第一章來自未知世界的呼喚
在高度一萬公尺的夜空，滿布著猶如珍珠般的星星。
在觀光客稀少的季節，頭等艙里到處都是空位，由洛杉磯飛往東京的四七○號深夜班機，除了引擎聲，聽不見任何聲響，機艙里充斥著靜謐的氣氛。
艙內的照明亮度被調暗，只剩下走道有燈光。機翼兩端明滅的飛行燈，與星光競相爭輝，戴著眼鏡的老年男子，借著座位上讀書燈的亮光，靜靜地研讀著厚重的報告。
那男人體格強健，臉上蓄著紅色鬍鬚，散發出知性的感覺。
充滿智慧的雙眸，與壯碩的身軀巧妙地融合在一起，眼鏡後方的瞳孔，綻放出沉著的光芒。
那雙眼睛自然是學者的眼睛，而且，那個男人也是世上屈指可數的智者之一，男人似乎終於感到疲憊，他取下眼鏡揉了揉眼。
鄰座的年輕女性見狀，開口對他說：
「休息一下如何？到成田機場還要五個小時，還是休息一下比較……」
對於女子的關切，男子只是苦笑著把頭轉向她。
「秘史中所記載的召喚使秘寶，或許正曝晒在陽光底下呢！雖然我已經上了年紀，卻還是壓抑不住心裡的亢奮。」
「……倒是沒有任何人注意到日本這個地方，我們之前還深信，遺落的秘寶應該流落在歐洲或美國，而且也沒留意『拂曉指環』的存在。」
女子說話的口吻充滿了自信，她有著一頭醒目的金髮，綠色的瞳孔泛出深邃的光芒，從外表很難猜出她真實的年齡，不過她應該還不到三十歲才對。
「以前還真是愚蠢……雖然以前曾聽說，各個國籍、人種與民族中都有召喚使，但是卻未曾想過在非白種人之中也有召喚使。直到夏伊娜加入我們，才打破我的迷思。」
「夏伊娜是個優秀的女孩，那女孩之所以如此出色，未必也只是因為具有召喚使的血統。」
男子深有同感地點了點頭。
「她已經先行一步到日本去調查召喚使的事了，在那個國家，具備召喚使要素的人，似乎也不在少數。不過，也只有極少數會讓人介意……」
仍閱讀著報告的紅須男子用手指著報告上頭的紅色標記，他打斷了女子的話，以沉重的口吻繼續說道。
「根據這份報告，從古代傳說與家族族譜里可以找出許多具有召喚使潛質的人，詭異的是，
很多人都集中在某一所學校里，雖然我不認為咱們能搶先一步，不過如果那些傢伙先下手為強的話……」
當男子以擔憂語氣說完之後，女子突然變了臉色。
噴射機客艙內的氛圍，倏地起了劇烈的變化，艙內空間開始扭曲，並且發出詭異的聲響。金髮女子似乎比駕駛艙里的人更早察覺異狀，她睜大眼睛轉過身去。
「教授，精靈……精靈提出警告，說是目前有極大的危機逼近，土系召喚使所操縱的精靈，不知喚出了何種巨大的力量。」
「你說什麼？」
正當教授臉色大變時，危機已經爆發。
在高達一萬公尺的亞成層圈，理應沒有障礙物才對，但是噴射機似乎碰撞到了某種物體。
體積巨大的噴射機，瞬間化為一團火球，接著產生了大爆炸，噴射機隨即急速墜落，機身的碎片落人大海。
詭異的是，不論是從噴射機噴出的爆炸火焰，或者是機身的碎片，全都不曾超過空中的某一道線。
就像是空中出現了巨大牆壁，拖曳著焰光墜落的噴射機，再度發生了爆炸，機身不斷噴出烈焰，但這些烈焰卻從壁上反彈回來，最後墜人海底。
墜海的火團消失之後，夜空再度恢複了寂靜。
在這個夜裡，同時有數架民航機行蹤不明，每一架飛機的目的地都是日本，然而不但沒發現機身的殘骸，也沒有任何倖存的生還者。
城市裡夜幕低垂，狗兒們彷彿感受到威脅似地，開始吠叫起來。
鬱悶的少女沒什麼說話的心情，只是靜靜地聽著狗兒們有氣無力的遠吠。
「哇～～已經……這是怎麼回事？背好像快被壓斷了……」
原本仰著身體凝視著天花板的少女，終於轉身換了個姿勢，將身體靠在椅背上。
