《第四章》
我一直都是個非常討厭暑假的孩子。
在這蒸籠般的燥熱之中，我在走廊上閑晃著。
牆壁上貼著孩子們的畫，地板是亞麻地板，這裡是宵森學園國小部校舍。
我跑上樓梯，樓梯中段掛著的大鏡子上，映出一個曬得有點黑的纖瘦小孩子——那是十歲的我，身處夢外的我如此認知。
暑假的國小部校舍里杳無人跡。
沒有人留在宿舍，幾乎所有學生都為了過盂蘭盆節回老家去了。
我在走廊的中間停了下來，雙手合成喇叭狀大聲叫道：
「有沒有人在——」
「喂——」
只有自己的聲音在空曠的校舍里迴響。
「怪物也可以啦——」
沒有回應，十歲的我很沒精神地在走廊上走著。
「勇——」
嘴唇里差點下意識地迸出這個名字，我慌慌張張地按住自己的嘴。
一年前的暑假，勇太什麼也沒有對我說就不知跑到哪裡去了。
我聲嘶力竭地呼喚勇太，他卻沒有回來。
暑假帶走了我最重要的夥伴。
淚水倏地模糊了我的視野。
暑假要是能早點結束就好了。
如果世界上的暑假能全部消失就好了。
若是暑假從這世界上消失，勇太說不定就會回來了。
用手背拭去淚水，十歲的我在校舍里跑著。
我得前進才行，不能停下來。
——在勇太回到我身邊之前，我還會不斷地遇到暑假的。
＊＊＊
落在庭院里的雨聲使我睜開了朦朧的雙眼。
這裡不是國小部的校舍，而是位於諏訪部大屋一角的我的房間。
夏日午後蘊含著濕氣的風流入房間里。
眼皮很沉重，那是因為昨夜勇太、檸檬以及深祈姊三個人被『敵人』襲擊受傷送到大屋來之後我都未曾闔眼。
勇太受了重傷，到了半夜意識都還沒清醒過來，終於醒來的時候，卻連傷口都還沒癒合就跑出去了——大概是去深祈姊那裡吧！
我慵懶地將堆在房間角落的文庫本拿在手上。
關在這裡已經使我的時間感麻痹。
遊戲一天就玩膩了，一個人默默地做問題集感覺也很無聊，電視里不管哪個頻道播放的節目都很無趣。
在我被軟禁的這段期間狀況一直在改變，只有我一個人被丟在一旁。
再這樣持續幾個禮拜、幾個月的話，又會變成無聊的暑假了。
本來還以為今年勇太回來了，可以過得更快樂一點……
「——要是能去海邊就好了。」
我閉上眼睛幽幽地說道。
一想起勇太對我說的那句「要是能一起去海邊就好了」，我就有種幸福的感覺。
那是當我焦躁到達極限時的一劑特效藥。
勇太回到宵見里的這三個月，不但陪我買東西，也去看了電影。
雖然檸檬說「那就已經是約會啦」，但是平常都是我硬把他拉出來的，我覺得這和約會不一樣。
可是這次的「去海邊」是勇太自己對我說的。
我為自己的單純感到難為情，但是我非常高興。
勇太說他離開宵見里的這段時間去過海邊很多次。
我只有在游泳池游泳過，拜託勇太教我在海里游泳的方法吧！
教我游泳的話，一般來說就一定可以牽手了吧！
好想放放煙火，「砰」一聲飛上去的雖然好，不過我也喜歡仙女棒之類的煙火。
在夜晚的海邊放煙火，一定比在屋檐下放的煙火更漂亮吧！
還有、還有——
「……果然還是不行吧！」
我垂下了肩膀。
總覺得沒辦法像平常一樣讓心情振作起來，或許是因為自從被軟禁在大屋裡，我已經重複這麼做很多次了，效果也跟著愈來愈薄弱。
——我都不知道妄想也有耐久期限。
要是不能早點想出個辦法，我感覺自己會因為無聊和壓力而死。
「……去呼吸一下外面的空氣好了……」
