收在懷裡的手機鬧鐘響起，低調地告知自己目前已是凌晨兩點的事實。
雖然這是白天在討論時就已經約好的定期回報時間，但我當下卻沒有那個閑功夫停下腳步並寄出簡訊。
——因為我正被敵人追逐著。
一年一度的校慶迫在眉睫，宵森學園高中部校舍的走廊上，空紙箱胡亂地任意堆積。製作到一半的攤位招牌與裝飾品被緊急照明設備的綠色光芒給照亮，浮現出朦朧的輪廓。
在這個沒穿外套已經會略感涼意的十月夜裡，我賓士在走廊上，手心不知何時竟沾滿了汗水。因為自晚上十點的鐘聲響過以後，我幾乎毫無喘息的機會，不停來回狂奔著。
我一邊通過燈火已熄滅的教職員室前方，一邊回頭窺看背後的狀況。
在幽暗中，對我們窮追不捨的腳步聲完全沒有半點放慢的意思。
敵人是不知疲累為何物的超自然存在，根本不可能放棄或厭倦這場追逐戰。除非達到目的，否則絕對不肯罷休。對於具有血肉之軀的我們而言，這種捉迷藏遊戲未免太不公平了。
我的意識一不留神就墮入了悲觀的氣氛里，幸好一束緞帶突然在視野邊緣搖曳生姿，瞬間將我拉回現實。
奔跑於我斜前方的諏訪部日奈從不久之前就一直保持沉默。
如今她那頭柔順而富彈力的黑髮，並不是以她向來喜愛的紅色緞帶收成一束。取而代之的是一條閃閃發亮的絹質淡粉紅髮帶。在夜色下，絹布隱隱反射出蒼白的色澤。
對於從剛才就不斷看日奈踉蹌或摔倒的我來說，這條髮帶剛好是我該適時拉她一把的最好標記。
——我在這裡要先聲明，我可不是為了維護我最要緊的青梅竹馬、也是身為我主子的日奈個人名譽才這麼說的，不過她的運動神經絕不算遲鈍。平常在「輪值」時，擔任『守護者』的我為了追逐在校內亂竄的她，可得費上好大一番功夫。
至於今天日奈的動作之所以會變遲鈍，完全是由於她身著箭羽花紋的和服、酒紅色的燈籠褶裙，以及綁腿長靴之故，所以才會顯得如此笨拙不堪。
因為具備諏訪部家下任當主的身分，日奈早就穿慣了正式服裝或修行用的白裝束，對於褶裙之類的打扮應該已經駕輕就熟，但對類似今天這種大正時代的女學生打扮，她仍缺乏經驗。
尤其是那雙綁腿的長靴，讓她每每伸腳都顯得步履維艱，一遇到走廊轉角也必得摔倒一次，甚至就連想停止前進都需要多墊個好幾步。
這樣下去，還不如讓我夾著或扛著她跑比較安全。但很遺憾地，我自己目前也處於自身難保的狀態。
我身上是一套生平首度穿上的舊日本帝國陸軍尉官制服，不管是上或下半身的卡其色布料都很緊，再加上腳上那雙尺寸不合的軍靴，更使我的機動力大為衰退。
正當我慎重考慮要不要乾脆變身為狼時，日奈的蒼白髮帶又在前方的走廊轉角處倏地沉了下去。
——又摔倒了！我不經思索地伸手扯住日奈的後領，同時緊急於走廊拐彎處向左轉。我腳底的油地氈在軍靴的踐踏下發出奇異的尖銳聲響，回蕩在校舍內。由於急速地轉換方向，我背部與側腹部的卡其布也被緊緊地扯了一下，讓我忍不住蹙起眉頭。
其實根本沒必要把衣服搞成這樣吧？戲劇部服裝班那群傢伙，鐵定是將重現帝國陸軍制服的緊繃與難穿當成自己的使命。
日奈的後領口被我用力逮住，在整個人還沒完全摔下去前就被我提了起來。我先讓她恢複平衡並重新站好，接著才破口大罵：
「搞什麼鬼！不要拖拖拉拉的，你這個笨女人！」
「對、對不起。」
日奈似乎等我的這番責罵很久了。她掩著嘴角、默默地垂下目光。但從她那嬌柔傾首的側臉上卻忍不住浮現了滿足的笑意。
平日很少對她惡言相向的我氣勢立刻矮了一截，不知道該繼續演戲，還是該哭著請對方饒了自己。正當我又開口時，後方那「怪異」的腳步聲再度節節逼近，我立刻摟著日奈的肩膀拔腿狂奔。
在綠色的緊急照明燈下，追兵終於從走廊轉角處現身。對方擁有左右各三隻——合計六隻——不停蠢動的手臂，看似端正的左半邊臉頰，以及完全沒有表皮、裸露出底下赤色肌肉的右半邊臉頰，且身高將近兩公尺——這就是校內的人體標本「阿修羅總督」。