肩胛骨至前胸全都用力壓在椅背上，彷佛心臟與心都一起受到壓迫，心情惡劣到了極點。
其實她也沒有什麼特別的煩惱。
在這個時候，同年齡的少女，大多正面臨著水深火熱的試煉——不過她並未被未來的升學考試逼得神經緊繃，純粹只是沒來由的莫名憂鬱，這也算是一種對青春期的謳歌吧。
不久之前，學區內有個新興的私立高中名校寄來了推薦入學的通知，而且奇妙的是，少女就讀國中時並未提出申請，而是對方主動提出要求，希望她能到那裡就讀。
哪有這等好事，一定有什麼內幕，織部真晝心裡是這麼想的。
不過她的父母與親友對此倒是覺得很驕傲。
私立『選良之樹』學園的偏差值，足以和其他升學名校相匹敵。
真晝的偏差值並不出色，大概落在平均值左右，應該不可能進得了名氣那麼高的學校，最初她根本想都沒想過。
然而，在周圍親友的催促之下，她也就這樣入學了。
對真晝來說，就讀這所學校並不怎麼有趣，她有自己的夢想。
要達成夢想，不一定非得就讀名校不可，她心裡已經有大概的方向了。真晝的目標是比較文化學，那是一門質樸的學問，然而她對世界各地的文明都很有興趣，也想對某些生物進行研究。
「雖然我已經找到哪些大學在這方面的研究方面很強——可是我只是個女孩子，也不知道進入學術領域會不會遭受排擠。」
——不過，至少爸爸媽媽沒對入學的事反感。
抬頭望著天花板、陷入沉思的真晝，表情變得柔和起來。
天花板上有隻正在爬行的小蜘蛛，這隻行動敏捷的蠅虎蜘蛛（注l），讓真晝的雙眼瞪得大大的。
不知為何，真晝從小時候就很喜愛這種八隻腳的蜘蛛。
「我很想研究你們。可是我沒有理科頭腦，只能念文化系。不論是哪裡的神話或民間傳說，即使原本覺得厭惡的東西，研究之後也會變得有趣——沒來由的就是喜歡這些。」
——這種想法還真符合我的風格啊。
真晝沒發出聲音，在心裡如此喃喃自語。
「爸爸媽媽是不是很討厭我啊……」
從以前開始，不知道為什麼，他們總是與我保持距離。
不過，她也不記得父母曾經嫌惡或怒罵過自己，只是感覺他們看待自己，就像是怕碰到身上腫包似的——真晝總覺得無法釋懷。
原本在天花板上爬行的蜘蛛，不知想到了什麼，從天花板上跳了下來。
它用腳攀爬自己吐出的絲線，筆直地從天花板上降下，來到真晝的眼前之後，這隻小小的生物，似乎正以發亮的黑色眼珠，認真地直盯著真晝看。
注l蠅虎蜘蛛：視力奇佳，善於蹦跳。捕捉蒼蠅時，先逐步逼近，再躍至獵物身上，猶如老虎捕捉獵物，故得蠅虎之名。相較於其他科的蜘蛛，蠅虎蜘蛛胸部走方形的，頭胸部上的八隻眼，其中有兩隻比其他六隻都大。
真晝與它相互凝視了一陣子之後，笑著跟它說起了話。
「你也在為了活著而拚命呢，好、好，我知道了。其實家裡已經給我很好的生長環境了，我不會再繼續抱怨了。」
——對！不能老是自怨自艾的。真晝又喃喃自語了起來。
「現在讀的這所學校，其實也不失為升學的好管道。總之，命運還是掌握在自己手上，不論遭遇怎樣的困難，都不能阻止我追求自己的理想。」
在現代，應該很少有女孩子會抱持這種想法了吧？
真晝這麼一想之後，又忍不住笑了起來。
「算了，現在的我也還不適合想太多，未來真的能達成自己的理想嗎？或許我也只能想著朝那個方向努力吧。」
真晝以指尖接住蜘蛛，將它栘到桌上。
然後，她關掉檯燈，伸了個懶腰看了看時鐘。
時間是凌晨十二點十二分，已經是星期五了。
「明天——不，是今天，又要進行朝會了，真討厭！」
真晝總覺得不怎麼想去學校，不由得搖了搖頭。
她也不是討厭高中生活，從開學典禮到現在也已經過了兩個月，也交到了很要好的朋友。
不過，更重要的是，真晝總覺得