我闔上文庫本前往中庭。
在雨中執行警戒任務的諏訪部眷族之人，一見到我的身影就恭敬地低頭行禮。
——說真的，該低頭說「謝謝」的明明是我才對。
我忍耐不住這股難受的感覺，回禮之後走向別院。
檸檬在昨晚的襲擊中受了傷，被送到別院里。
全身包著繃帶和咒符的她，應該是需要絕對的安靜。
——光是想起今早去偷看時，全身包滿止痛符沉睡著的檸檬那失去血色的臉，我就感覺背上傳來一股寒意。
她說不定還在睡，我盡量不發出聲響，準備伸手拉開紙門的時候，聽見房裡傳來低聲交談的聲音：
「——不過，沒想到意圖取日奈大人性命的賊人居然是甲賀家的前任繼承者……」
「……我比較討厭的是他居然還啟動了三郎……」
「曾經想成為日奈大人『守護者』的人，竟會做出如此愚蠢的舉動……」
我一口氣用力拉開紙門。
充滿藥草味道的室內，檸檬正躺在棉被上。
在替檸檬換繃帶的家族之人，面露驚色望向我。
「日奈……」
「日奈大人……！」
「……知道要狙殺我的人的身分了，為什麼沒來向我報告？」
「真、真是非常對不起。」
家族之人畏畏縮縮地不斷向我道歉。
「我不需要道歉，我只想問，為什麼沒人向我報告？」
家族之人維持跪著的姿勢發抖了一會兒，忽然站起來衝出房間。
「等、給我等……」
「日奈。」
才剛轉身的我，背後傳來檸檬虛弱的呼喚聲。
「……日奈，我的傷口好痛。」
「…………」
「剛剛那人真是的，居然在中途跑掉，日奈可以幫我纏繃帶嗎？」
我再次向右轉身回到房間里，躺在棉被上的檸檬甜甜笑著將包紮到一半的繃帶遞給我。
「我最喜歡日奈了。」
重新從檸檬那邊聽來的情形，感覺狀況雖然有在發展，卻沒有戲劇性的突破。
「……不過，判斷出散播那種占卜儀式，而且企圖要我的命的元兇是甲賀家的白痴後代，也算是有進展了吧？」
不對，他已經被甲賀家斷絕關係了，所以應該稱他為『前』白痴後代才對吧？
甲賀賴則，在公開的場合曾經介紹給我認識過，我也記得和他聊過不少次，只記得他是個很多話、說話又愛繞一大圈的討厭傢伙。
「說起來日奈當初一開始就很討厭他呢……」
「我啊，很討厭那種會令人不爽，對誰都一臉藐視，佯裝好青年，其實很陰險，又隱瞞一堆事的跟屁蟲啦！」
「…………日奈，你是不是跟和臣吵架啦？」
「跟哥哥吵架？怎麼可能會吵架呢，為什麼這麼問？」
「不不，沒什麼啦！」
看著檸檬連連搖頭，也不知道有沒有自覺到的嘴巴碎碎念嘀嘀咕咕的模樣，我一邊感到疑惑，一邊輕輕嘆了口氣。
「我聽說他違背宵見里的守則而被放逐了，沒想到那個愛現的討厭鬼居然有膽子選擇復仇之路。」
而且聽說賴則的魂魄已經依附在三郎身上的可能性很高。
復仇者依附在殺人兵器上那就更不好解決了。
「甚至還有風聲說宵見里內部有賴則的內應喔！」
「內應是什麼意思？」
「就是說被放逐的賴則還能這麼輕易跑回宵見里很奇怪。」
甲賀家和諏訪部家從以前就處於微妙的緊張狀態。
而以甲賀家為首，反對諏訪部的眷族們則認定諏訪部是為了陷甲賀於不義、為了讓甲賀的立場不穩才將目標鎖定在賴則身上——疑心暗鬼是大敵啊！
「……得在演變成狩獵魔女之前想點辦法才行。」
我在檸檬感到疲累之前離開了別院。
一旦變回一個人，就再度感覺到重重壓在身上的封閉感。
——不能只交給身邊的人吧？或