從院子所傳來，音量頗大的錄音機聲。
讓人感到一種懷舊氣息的音質惡劣曲調中，某人發出十分愉快的口號交錯其中，我從被窩裡爬出來，看了看窗外。
「一、二~三、四~」
身穿睡衣的蘆薈和野野香正在雜草叢生的院子里跟著收音機做體操。蘆薈面帶笑容、野野香則手忙腳亂，兩人正以家喻戶曉的動作伸展她們的手腳。
我現在住的這間位於一樓的和室，是如今下落不明爺爺他原本的房間。二樓的洋房早已被三名少女佔據，雖然說將就住在空下來的房間也無妨，不過
「再怎麼說我都沒辦法和異性睡在同一層樓。光是想像就」
由於巴的意見，我只好進了這裡。巴甚至還提案說要在這間房間外加上掛鎖，但是在蘆薈的委婉勸說之下（「不會有問題啦。對吧？對吧？」我點頭。「你看，放心放心~！」）所幸我可以不用嘗到被當囚犯的滋味，事情就此圓滿解決。但相對的，不但嚴格禁止我出入二樓，連帶的還放了一個號稱是監視用的奇怪物體在我房間里，這點倒是讓我很傷腦筋。
「你說奇怪物體是什麼意思？如果那是指我的話，那我不得不說您在對我的認知上犯了極大的錯誤。我至今已經不知道跟您說過多少次了，就讓我再次鄭重聲明。高性能?高規格?超多工?超超高級電腦，其終端機就是我，加尼米德！」
「身披那種外皮的玩意兒說出這種話，還真是一點說服力也沒有。」
我一邊折棉被，順勢把電子語間的來源給一腳踢開。那乍看之下是一隻普通的羊布偶，其真實身份卻是邪念的化身、自稱高科技人工智慧的加尼米德一邊滾向房間角落，一邊說：
「我可是非常中意這個終端機的外觀。再怎麼說，就連這一根根的毛尖，都充滿蘆薈小姐的愛。您看看，這拙劣的縫合手法、左右不對稱的耳朵、還有這長度參差不齊的裝飾用腳，簡直就像是從天上星座落入凡間的牡羊座的化身啊！」
拎起在枕邊慷慨激昂訴說的羊，我走出房間，沿著走廊前進，最後來到收音機體操的聲音來源屋檐下走廊。在和煦春陽的照耀下，兩個少女輕快地跳躍著。其中一位和我對上了眼，笑得更加燦爛：
「早~」
至於一旁像是在跳著笨拙盆踴舞蹈似地，搖晃著雙手的嬌小女孩野野香則是說：
「啊、早、早安。」
手腳動作突然變得生硬，嘴巴一張一合地說著。
我茫然地看著她們，野野香的動作變得越來越笨拙，仔細一看她汗如雨下。是什麼讓野野香這麼緊張呢？
「按照常理，妙齡少女被男人看到自己僅著睡衣做體操的樣子不可能會覺得自在吧，如此大而化之的人就只有蘆薈小姐了!況且野野香小姐本來就有些反應過度。」
在這面積不小的院子里，有將近十隻的貓一邊無趣地伸展著四肢，獃獃地望著兩人做收音機體操的模樣。
我小時候曾興奮忘我地高舉雙手直接跳入水中的人工噴水池早已枯竭，造型像是水瓶座的石像如今也因為暴露在酸雨之中，變得髒兮兮的，不見舊時風采。
最終表演項目結束，錄音機的錄音帶完成了它的使命。蘆薈關掉錄音機電源，面向我說：
「什麼時候都好，等你有空就把這個噴水池修好，讓水流出來嘛!貓咪們能喝到水的話，一定也會很開心的!」
她露出甜甜一笑。其實貓還是狗根本就無所謂，不過如果是為了這個笑容，確實是會想做些什麼。畢竟她實在很可愛。
「說的也是。」
「一定、一定喔~！小秀，要信守承諾喔~！」
聽了我隨口一句話後，蘆薈用喜悅度百分百的笑容回應我以後，拿著古董錄音機，牽著野野香的手進了屋內。
順帶一提，小秀指的似乎就是我。「逆獺川秀明？那就是小秀啰。」就因為蘆薈的這句話而決定了我的昵稱。
話先說在前頭，我的學年可是比國二的她還要高上五年。
刷好牙換好衣服，一走進飯廳，早就換上一身女校制服的巴正坐在餐桌前，一臉嚴肅地看著報紙。正在閱讀社論的白暫臉蛋上掛的那副無框眼鏡讓人有些在意。當發現我注意到了這點，巴隨即若無其事地拿下眼鏡，放進胸前的口袋裡，開口問道：