這具陳舊人體標本原本是十多年前的校慶時，被放置於鬼屋攤位里的嚇人道具。但日累月積之後，卻逐漸產生了意志，還憑藉毅力與耐心多生出了好幾隻手。儘管其外型很噁心，但並不算多難纏的敵人。
阿修羅總督的壞習慣就是喜歡將被逮著的被害者衣物褪去並鎖入玻璃箱內當作標本展示。不過，這個怪物的視力倒是很差，因此只要逃離其視野便能輕易脫身。
然而這傢伙在失去可以綁架的目標後很可能會將精力轉向破壞活動，尤其目前又是校慶準備期間，所以最好避免藉由落跑的手段甩開對方。
我和日奈「輪值」的目的，就是不要讓夜晚世界的怪異存在影響白晝世界的正常生活，並在早上六點的鐘聲響起前，將不應該出現的玩意兒趕回另一邊。所以，當然不能放任眼前的阿修羅總督妨害校慶的準備工作。
——不過，這傢伙雖然實力不強，卻有著難以擺脫的傻勁啊！
而且對手的外殼非常堅硬，要將其敲昏也必須具備某種程度的臂力。
當然，我只要變身為狼很快就能料理掉這種角色，可惜身上這套戲劇部服裝班的精心傑作卻容不得我那樣做。
本來我是想趁逃跑途中伺機脫掉軍裝，但這套麻煩衣服的扣子或固定處究竟在哪兒我根本就摸不清楚。何況我也很難停下腳步仔細檢查後再悠閑地脫掉衣服——畢竟我實在不想在日奈面前全裸啊！
假如我沒做兩點鐘的定時回報，過沒多久正在別處行動的饗庭檸檬與其他夥伴們，應該就會察覺出異狀並趕來援救吧？
話說回來，要不是這套軍裝礙事，光憑我一個人就足以保護日奈的安全，根本不必苦苦等待同伴的援手。不過，我之所以會穿上這套衣肚也是出自日奈的旨意，所以根本沒辦法拒絕。
蒼白的絹質緞帶突然再次下沉，我隨即將悶不吭聲便差點摔倒的日奈抱起。雖然她那朝上仰望我的眸子中包含了某種殷殷期盼，但是我現在可沒空搭理她。
由於被不合腳的軍靴包裹著，我的腳踝、膝蓋、腳趾，以及所有需要活動自如的關節都逐漸發出疼痛，背後的腳步聲也因此又逼近我們幾分。
——這樣下去根本沒完沒了。
我推開附近的更衣室門，粗魯地將日奈推進去——這裡在校慶時應該派不上用場，就算被破壞也不會造成太大的不便。
有一瞬間我也曾考慮過要不要先離開這裡，把更衣室當作引誘阿修羅總督的陷阱。不過要是日奈被對方抓去當標本那可就得不償失了，所以乾脆自己也沖入更衣室。
「不要發獃了！趕快躲起來！」
我對日奈怒吼著，並移動手邊的置物櫃堵住入口。從走廊逐漸逼近的腳步聲，果然於更衣室門外戛然而止。
阿修羅總督喀嚓一聲轉動門把。
接著只聽見門板接觸置物櫃的沉重撞擊聲。
如此重複了好幾遍後，阿修羅總督似乎開始覺得不耐煩了，一口氣將我隨手設下的路障連門一起撞開。
被對方蠻力壓扁的置物櫃發出尖銳難聽的噪音並倒在地板上，更衣室內頓時揚起漫天塵埃。
「勇太……！」
「你乖乖躲好！不要妨礙我！」
當我如此大吼時，卻感受到一股有如芒刺在背的怒氣——是啊，那是當然的，這才是平常的日奈嘛！
我偏過頭與日奈四目相望，她嚇了一跳似地捂住自己的嘴，雙眉也因膽怯而彎成八字形，接著才畏畏縮縮地邊點頭邊躲回房間內側。
與日奈的退怯恰好成對比，原本在走廊上有著雙面六臂的阿修羅總督正式闖入了房內。
對方將三雙手臂攤開，手指不安分地各自蠢動著，那副模樣讓我看了之後頓失戰意。
——在檸檬他們趕來之前，就把對手關在這裡消耗體力、爭取時間吧！
我驚險地閃過了一齊伸來的六隻粗壯手臂，並趁機繞到阿修羅總督的後方。每當我踏出一步的同時，便感覺腳底傳來難耐的疼痛，使我不由得繃緊了臉。
——大正時代的陸軍軍官真的可以穿著那麼難活動的鞋子打仗嗎？與其說這是軍靴，還不如說更像人類史上最邪惡的腿部刑具。
當我打心底詛咒最早發明這種鞋子的傢伙時，阿修羅總督的手