《第七章》
——幾天後，飯綱清純和飯綱將武的葬禮靜靜地舉行了。
會場選在飯綱本家，除了諏訪部關係者之外也有許多人前來祭弔。
我、勇太、檸檬三個人在德子婆婆帶領之下，一路來到了火葬場。
因為我們接到忠告，雖然確認了飯綱將武已被凈化，可是施加了法術的戒指依然有可能發生問題。
在飯綱清純的骨灰中發現的那枚戒指，模子雖然在高溫之下融化了，寶石在火焰中卻沒有裂也沒有焦，在骨灰里依然閃耀綠色的光芒。
德子老婆婆從骨灰里拿起寶石，喃喃自語：
「——這顆寶石哪，原是吾從諏訪部的珍藏中取出的。」
這些意料之外的話，不知是說給啞口無言的我們聽，或者只是記憶自己鑽出了嘴巴，婆婆開始淡淡地說道：
「吾和將武乃是青梅竹馬，從早到晚都在山中到處亂跑。」
兩個人像兄妹一樣和睦，最後成為了情侶。
當然，那是一場瞞著所有人的戀情。
因為婆婆是諏訪部本家的女孩，而將武則是服侍諏訪部的飯綱家的當主長子，當時誰都不可能祝福他們兩個。
「從女校回來到返回大屋的這段路，將武都會來送吾。」
（最近里的附近頗不平靜，由我來充當一下護衛吧。）
兩人都害羞地沒什麼說話，甚至沒有想過要牽手，只是走在彼此身邊，就是他們最幸福的一段時光。
一……終於，吾有了夫婿。那是雙親決定的人選，吾連臉都沒見過。」
「將武完全沒對婆婆你說什麼嗎？」
「沒有。」
當時並非能夠和喜歡的對象自由結婚的時代。
知道將武要出征的時候，婆婆已經連孩子都有了。
「即使如此，吾還是祈願對方能夠生存下來，畢竟當時的年代連生存都很困難。」
宵見裡帶給居民的異能卻沒能幫大家保住性命。
許多眷族在不合理的事件中失去性命，其中也包含了婆婆的弟弟和妹妹。
「當吾將從諏訪部倉庫取出的護符交給將武的時候，他非常吃驚，似乎從來沒有想過吾會去送行。」
將武說了句謝謝，並將綠色的寶石收進護符的袋子里。
然後露出完全不像要去送死的人般開朗的笑容，說道：
（我會好好努力，讓德子的孩子們不用遇上戰爭。）
——話說到這裡已經到了我的極限。
婆婆看見我眼淚噗簌簌地滴落下來，微微一笑。
「那是吾最後一次和將武談話了，之後六十多年這段時間，除了在公開場合見面彼此多看幾眼以外，不再有什麼來往——」
婆婆將綠色的寶石放在掌心。
「——原來他一直、一直都很重視地收著哪。」
婆婆沒有哭，只是很懷念地露出微笑。
當時面對受到里的妖氣變身了的將武，婆婆如此說道：
『增加像當時的我們一樣的人，又有什麼意義？』
那是一個無法只用「最喜歡」這個理由，和最喜歡的人一直在一起的時代，所以婆婆希望無法和自己在一起的戀人能夠繼續生存下去。
『我……我只是想要守護德子而已……』
那是個想要生存下去都非常困難的時代，將武希望婆婆能夠獲得幸福，希望自己能夠獲得守護婆婆等人的力量。
我淚眼汪汪的視野里捕捉到什麼白色的東西。
我用手背拭去不斷流出的淚水，原來是勇太將面紙遞到了我眼前。
勇太沒有看我，只是語氣不帶一絲感情地說：
「鼻水都流出來了，很難看，快擦掉。」
雖然我很生氣，但是的確很難看，所以我邊吸著鼻子邊擦著臉。再次抬頭望向勇太的時候，才注意到不對勁的地方。
「啊！什麼嘛，勇太不也在哭嗎？」
「笨蛋，我才沒有哭！為什麼我得哭啊！」
「可是，你有流淚！你看，這是眼淚，是眼淚吧？」
「這、這是我打呵欠……」
