黑暗中，放置五方的篝火在巫女腳下的石板地上投射出朦朧的星形影子。
篝火盤據在地面鮮血描繪的最內圈圓形上方，打造出正五角形的模樣。圓圈外是五角形，五角形之外還有圓圈，再往外又是五角形——這樣層疊的印記布滿偌大的石室地板。
十多名負責吟詠的女子等距坐在牆邊，只是稍微提高吟詠的聲音，回蕩在高聳天花板的聲響聽來就變得不像是人類的聲音。
「……謹而奉勸請御社磐境降臨鎮座仕給神祗祓可壽可壽平康聞食願所感應納受給誠恐誠惶降烈來座敬白大哉賢哉……（註：日本神道祝詞「降來要文」）」
吟詠聲中零星交雜著巫女手上的鈴聲。
最後，兩名半裸著身體纏著衣服、繩子和鎖鏈的男人，搬來一個小孩高的大型素燒瓷壺放在印記中央，巫女的腳邊。
巫女在瓷壺前搖響神樂鈴，揮舞白袖，閃爍的白色長發在黑暗中舞動。進行完四次形式複雜的儀式，巫女看向壺內。壺裡裝滿油，她看見數片沉在油中的灰黑色碎片，表情變得恍惚。
「……霞殿下。終於，喔喔，您終於回來了。」
她十分感動地說。
巫女把手伸進壺內，自油中取出一片片碎片，兩名男人接過碎片，排列在石板地上印記中央的圓圈內。
那是骨頭。
一整套人骨被收在裝滿油的壺裡。
脊柱、肋骨、骨盆、四肢——看來像是小孩子的人骨，上臂和大腿正中央還留著被切斷的痕迹，其他大型骨頭都被敲碎。
男人把骨頭殘骸擺在印記中央的圓圈裡。
最後的頭骨，由巫女親手自油中撈起。
巫女與小得能夠擺在手掌心的灰色團塊面對面好一陣子。只有頭骨沒有任何損傷。漆黑的老油從空蕩蕩的眼窩滴落壺中，彷彿眼淚一般。
「霞殿下。您多麼、多麼美麗啊。」
巫女親吻被油泡濕的骷髏額頭，在一旁等候的兩名男人以可怕的表情面面相覦。神情恍惚的巫女繼續舔吻骷髏。
嘴唇離開後，她仍雙手捧著骷髏注視了好一會兒。
「怎麼了，千木良大人?」
其中一個男人不解地仰望著巫女說。
「你不覺得霞殿下選擇成為火目，實在不可思議嗎?」
她高舉起頭骨，四目交會。
「答案或許只有天皇陛下知道。」
「也許連陛下也不曉得答案，才會導致吾等三百年來重複著相同的路。」
「所以您才會如此不甘心。」
巫女冷冷一笑：
「說那什麼話?長谷部的三百年就是為了這一刻而存在。我能夠以千木良身份來到這裡，甚感欣喜。」
巫女捧著骷髏的手和上臂在顫抖。
「……帶進來。」
兩名男子平伏行禮後，起身搬起瓷壺越過圓陣，消失在黑暗中。
好一陣子石室中迴響著嗡嗡的祭文聲。
兩人不一會兒又回來。他們帶進來的不是瓷壺，是一名身著簡素白衣、年約三十五歲左右、長相平凡的女子。她似乎對於祭文、地上的印記，以及只靠篝火照亮的黑暗感到害怕，跟著男人身後進來時，她縮著脖子四處張望。
最後她來到篝火光照亮的範圍內，待她一認出巫女，立刻放鬆了表情。
「……千木良大人，您、您找我嗎?」
女子以略為上揚的聲音說著，跪在地上。
「稍微過來一點，別踏到擺在那邊的東西。」
女子戰戰兢兢地踏進印記最內圈的圓，來到巫女面前再度平伏行禮。
巫女低頭盯著女子後頸一會兒。女子頭髮下日晒過的皮膚上，隱約可見五顆星——火目式。
「茜進入火垂苑已經有些時候了。」
聽巫女這麼一說，女子抬起惶恐的臉。
「你之前不是說過想要與她再見一面?」
「……可、可是聽說御明無法離開火垂苑。」
「你們馬上就能見面了。」
「真的嗎……是不是女兒做錯了什麼?」
女子臉色蒼白。巫女笑了笑。
「不是那樣。」
「呃，那麼——」
「大家總有一天會見面，因為所有人將合為一體。」
巫女高舉右手——她手背上的五顆星正燃燒著青白色光芒——揮下。
發出犀利的破空聲響後，女子悶哼一聲，悠悠地倒在石板地上。
從她的肩頭、脖子到胸口綻開一道傷口，鮮血由她的肉體湧出，在圓陣中漫開。
巫女退後一步，畢恭畢敬地將頭骨放置在血海正中央。
褐色的骨頭逐漸被迫近的鮮血沾濕。
鮮血很快就蔓延到圓陣邊緣，抵達排好的骨頭碎片。
「……這個火之血果然太弱嗎?」
在一旁的其中一名男人不安地說。
「別擔心，畢竟她是茜的母親，拿來當作誘餌——已經足夠了。」
巫女說。
終於——
浸在鮮血中的頭骨開始微微發光。
接著彷彿從地底湧上來，又彷彿從天頂降下來，數千人、數萬人同時發出的高昂樂聲——老的、遙遠的歌謠，開始響起。