「這次的襲擊者真實身分恐怕是『姿見』。」
這是我第一次從哥哥口中聽到這個名詞。
這裡是一棟距離諏訪部本家有段距離的小屋,剛好可以避開雙親與長老們那些緊迫盯人的成年人耳目,每當我跟哥有什麼秘密想要商量時,總會選擇這個場所。
那隻假狼——用假狼來形容對手應該無妨吧——竟然在校舍內胡亂衝撞一陣,讓我們連走廊上各班級的展示品都無法好好保護,甚至還使宮田先生因此而受傷。
我就好像陷入了名為失意的無底洞一樣,以極為灰暗的心情返回諏訪部的宅邸。哥哥則在門口迎接我。
我將關於假狼乾的好事向哥哥報告後,他只低聲說了句「啊,果然沒錯」,並表示敵人的真面目已經被掌握了,要我把大家都召集過來。
這群熟面孔在每回都用來商量的小屋共聚一堂,先是面面相覷交頭接耳一番,接著勇太冷不防地舉起手。
「那個叫『姿見』的傢伙姓氏還真奇怪?是屬於哪個特殊的家族嗎?」
「那兩個字既不是姓氏也不是什麼家族名稱,而是一種極為罕見、擁有特殊能力的『流族』。」
我對「流族」與「流浪諏訪部」的認識並不充分,不過在場其他同伴跟我相比也是半斤八兩。
「『姿見』具備一種可用肉眼複製對手外形與能力的特殊技術。在諏訪部保存的紀錄中顯示,過去兩百年間類似的例子只有十幾個。」
「必須用肉眼嗎?所以光是看影片或照片沒辦法複製?」
「如果不是親眼看到對手好像就無法發動這種能力吧。此外,要複製對手的攻擊方式,也必須等對手實際在它面前發出攻擊才行。如果面臨的對手很難纏,『姿見』的複製行為也算是在玩命。」
「——不過,可以變身為各種不同的人,這種技能還真了不起。」
我的感慨讓在場所有人都不約而同地轉頭望向我。
這種出乎意料的反應讓我著實嚇了一跳,我趕緊以若無其事的口吻繼續解釋:
「沒有啦,我只是覺得,如果可以看到什麼長相或能力就直接複製的話,不就可以嘗試許多特殊經驗了嗎?相反地,也可以省下很多麻煩吧?」
「能複製對手到何種程度,必須視『姿見』本身的技能高低來決定。」
「不過!有些說不出口的苦衷也只有本人才能體會,所以就算能任意變身為自己以外的其他人,也不見得都很愉快吧!」
不知為何,我的感慨竟讓勇太面有難色地喃喃說道:
「我實在不懂你的意思,況且我對那種變身的事也毫無興趣。」
「才怪,你不是可以變身為狼嗎?」
「我跟勇太有相同的看法耶。以饗庭一族的立場在日奈身邊侍奉,對我來說就是最快樂的選擇了。」
檸檬毫不害臊地說出這番讓我差點感動落淚的話。
「不管怎樣,一旦『姿見』本身的技能不夠強,就算複製再優異的對手也只會變成劣化的山寨版而已。對『姿見』而言,這種結果或許很殘酷吧。」
「是嗎?我還是很羨慕這種能力……」
眼見我依舊頑固地不願折服,哥哥只好笑著繼續說明:
「其實,『姿見』真正恐怖之處,是能合成被模仿者的能力。」
「合成?」
「沒錯。舉例來說吧——如果『姿見』複製了饗庭與本鄉的能力,那麼一來,她就能變身為『生有角的狼』了。」
若是那匹狼兼具檸檬的敏捷身法及一斗哥的怪力,又無法成為值得信賴的同伴,勢必會變成我方難以對付的強敵。
就在此時,原本一直靜靜聆聽大家討論的薰子姊終於開口了。
「和臣,有件事我可以請教一下嗎?」
「什麼事呢,薰子姊?」
「假使我方的敵人真是那個所謂的『姿見』,而對方又複製了勇太及丸子家某人的能力,那『姿見』會以什麼樣的形態出現?」
薰子姊的問題讓哥露出微笑。
「能操縱火焰的狼,或是類似渾身被火舌纏繞的狼吧。」
勇太聽到這兒立刻像是觸電般跳了起來,哥伸出一隻手輕輕制止他,接著又以冷靜的表情繼續說道:
「根據諏訪部的紀錄,『姿見』正如其名就像一面鏡子般,對於肉眼清楚可見的能力比較容易加以複製。舉例來說吧!比起諏訪部或教來石的能力,對手要模仿山神或本鄉的力量就更加輕而易舉了。」
「……所以昨天那匹野獸肯定是『姿見』模仿我跟丸子家某人後的結果啰,和臣?」
「雖然目前還沒有明確的證據,不過被『姿見』所模仿的對象,會出現體力暫時衰退甚至病倒的現象。勇太,你這陣子的身體狀況如何?」
勇太尷尬地搔搔頭,看來是被哥哥猜中了。
「——話說回來,勇太,丸子家的浩樹不是也病倒了嗎?」
「誰教那傢伙一回到里就把氣力浪費在奇怪的地方……」
勇太若有所指地回答。
丸子家的能力真的很方便,小時候大家撿拾的栗子都是請他們幫忙烤……
「所以對手第一次的襲擊,才會以火焰彈的形式出現。」
我將孩提時期的影像從腦中驅離,繼續專註在眼前的討論上。
『姿見』應該是從丸子浩樹那兒模仿到發射火焰彈的力量後,再將後中庭的鬼屋給燒了;接著勇太變身為黑狼並被其引誘出來後,『姿見』又再度抄襲了勇太的力量。
「對手的這種能力很容易引發各種不必要的混亂。其實我們原本是安排擁有『姿見』能力的人在宵森祭結束後才召回,不過對方如果趁機混入我們也很難掌握。」
過去只要里內生出具有『姿見』能力的新生兒,里就會強制將其套上絕對無法拆下的手環與項圈當作記號。
雖然現在這種習慣已經被廢除了,不過直到如今與『姿見』實際對陣後,才讓人回憶起過去這種不人道的風俗有多麼恐怖。
「目前在諏訪部管理下的『姿見』,只有一個名為座光寺瑞穗的女孩而已——雖說這是依照現有情報初步判斷,不過我想犯人的真實身分就是她不會錯。」
哥從一疊厚重的檔案中取出一份附有照片的資料,擱在房間中央的矮桌上。
——這個叫座光寺瑞穗的少女整體上缺乏明顯特徵,很難讓人留下深刻的印象。
以現年十八歲的女性來說,她的身材很瘦小,手腳也很細長。除了未加修飾的一頭長髮外,外表並未具備什麼明顯的女性特徵。
她在小學時就被發現擁有『姿見』能力,接著便被逐出里外,以「流族」的身分在外執行任務。
我盯著照片上瑞穗的那張臉。
緊閉的雙唇和硬梆梆的表情,顯示主人似乎頗為神經質。筆直朝向前方逼視的雙眼還暗藏著具有挑釁意味的光芒。
雖然沒有明確的理由,但我直覺地認為——
沒會錯,犯人就是這傢伙。就是這個女孩想破壞我們的校慶。
坐在我身旁一起端詳座光寺瑞穗資料的凜也輕聲嘆道:
「高遠家的隱居當主會生病也是因為……」
「『姿見』的確有可能已模仿高遠家最強術者——也就是那位老婆婆的能力。」
為什麼她要竊取高遠家的能力?
其實答案已呼之欲出了。高遠家的老婆婆不是透過曾孫轉達過嗎?
「……化妝櫻會出現異常應該也是座光寺瑞穗動的手腳吧!」
高遠家的老婆婆每天都要親自照顧庭院內的花草樹木。
想要親眼「看見」老婆婆使用自身的能力,並不算什麼困難的事。
「假使化妝櫻真的因外力干涉而產生異變,罪魁禍首就是『姿見』的可能性非常高。因為對高遠家的人來說,這麼做並沒有任何好處。」
檸檬一臉困惑的表情,側著脖子發出不解的聲音。
「我們到現在還搞不清楚『姿見』的目的,真的很吃虧呀!」
「如果不先釐清對手的目標,想要進攻或防守都會變得綁手綁腳。」
一斗哥也以不耐的表情交叉雙臂、仰頭瞪著天花板。
這時,有隻手突然粗魯地伸了過來,搶走放在我面前的座光寺瑞穗的資料。
「喂……」
我本想回頭大聲抗議,結果卻發現勇太正面色鐵青地盯著瑞穗的照片,害我不由得噤口。
「不管對手是否難以對付,這個女人已經把我