在我們展開死斗的此時，檸檬擦拭去滿臉的淚水，獃獃地望向我們，然後似乎覺得可以放著不管，直接望向婆婆。
「那顆石頭，您要怎麼處理呢？我想由德子婆婆您拿著應該也沒關係。」
「是啊，吾就先拿著吧，得先供養著哪。」
婆婆珍重地收起綠色寶石，露出不帶一絲陰霾的笑容。
「——只要確認沒有任何問題，之後吾就拜託飯綱幫忙跟將武的遺骨一起放進墳墓里。」
*
我從火葬場回來的時候，大哥正好也回來了。
眾長老的討論似乎還是老樣子，不過最後的結果對大哥來說大概都是『不出預料範圍』。
我一邊撒著清凈用的鹽，一邊聽著大哥的話。
「首先，是甲賀一族恢複了名譽。」
從夏天到現在一直抬不起頭來的甲賀一族恢複了名譽，似乎是因為薰子守住我和婆婆的性命、排除里的危機等這些功績得到了認可。
「然後，對飯綱一族的處分也正式決定了。」
飯綱家在眾長老議論之下，必須和現今一樣繼續負責里之外的地方任務，同時三代之內都禁止進出宵見里。
「飯綱家犯下此罪也是因為愛里，卻因此被禁止進出宵見里，實在可悲。」
「；-三代實在是太長了。不過，之後應該會被縮短吧？」
「有什麼理由縮短呢？」
「這個嘛，在下任當主結婚時獲得特赦？」
我不禁噎到，狠狠瞪住大哥。
「這是很久很久以後了吧！」
大哥好像覺得很有趣似地笑了笑，安慰著我說道：
「本來飯綱一族的任務就是在里外和外面的人交涉，這次的處分其實也可以看成是完全沒有處罰。」
攤開宵見里的歷史，飯綱家為諏訪部、為里立下的功績多不勝數。
以目前的狀況，諏訪部和里要是少了飯綱也會困擾，這也是事實。
「要是以前有人說飯綱有問題，通常會被當成腦袋有問題的人在嫉妒，或是有被害妄想。」
過分一點來形容，就是『會懷疑飯綱的白痴』，而這個白痴正一臉困惑地皺著眉頭苦笑。
「藉由德子婆婆的幫助，調查飯綱將武的部份當時都做得頗為順利。」
根據大哥的說法，自從將武成功依附到清純身上，一舉擴展活動範圍之後，這邊就只能等著接招。
「在應對這場異變之前，飯綱家已經先出招了，所以我只好佯裝被『願望』給洗腦了，跟在飯綱後面做事。」
結果，因為有大哥在，當清純／將武死去的同時，聚集在本家的飯綱一族就全被打倒了。不過雖然這次成功避開了里內鬥這個最慘的發展——
「——日奈，對不起。」
大哥前面什麼也沒說，因此我一時之間沒能明白他究竟在對什麼道歉。
「咦？怎、怎麼了？」
「這次沒為日奈你們派上什麼用場……抱歉。」
「這沒什麼好道歉的啦，大哥。」
「因為我落入只能接招的狀況，才會讓日奈遇到一些不好的事。」
「沒事啦！真正危險的時候勇太都有幫我。」
瞬間，很奇怪地沉默了一下。
然後下一秒，大哥笑了出來，連聲贊同我所說的話。
「嗯，我有聽說，看來勇太真的很努力。」
「勇太真的很拚命喔，在學校的地下差點被雪崩的野鼠咬到的時候他也幫了我！」
「而且還在飯綱搜索之下守著日奈逃了超過半天以上。」
「在小路被夾擊的時候還抱著我直接跳過牆壁呢！」
「——我也聽說跳過去的地點是愛情賓館。」
大哥低聲說著的瞬間，玄關的空氣霎時冷了下來。
我的額上冒出冷汗，用笑容面對大哥。
看著我的大哥臉上帶著和平常一樣沉穩可親的笑容。
「……哎呀呀，勇太真的很努力呢！把那孩子叫回來擔任日奈的守護者真是個英明的判斷，真是太好了，日奈。」
「對——對啊！真的得感謝你們把勇太給叫回來！要是沒有勇太在的話，我可不知道會被飯綱做出什麼事！」