「豐大人一直叫著我們的名字呢。」
桐葉說。
「沒錯，在堂里時不斷地叫著。」
其他御明也開心地揮舞著手中縫到一半的衣服說道。
「我們雖然差點被拉走，多虧豐大人救了我們。」
「你是說豐日……?」
伊月有些驚訝，停下拿著針的手。
這裡是火垂苑裡某個房間。面對外側走廊的木門敞開，初秋午後幾分柔和的陽光射入房裡，在昏昏欲睡的氣氛中，處處可聽見工人們的聲音和木槌的聲音。
「就在我……快要殺掉伊月姐姐時。」
桐葉的手落在膝上，以沉痛的聲音說。其他四名女孩也跟著垂下視線沉默。
「你就別再自責了。」
伊月摸摸桐葉亂糟糟的頭髮。
「我還活著呀。」
——只要活著就夠了。
伊月看向烽火樓頂端，突然想起常和的軀殼。
從那件事以來已經過了三天。和一年前一樣，這座京城遭破壞殆盡，甚至比一年前那次更慘重，京城正要從灰燼之中重新站起。看見圍牆另一頭為了重建宮殿而打造的鷹架，以及在那上面忙碌移動的工人們，伊月心想這座京城——霞創造的這個國家——雖然脆弱，仍繼續存活著。
「可是，好可怕。」
桐葉以陰沉的聲音說。
「會不會哪天我又變成那樣呢?」
「到那個時候，我會再一次把你拉回來的。」
伊月對桐葉說出曾經對佳乃說過的話。
好一陣子縮著脖子的桐葉終於點頭。
「好了，別停手，還有很多要縫呢。」
伊月手指向布堆，以手肘撞了撞桐葉的手臂。
整座縫殿寮被燒掉，宮中大量缺乏布料，加上人手也不夠，因此御明們也被派來工作。
「……可是，縫得最慢的是伊月姐姐喔。」
「咦?是、是我嗎?」
「還有，伊月姐縫得歪七扭八的。」
其中一位御明拿起伊月辛苦縫好的一件衣服。上面的縫線的確歪歪扭扭，一眼就看得出塞了棉花的衣襟越往下擺方向越寬。
「唔……」
伊月忍不住漲紅了臉。她早就後悔不該自告奮勇來幫忙。
「有什麼辦法，我沒有縫過東西嘛!」
無法發怒的她，聲音變得粗魯。
「伊月姐也向為子大人學習裁縫就好了。」
「為子大人很拿手呢。」
「對吧?」
「她教過我們大家裁縫喔。」
伊月驚訝地睜大眼睛。
「為子大人她?」
為子來火垂苑親自教御明們縫紉?
伊月連自己該對哪個部分感到驚訝都搞不清楚。
門外傳來衣裳拖地的聲音。
「誒，大家都聚集在這裡呀。連外槻宮大人也來了。」
說人人就到——伊月回頭。為子正站在走廊上陽光底下。紅紫色的唐衣裳與秋陽相輝映。她雖沒帶著女官，可是一看到她那身與平常一樣無可挑剔的華麗裝扮，叫人忍不住認為後宮大半燒盡會不會只是一場夢。
「為子大人。」
「為子大人請看，我的手藝變好了對吧?」
御明們起身跑上前去讓她看看自己手上正在縫的衣服。為子微笑著摸摸每個人的頭。
她注意到伊月愕然的視線，意義深長地微笑回應。
「上次送給外槻宮大人的衣服，也是我親手縫的呢。」
伊月只能嘆息。
——這個人真是什麼都會呢。
就算看到她在弓場殿射箭，大概也沒什麼好驚訝的吧——伊月心想。
伊月走出走廊，把為子叫到遠離房間的地方耳語：
「您為什麼來到火垂苑?」
這三天，伊月始終忙著在京都各處滅火，對宮中發生什麼事情完全不知情。
「因為弘徽殿也幾乎燒光了。」
為子蹙起柳眉。
「後宮裡沒事的只剩火垂苑，因此我借用這裡當作寢宮。」
