《第四章》
大概從中午過後，空中的雲朵便開始逐漸增多。
這算是即便突然下起大雨，也沒什麼好奇怪的天氣。
聞到風中所夾帶的水氣，使我不禁皺起眉頭。
「……真是的，電視明明說今天是個大晴天，怎麼會……」
氣象預報果真一點都不可靠，雖然從以前開始，宵見里這邊的氣象報告便毫無準度可言就是了……
「放心啦，諏訪部同學。」
「可是，要是上演中突然下起雨的話……」
「哎呀，真的沒關係啦，反正又不是颱風來襲。」
部長面露苦笑，他的意思是我連這種無聊小事都會感到擔心，這樣實在太誇張了。
不過照理說，我這樣絕對算不上是所謂的過度擔心。
我為了這一天的到來、，可說是持續不斷地付出心血。
就只是為了能讓這場公演順利揭開序幕。
我不惜與凡事都很羅嗦的三婆，以及同族的老頭子老太婆為敵，孤軍奮戰了長達數個月的時光耶。
所以我自然希望在整個演出過程當中，不要發生任何小差錯，縱使再怎麼微不足道也一樣。
因此，連一些無關緊要的小事，都會令我感到十分在意。
我輕輕關上窗戶，轉身望向被演出者們鬧得天翻地覆的室內。
休息室因開演時刻逐漸逼近，而充滿了活力及緊張感。
演員們急忙站在鏡子前面更換舞台服裝、上妝及劃眉。
對身為外部人士的我而言，這看起來就像是一項既莊嚴又神聖的儀式。
一項為了在舞台上變成另一個人，不可或缺的秘密儀式。
「喂！士兵A的服裝跑哪去了啊？」
「哎唷～粉餅不夠用了啦……」
「還不都是因為你擦太多了，真是夠了……」
「假髮！神父，你忘記戴假髮了啦！」
「快來人幫我把後面的拉鏈拉起來好不好？」
……呃，嗯……莊嚴這個形容詞可能是有點言過其實了……
不過看在我的眼中，這一幕確實跟變魔術沒什麼兩樣喔。
我轉眼望向休息室的一角。
身為女主角的野川，比任何一名部員都還要早完成了換裝及化妝事宜。
只見她坐在休息室一角，雙眼緊閉，動也不動地靜靜低著頭。
「……你不覺得野川學姐她……感覺有點陰沉嗎？」
部長小聲在我耳邊講起悄悄話。
化好妝的野川學姐，看起來比未上妝前還要年輕，臉色也格外地紅潤。
乍看之下，甚至給人一種跟我們年紀差不多的感覺。
然而正如部長所言，她的眼角看起來確實有點暗淡無光。
我跟檸檬從一大早就跟在野川學姐身旁。
而從昨天開始，在野川學姐身邊，並未出現什麼詭異氣息或帶著敵意的『思念』。
可是，野川學姐開口說話的次數卻變得愈來愈少。
昨天的活潑神態也完全隱藏了起來。
——我的內心突然閃過一絲不安。
不過還是儘可能以明朗的聲調回答部長。
「八成是因為她已融入角色當中了吧？」
「是嗎？」
「一定是這樣沒錯啦，野川學姐可是職業女演員耶。」
部長勉強同意我的說法似的點了點頭。
我站在離野川學姐較遠的一扇窗戶前面，定睛凝視著她。
野川學姐所穿的洋裝，乃是負責服裝製作的成員們，熬夜趕工修補奸的服裝。
十二年前，穿上這件洋裝的人，是身為她好友的竹內學姐，而非野川學姐本人。
這件亮藍色洋裝穿在膚色白皙的野川學姐身上，顯得十分搭調。
——野川學姐與竹內學姐。
兩人之間究竟發生過何種糾葛，以及竹內學姐為什麼命喪黃泉，個中緣由我一概不知。即便我開口詢問，野川學姐也不可能老實回答。
即便如此……我心想。
已死的竹內學姐，仍是隨時相處在一起的重要摯友。
究竟是何種原因，導致野川學姐認為竹內學姐之死，過錯全在自己身上？
