第一章「——黑狼˙山神勇太，受命擔任諏訪部家下任當主日奈大人的守護之職，前來覲見！」
早晨，在透著霧氣、長滿青苔的石階下，我單膝跪地，嘶吼地報上自己的名號。石階上方，古老的門扉隱約可見。
悄悄確認一下手錶，時間是早上八點十五分——勉強趕上約定的時間。不禁露出安心笑容的我，一聽到門閂拉開的聲音連忙低下頭。
諏訪部本家落成數百年依然自豪地保持著威嚴的『大屋』，大門正隨著沉重的摩擦聲慢慢地往左右敞開。
「咚」地一聲，輕輕的腳步聲飛落石階上。
我抬起頭來，朝霧的彼端佇立一道嬌小纖細的身影。
腳步聲的主人不待大門完全開啟立即飛奔而出，那以紅色緞帶綁起來的亮麗黑髮在風中翻飛，從階梯上直奔而下。
諏訪部日奈——身為諏訪部下任當主兼我的主人與青梅竹馬的她，一口氣從石階上跑下，在最後一階來了個緊急煞車。
她又大又黑的眼瞳帶著明顯的敵意盯著我。
「很慢耶！」
還來不及解釋，日奈雪白的粉拳已經在我眼前閃現。
我的身體反射性地微微一側，然後托住一拳揮空而失去重心的日奈。
日奈白皙的臉頰瞬間變得通紅。
「等一下，為、為什麼要躲開啊!？」
「呃，本來就應該躲開吧！」
「這種場合當然不可以閃躲啊！乖乖挨打可是這種時候的常識耶！」
乖乖地挨什麼打啊，喂喂……
你把我當成什麼了啊？我心裡這麼想著，卻沒說出口，只有乖乖地點頭回應。
反正，就算挨她一拳也不會受什麼重傷。
如果這樣能讓她的心情稍微好一些的話……
「——我知道了，那就重來一次吧！」
「你這次不會躲開？」
「……嗯。」
日奈用懷疑的眼神盯著我，然後深吸了一口氣。
接著，啪一聲，她緊握的拳頭命中我的下巴。
「好耶！」
好什麼好啊！雖然我覺得莫名其妙啦，但日奈卻滿足地呼了一口氣。
「你啊，明明叫你八點十五分來接我的，你幹什麼去啦？」
我揉著下巴，指指自己的手錶給日奈看。
「你說我來得慢，雖然我也覺得是很勉強才趕上，不過我這不是準時到了嗎？」
「……你那手錶好像慢了三分鐘。」
「咦？」
我又挨了一記，這次是在早晨的路上響起的巴掌聲。
七月已經過了一半，可是至今依然不曾聽到梅雨季節結束的預報。
宵森學園在期末考結束、面臨暑假的此刻，瀰漫一種不安定的氣氛。
是因為宵見里的居民們為了夏日時光而雀躍不已，或者夏天會有什麼特別的東西將『門』給活性化呢——？
「……再說啊，來迎接主人卻遲到可是『守護者』的失職喔？無論何時都要採取最佳手段趕來這才叫忠義吧？」
忠義……實在很難想像這是三個月前還拿「我才不需要守護者」這種話來拒絕我的日奈所說出來的單字。
她輕輕噘著嘴的側臉，有著堪稱為美少女的可愛。
「最佳手段是指？」
「嗯，例如說……先變身然後全力奔跑之類的？」
彷彿自認是個好主意，日奈微微挺胸說道。
的確，以我變身為狼之後的腳程而言，從宿舍到『大屋』這段距離也不過彈指之間，但是……
「……你喔，一隻全長兩公尺的大狼在街上奔跑會引發騷動吧！」
「笨蛋，你從杳無人煙的山路跑過來不就沒問題了？」
「你要我在門前遠遠地咆哮呼喚你嗎？」
「很笨耶！你到了門前再變回人類不就好了。」
「……你很希望我一大清早就全裸地站在大屋門前是嗎？」
日奈眨了眨眼，忽然朝我的小腿用力一踹。
「總之，都是勇太睡過頭的錯。要是你還想繼續遲到的話，明天起我可是會去叫你起床的喔！」
「住手、別這樣、拜託你饒了我吧。要是你來叫我起床的路上出了什麼差錯，我會被諏訪部那群老頭子、老太婆活活剝皮拿去當座墊的。」