「有什麼事？」
早上會來廚房，除了是來吃早餐之外還會有什麼事？
話說這三天下來，我已經見識到這三位少女的確毫無生活能力。
以往是因為有爺爺在，所以日子才勉強過得去的吧，其中最令人傷腦筋的就是三個人都不會作飯。昨晚也是、之前也是，結果最後煮晚餐的工作淪落到我身上。巴只會出一張嘴，根本什麼都不做，野野香打從一開始就什麼都不會，蘆薈雖然勉強會做一道名為「貓歡喜炒飯」一道只有柴魚片佐料的極簡單炒飯，但光吃這種大概只有附近的描可能會捧場的食物，鐵定會營養不均衡。我逼不得已只好用冰箱里剎的東西勉強湊合出幾道菜來，就連我自己都覺得不是很好吃，幾乎所有人都覺得不怎麼樣。
我用有如古董般的咖啡豆研磨機磨著咖啡，這時換上相同制服的蘆萎和野野香來到廚房：
「啊，我想要磨豆子！」
於是我讓她來弄。蘆薈開心地轉著研磨機的把手。
「野野要不要也來試試看？很好玩喔~」
看她似乎打算無止盡地一直轉下去，我在適當時機制止她後，打蛋入平底鍋。
巴從報紙後露出臉來說：
「我的不要放糖，牛奶要多一點；野野香的份就弄成像是熱騰騰的咖啡牛奶。還有吐司要烤得兩面金黃酥脆是我向來的原則。」
為什麼你不自己來弄？雖然我心底這麼想，蘆薈和野野香也各自坐到餐桌前自己的位子上。看來這幾天下來，煮飯的工作已經確定是由我來負責了。
「說得清楚明白一點」
有如裝飾品般擺在餐桌上的加尼米德插話了。
「這三位小姐唯一的缺點，就是料理的手藝，說來實在是非常的不可思議，把咖啡泡成泥漿，將吐司烤成備長炭，讓荷包蛋發生化學變化，化為不明物質，她們個個都擁有這等身手，所以博士嚴格禁止她們下廚。這點還請您務必諒角。」
「不需要你多嘴！」
巴將對摺的報紙蓋在加尼米德身上。
「我可沒有那麼糟糕。我比蘆薈還有野野香要做得更好！」
「可是巴小姐之前製作的那道，呃，叫什麼料理來著。由於搜尋不到適當的名稱，就姑且暫稱為巴特製料理NO。7好了。在我的記憶中，博士吃了一口以後，脫口說出這樣的話來。用博士的口吻來說，『這是人類還無法到達的未知領域的味覺。』」
蘆薈一邊用筷子敲著盤緣，一邊滴溜溜地轉著那雙大眼睛。
「小加，你說的該不會是之前巴費盡心血做的那道馬鈴薯燉肉？那道菜很好吃啊，你說是吧？野野？」
「唔啊」
野野香突然低下頭，一個字也接不下去。她總是話說到一半就接不下去，所以也無從得知她內心真正的想法。於是我推測，會不會純粹只是因為蘆薈是個味覺白痴呢？
「原來那是一道稱為馬鈴薯燉肉的料理啊！我好歹也知道那的確是使用了馬鈴薯和肉所做成的，沒想到那真的是馬鈴薯燉肉。」
「給我閉嘴！『
巴用報紙捲起加尼米德，塞到坐在隔壁的蘆薈手上。
「看你是要拜託蘆薈摸摸還是怎樣，給我乖乖待在那裡就好！」
「奇怪了，明明就很好吃啊。雖然有很多地方焦掉了野野也覺得不好吃嗎？」
「唔唔」
野野香滿頭大汗，別過臉去避開巴的視線。反握的筷子則抖個不停，看她的樣子實在很可憐。
我拿起平底鍋，把煎好的荷包蛋分到三個人的盤子上。
「哇~」
蘆薈的眼睛睜得和荷包蛋一樣大。
「好厲害喔~！蛋黃還是圓圓的耶。要怎麼樣打蛋，蛋黃才不會碎掉呢？」
就算你問我該怎麼做，我也只能說：就是照普通的方式打啊。巴起先用像在懷疑有沒有下毒的眼神直盯著我做的蛋料理，接著看向毫不猶豫大口吃起來的蘆薈，觀察了一陣子以後，好不容易才開始動筷子。至於野野香則是一副戰戰兢兢的樣子，從蛋白的邊緣小口小口咬起，看了我一眼，馬上又撇開視線低下頭來。
舊式烤麵包機正好在這時砰的一聲彈出了吐司來，