御明和女官以外的人住在火垂苑裡——伊月有些驚訝。這種狀況下大概也無所謂規矩了吧。
「和大家一起睡在寢室也滿不錯的呢。」
為子露出小女孩般興奮的表情。
「能夠看見還不成氣候的御明們的睡姿，這可是千載難逢的機會，我覺得非常滿足呢。」
「唉……」
「畢竟她們將來某天也會拔擢進入後宮，事先知道閨房裡的模樣，往後總會有幫助的。」
知道其他女人的睡姿會有什麼幫助——伊月本想問出口，看到為子閃閃發亮的眼睛，連忙打消念頭，免得話題往不得了的方向發展下去。
「總之——御明們就拜託您了。」
伊月低頭鞠躬。雖說有些時候莫名輕浮，不過為子畢竟是可靠的大人，在這麼艱難的時刻，有她在火垂苑才能讓人放心。
「就交給我吧。」
為子溫柔地微笑。
「我在戰場上什麼忙也幫不上，不過……握住痛苦者的手叫喚名字，這點事我還能做到。」
這句話讓伊月打從心底高興。
這個京都——這個國家雖然脆弱，卻又堅強。
「我也和外槻宮大人仔細分享她們的睡姿吧?」
「咦?不、不用了。」
這人突然在說什麼——伊月心想邊擺擺手。
這時候從走廊另一頭底端傳來腳步聲。
「伊月姐姐!」
從角落探出頭的人是茜。「啊，為子大人。」她低頭鞠躬。
「茜看來也很開心呢。」
她們怎麼在不知不覺間已經這麼熟了——伊月有股不可思議的感覺。
「那個，伊月姐姐，豐大人找你。」
「豐日找我?」
伊月起身。
「知道了，清涼殿對吧?」
「不是。啊、我、我帶你去。」
伊月不解地偏頭。
「為什麼連茜也要去?」
「茜太狡猾了，縫紉工作還有一堆喔。」其他御明們抗議著。
「我、我不要讓伊月姐姐和豐大人兩人獨處!」
茜滿臉通紅地大喊，並縮回走廊轉角去。
伊月愕然。
——那傢伙怎麼回事?上次也因為豐日的事情怪怪的……
為子以袖子掩口偷笑。
「吃醋的樣子真是可愛呢。女孩子就是女孩子——指的就是這回事吧。」
「您是說茜嫉妒我?因為豐……陛下的關係嗎?這是什麼時候發生的事?」
「誒?」
為子睜大眼睛，接著抖著肩膀大笑。
「看來外槻宮大人還需要多費點心弄懂女人心呢。」
「咦……」
「茜嫉妒的不是外槻宮大人，而是陛下。」
伊月一時間聽不懂為子在說什麼。
為子咯咯微笑。
——這是……呃……?
「伊月姐姐!快點!豐大人在等你!」
茜從走廊轉角探出頭來怒吼。
靠近烽火樓的宮殿幾乎全數燒毀。
常寧殿、弘徽殿、麗景殿——過去被盛讚為「過風六草薰」的後宮壯麗宮殿建築，此刻全成了古戰場的屍骨般暴露出凄慘的模樣。從後宮北側的後榊之園到烽火樓底下，一整片區域變成全新的荒地。工人數量不夠，因此連重建的計畫都還沒確立。
在後榊之園的寬廣草地正中央有兩條人影。幾乎沒有東西遮擋，初秋的風吹過兩人的黑色長髮，其中一人身穿紅白色巫女裝束，另一人則是全新的火護裝束，空蕩蕩的兩條衣袖與紅色腰繩正隨風搖曳著。
兩人腳下橫放著長短大小不一的各式木材。
伊月注意到那是供犧堂拆開後的建材。
「佳乃姐也在。」
走在前面半步的茜揮著手跑近他們。
晚了一點才到的伊月看著草地上的木材一會兒後，抬頭看看佳乃，接著看向豐日。
「……你又跑出來了。不是說過你兩條手臂都沒了，要好好休息的嗎?」
最先開口說的就是這番話。豐日