鮮血蔓延。
是乾燥凝固的血池。
驚人的大量紅黑色血液被灑在燒焦的土地、完全炭化的柱子與成堆灰燼上，牢牢黏附住。
崩塌的宮殿建材處處更冒著煙，可見零星的火焰顏色，灰色的煙霧在風中飛舞，飄散出刺鼻的氣味。
夕陽在遠處山間傾斜，一片混亂過後了無人煙的宮殿腹地染上暗紅色。只有傍晚時分，著上硃色的西方天空能夠讓人稍微忘卻遮蓋高空那不吉利的櫻色光芒。
豐日蹲在燒毀的遺迹上，敞開白色服裝的衣領，以小刀挖去肩膀連接左臂部分焦黑的肉。左臂不見了，由肩頭整個消失，露出骨頭、被火燒而封住的傷口與企圖再生的血泡互相對抗，發出令人感到不舒服的濕黏聲音，看起來像是有蟲來回爬行。
「豐大人。」
先是女童的叫聲，接著聽見她屏息的聲音。豐日轉過頭，只見那位蝴蝶髮型的公主雙手按著嘴巴站在那兒。
「公主，你在做什麼?」
豐日的聲音嚴肅到連自己都驚訝。
「不要外出。你是怎麼溜出來的?」
她是要用來當作支柱的珍貴女孩，擁有強大的火之血，再加上目前沒有遭到火草蟲入侵，根本沒有人能夠替代。豐日應該已經下命嚴加監視了。
「那個，男人全都逃走了，而且豐大人不在，所以那個——」
豐日仰望夕陽的天空嘆息。逃走也沒用啊。
總而言之，所幸自己在公主出什麼意外之前先發現了她。
「除了你之外，所有人都被火草蟲附身，你也看見了，她們什麼時候變成化生也不奇怪。乖乖待在千木良身邊。」
「可是……」
「為什麼一直糾纏我?」
「對不起……可是、可是……」
公主露出含淚欲泣的眼神，呆立在離豐日一段距離的地方，雙手在胸前發抖。豐日突然很想笑出來。原來她是在擔心我嗎?這個只活了十年多一些的年幼女孩在擔心我這個擁有不死肉體、活過悠長歲月的人嗎?她甚至不曉得接下來我會對她做什麼。
「……因為豐大人好幾次跳進火里。」
豐日低頭看向自己下垂的衣袖——看向自己那隻目前不存在的左手。
「……記得有過這麼一件事，我曾經置身森林大火的山中整整兩天，根據大火完全熄滅後前來搜索的人說，我像個炭塊似的緊貼在岩石上。經過十天左右，我的身體就從那狀態完全復原了。呵呵，火總有一天會熄滅的……」
豐日知道公主扭曲了臉。
「可是火之神的火焰很強大，也不會衰退，這手臂著火幾乎只需一秒鐘……持續待在那火中的話會變得如何呢?」
沙。傳來腳步聲，公主跑進火燒遺迹中，踏過乾涸的血池，抱住豐日。豐日嚇一跳想要退開，衣服卻被牢牢抓住，只剩下一隻手的他無法擺脫。
「蠢蛋，沒看見我手裡拿著刀嗎?太危險了。」
「豐大人，不行，不可以。」
公主淚濕的眼睛仰望豐日。
「您為什麼想死?為什麼要那麼做、那麼痛、那麼苦……」
話說到一半就被淚水吞沒。
豐日愕然了半餉。
終於低頭看向將臉靠在自己胸前的女孩那如蝴蝶翅膀般顫抖的頭髮問道：
「這是我的身體啊，想要怎麼做，都是我的自由不是?」
「不行。」
公主的聲音變得高亢。
「豐大人如果對我的身體自有主張，我也會用我自己的方式對待豐大人。」
豐日屏息。小刀從右手滑落，插進地面。
「你說什麼——」
「豐大人想死，無論幾次我都會阻止你，拜託你不要死。」
公主再度埋首在豐日胸前啜泣。
愣在原地的豐日，耳里不斷回蕩著小女孩的話。
『——對我的身體自有主張——』
她知道。這個女孩知道了。為什麼?從旁人的態度察覺到的嗎?或者是擁有敏銳火之血者的感應能力?