而到底又是何種事物，奪走了竹內學姐生命？
野川學姐……是竹內學姐獨一無二的摯友。不過，卻也可能是在最後的最後一刻，成為奪取竹內學姐寶貴生命之主因的女性。
縱然如此，對竹內學姐而言，野川學姐仍然是她十分重視的人物嗎？
即便自己已死，並在遭到遺忘的狀態下，度過了漫長的十二年時光，但當得知野川學姐即將遭遇生命危險之際，仍舊不忘設法出手相助……就是這麼重視——
我輕輕搖了搖頭，就算我想破了頭，仍然無法獲得答案。
可是，我想保護野川學姐，我希望能夠讓她好好地演完這場戲。
「……今天的舞台，一定可以圓滿落幕，對吧？」
面對我這個問題，只見部長做出勝利的姿勢，並對我露出笑容。
隨後便回去照顧那群忙著找服裝的學弟妹們。
——直到此時，我才發現檸檬的身影並不在現場。
我記得她方才明明就還在休息室的某個角落……於是我一邊小心不去破壞掉休息室的氣氛，一邊低調地來到走廊上。
「……我想應該錯不了。」
我才剛一腳踏入走廊，耳邊立刻傳來一陣熟悉的聲音。
勇太與檸檬正在休息室前面進行對談。
八成是某種不適合讓周遭戲劇部成員聽見的話題吧，只見兩人交換言語的距離顯得格外靠近。
——我總覺得自從勇太回來之後，我好像都未曾在這麼近距離的狀態下，心平氣和地與他進行交談。
我突然感到有點火大，這既不是所謂的爭風吃醋，也不是因為遭到排擠而產生不甘心的情緒。
當然，更不是對今天早上，勇太並沒有到家門口迎接我一事感到在意。
我是對勇太那種從分頭行動集合之後，不先來找我報告，卻跟檸檬搞七捻三的怠慢態度感到相當火大。
對於這種態度有點怠慢的守護者，就應該講幾句話酸他一下才是。我下定決心，隨即跨著大步走向兩人。
勇太先注意到了我的出現，檸檬則隨後發現。
然而，我還來不及開口發飆，休息室的門便搶先從裡面打開。
完成所有登台準備的演員們，魚貫地來到走廊上。
飾演女主角的野川學姐當然也在行列之中。
「交給你了。」
勇太只說了這句話，又輕輕拍了拍檸檬的肩膀。
他連正眼也不看我一眼，便逕自轉身走回觀眾席。
檸檬則是輕輕對勇太使了個眼神之後，才回到我身邊。
——唉，感覺真糟。
之前因『輪班』而前往及離開舊校舍之際，我也曾經感受過。
那種即便勇太不用講太多話，檸檬也能夠了解他想表達些什麼的特殊氣氛。
每當親眼目睹一次，就會感覺有一道隔閡出現，胸口也跟著悶悶不樂起來。
我既非山神亦非饗庭，所以我實在無法像他們一樣，做出只靠氣味或氣氛來讀取未以言語表達之意的靈巧舉動。
「……日奈？」
聽見檸檬頗感狐疑的叫聲，我才回過神來。
目前，舞台比任何事還重要，我一邊注意周遭狀況，一邊沿著通道前進。
像是路上有沒有什麼可能弄傷演員的物品，以及是否有人設下了什麼危險的陷阱。
「……感覺上好像沒有什麼特別奇怪的氣味，但……」
輕聲咕噥的檸檬，臉上神情卻顯得有點陰鬱。
「檸檬，你該不會是身體不適吧？」
「不，不是啦……該怎麼說才好呢，有一股好像是垃圾掩埋場所散發出來的氣味……」
「……你又舉出一個超過我想像力範圍的例子了……」
「對不起，我實在沒辦法好好說明啊。」
檸檬相當困擾地垂下眼角，輕聲咕噥起來。
「硬要說的話……感覺上就像是一股討人厭的氣息，被拉成一張足以覆蓋住整個會堂的薄膜？」
「——如果換作勇太的話，是不是即便省