我之所以會接送日奈，是因為身為『守護者』這個職務。
諏訪部的長老們絕非是為了讓我和日奈培養感情才任命我當護衛的。
「這個不用你說我也知道啦！不過，一想到以前都是我跑到勇太家迎接你，就覺得……」
「……你那根本不叫『迎接』，而是『強行綁人』吧！」
我回憶著那段被兇惡的死孩子拉著到處跑的童年記憶，不禁輕聲說道。對於這種對自己不利的話，日奈直接忽略，把臉轉到一旁。
「我只是覺得，不過是想跟勇太一起去學校而已，卻弄出一堆麻煩實在很白痴耶！」
這點我也同意。
一大早就在路上喊出那種誇張的名號，這種羞恥感不論如何我都無法習慣。應該說，我覺得一旦習慣了，就會失去某種身為人類很重要的東西。
「……可是，不這麼做的話，那個當門衛的老太婆絕對不會開門吧！」
「她好像有點耳背，以正常音量對她說話她也聽不太見。」
「唉，有些形式上的問題是沒辦法避免的啦。」
日奈是下任當主，而我是日奈的『守護者』，我們不能再像以前一樣了。
只要忍耐住這類形式上的問題和一些小麻煩，至少在日奈遇到危險的時候我就能守護住她。
日奈走在我的身旁，從她的側臉看起來似乎還有些不滿。
我發現她的右臉頰略帶紅腫，日奈和現任當主之間的親子爭執幾乎是每目的例行公事了，不過我還是低聲問了一句：
「……你的右臉頰該不會是一大清早就對現任當主抱怨所造成的吧？」
日奈眨眨眼，一臉訝異，接著輕輕地啊一聲，然後伸手揉了揉腫起來的臉。
「嗯，是另外一件事。這次是因為我說『想去海邊玩』才吵起來的。」
想去就去嘛，雖然我很想脫口說出這句話，可是依然選擇了噤聲不語。
日奈是守護宵見里的諏訪部本家下任當主，身負站在前線指揮眷族和里內發生的怪異事件戰鬥的『任務』。
本家自然不可能允許她以想去海邊玩這種理由，隨隨便便就離開宵見里。
「之前最後一次離開宵見里是中學的修學旅行，那時候還吵得非常嚴重呢——最後母親很難得地允許我去……」
輕聲如此說著的日奈，臉上看起來非常寂寞。注意到我的視線後，她臉色一沉，揮揮手。
「我明白，我不會丟下任務跑到宵見里之外去玩的啦！」
——呃，我不是在擔心這個啦！
「不過，我必須拒絕班上同學的邀約，暑假裡也只能和逗留在宵見里的諏訪部關係者一起玩，總覺得有種被孤立的感覺罷了！」
被孤立——日奈沒有辦法融入到那些享受暑假的『普通』學生里。
當然，日奈並不是討厭那些逗留在宵見里、同世代的諏訪部關係者。
這幾個月以來，隨著執行守護日奈的任務，我和同世代的諏訪部眷族共同行動的機會當然有所增加。
其中就包含了在我離開宵見里之前結識的朋友和熟人，只要我們遇到了麻煩事，他們就會立刻出手相助，是群善良且值得信賴的好夥伴。
然而同樣地，他們也是『這邊』的人，和諏訪部家一同保護宵見里，理所當然地生活在保護著諏訪部大宅的世界裡。
想讓他們理解日奈內心對『普通』暑假的憧憬，我覺得不是件很容易的事。
「……我也知道自己只是像個小孩子一樣在耍任性而已啦。」
日奈自言自語地低聲說道，這聲低語僅僅落入了我的耳里。
忽然間，我覺得走在身邊的青梅竹馬是那麼地可憐。
我在宵見里之外度過的這六個夏天，日奈一直都是懷抱著這種被拋在宵見里的心情來度過的嗎？
走在夜晚校舍的她，是否曾輕聲祈願暑假早點結束呢？
——一個高中一年級的女學生，想在暑假去海邊玩玩而已，為什麼非得懷抱罪惡感不可？
日奈的確擁有特別的力量，