回過神來的豐日推開女孩嬌小的身體，使得她跌坐在血池中，灰燼、砂礫和乾涸的血發出摩擦聲。
「……豐……大人……」
「回千木良那裡去。」
女童想要起身。
「別靠過來!」
豐日如此大喊著跑出去，穿過門奔進林子里，撥開湊近身體的枝幹，往西斜的陽光照不進的林子深處前進，寂靜與潮濕的黑暗包圍著他。
他站在樹下的草地上，腳步一個踉蹌後跪下。
他想起自己拋下那女孩。
——不，等她知道即將降臨在自己身上的事，就不會再來找我，應該會直接逃走。或許可以說是我希望她逃走。
不曉得她為什麼想要待在我身邊。
草地上留下一滴滴的鮮血。
那是由豐日左肩切口滴下的血。
肉塊蠕動的聲音在傍晚的森林暗處里，聽來彷彿是某個人的呢喃。
*
聽見呼叫聲。
——那是……
——我的名字嗎?
想要張口回應，聲音卻發不出來。喉嚨極度乾渴。
四周被黑暗籠罩，處處點綴著閃耀的隱火，體內像火燒般熾熱。
——喉嚨……好乾。
呼叫的聲音聽來更加清晰。
……汝的名字是——
只有名字部分含糊、聽不清楚。自己無法念出口。
——只要能夠解渴，就能念出名字吧。
——念出我的名字……
在有心糾纏不已的黑暗中被不斷拉往上方。
終於不舒服的光亮照在臉上。
睜開眼睛。
在正上方看到某人的臉。那人正以真實的聲音喊叫著什麼，同時抓著我的肩膀搖晃。小小的腦袋左右紮成環狀的頭髮如瀕死蝴蝶的翅膀般搖晃，額頭上的青白色五顆星耀眼得刺痛眼睛。
「……姐!伊月姐姐!」
都是那女童的關係，使得呼叫聲消失、聽不見了。再一下下、明明再一下下就能夠知道我真正的名字。這傢伙——這個妨礙我的傢伙是誰?
我看向女童的脖子，纖細、皮膚好像很柔軟，咬下去應該馬上就能撕裂。
——咬咬看吧?
——喉嚨好渴，想要大量的血……
女童顫了下肩膀放開手，下一秒我起身撞開嬌小的身體，「嘎啊啊啊啊啊啊啊!」吼叫著撲上她，將她壓在牆邊，跨上她、踩住她的手臂，撕裂般扯開她的前襟，把牙齒對準她的脖子——
「伊月姐姐!住手!拜託你，不可以!」
——吵死了，安靜點!
我抓住啜泣的女童頭部撞向地面，就在我的手碰到額頭上的火目式瞬間——
冰冷的東西一口氣流入我的體內。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
伊月仰著身子、全身抽搐，朝天花板吐出一口氣後順勢倒下。
肩膀傷口的疼痛蘇醒。不，疼痛一直都在，只是她沒注意到而已。
臉頰靠在冰冷的地面上，四肢扔在顫抖。她流著唾液，企圖回想幾秒鐘前支配自己的衝動。
——我……
——剛才打算做什麼?
「伊月……姐姐……」
身體底下發出聲音。
茜蠕動著爬出來。她淚眼汪汪，破掉的唇邊滲著血。伊月感到恐懼而顫慄，拖著還沒有恢複知覺的腿離開茜，爬行退到對側的牆邊，緊緊抓著自己的兩隻上臂，想要壓制顫慄。
——我剛才打算做什麼?
「伊月姐姐……你要不要緊?」
茜跪在地上想要靠近。
「別過來。」
伊月以連自己都感到驚訝的冰冷嚴肅的聲音制止。
「……我……我變成、變成什麼模樣了?」
她雙手用力，像要綁縛住自己的身體，同時抬眼詢問。
「我的身體，變成什麼樣子了?皮膚呢?外貌變了嗎?」
「……沒事，你還是茜熟悉的伊月姐姐。」
「這樣……啊。」
原本緊繃的肺部一點一點地吐出氣息。伊月看向還沒停住顫抖的雙手，是人類的皮膚，沒有長出鱗片來。
「太好了，伊