溫暖的紅色渲染著空氣。
那是一整片紅梅。無論眼睛看向哪裡,都只能看見如紅雲般的梅花,以及如老婆婆的手指,支撐住花朵的枝幹。
接過佳乃幫大家盛起的甜湯,伊月喝了一口。
二旁,常和正大口吃著糯米丸子。
糯米丸子、裝著甜湯的水壺、芋頭乾、胡桃、水果等各式各樣的甜點擺在草坪的涼蓆上。
「偶爾像這樣悠哉點也不錯。」
佳乃邊以湯勺舀著甜湯邊說。
「我每天都想這樣!」
聽到常和的話,伊月笑了出來。
「每天都這樣的話,恐怕會連拉弓的方法都不記得了。」
「弓?弓是什麼?」
常和不解偏頭。伊月驚訝反問:
「妳在胡說什麼啊?」
常和瞪大了眼睛:
「弓要怎麼用呢?」
佳乃也說:
「武藝還是交給熟悉的人就行了。」
「咦?也是……」
——奇怪?
——我為什麼會想到弓?
——算了,別管那麼多了。
「伊月,妳怎麼了?」
佳乃靠近伊月看著她的臉。
那雙眼睛有著青白色的火光。
正燃燒著。
這時——低沉的叫聲傳來。
?伊月抬頭,瞬間一陣顫慄。
開心地大口吃著柿子的常和背後,不曉得什麼時候突然出現像小山一樣的黑影盤據。在如鐵般閃耀黑光的鱗片底下,濁黃色的雙眼正發著光芒。張開的大口裂到肩胯,還可以窺見毛骨悚然的獠牙。
伊月想要大喊。
聲音卻發不出來。
飛濺的鮮血噴到了伊月臉土。
常和從胸部以上全部消失,失去肩膀的右手臂滾落在座墊,鮮血白通紅的斷面勐烈噴出。
「慢慢吃喔,赫舐。」
佳乃笑著說。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
伊月的喉嚨發出不像自己聲音的慘叫。
這才發現視線範圍內的梅樹全陷入一片火海。不對根本打一開始就沒有梅樹。那是不屬於這世界的樹,在扭曲的枝幹上緊密綻放的,是火之花。
火花飄落。樹木燃燒的味道,讓伊月的胸口也差點著火。
「全都變成灰燼吧。」
佳乃在笑。
「火焰很美吧?」
佳乃在笑。
「和我一起走吧。」
佳乃在笑。
佳乃在笑。
佳乃——
*
伊月跳起。
全身緊繃,心跳如同在頭上敲響的鐘聲一樣刺耳,氣也快喘不過來。
「啊、啊——」
想要說話,喉嚨卻發出奇怪的聲音,接著是激烈的嗆咳。從胸口到背部都感到陣陣疼痛,甚至連眼淚都流出來了。
隔了好一會兒,她才總算能正常地呼吸。?喘著氣看看四周。
這裡沒有燃燒的樹木,也沒有化生。
是後宮的房間。門窗全部緊閉,燭台的火在牆上朦朧投射出伊月巨大的影子。
——怎麼會作這麼恐怖的夢……
火焰翻騰的光景照理說應該是夢境,但為何覺得周遭的空氣仍有焦臭味。
內心一團混亂。
——到底怎麼了?
——我穿著睡衣。
——追上離開房間的佳乃……
——烽火樓。
開門的聲音傳來。
一轉頭,白衣童子正好走進房間。
「醒啦,聽妳一直在大叫,還好吧?」
「啊啊……嗯。」
伊月茫然看著豐目的臉。
「我……睡了多久?」
「半刻(註:約一小時)左右。」
半刻。那現在還沒天亮。
夜——
夜晚的烽火樓。
手臂被扯斷的火目屍骸。
佳乃。
記憶如白紙吸到墨水般一點一點恢複。
「佳乃……呢?」
豐目沉默搖頭。
——怪了,我應該已經從夢境中清醒了啊。
——為什麼會有那麼濃的煙味?
伊月瞬間看向在豐日背後敞閞的門外,房間面對著外廊,遮雨板也開著,所以一下子就能看到外面。
夜晚的天空隱隱發白。
有東西正污染著清新的黎明時分。
是朝天空一角升起的粗大灰色煙柱。
伊月撞開豐日,跑向庭院。
——怎麼會……
烽火樓的影子矗立在更黑暗的夜空中,因為那周圍滿是濃煙。無風的夜晚正逐漸吸收升起的灰煙,還能看見烽火樓處處是零星火光。
——常和。
烽火樓頂端雖然濃煙密佈,但有著能讓人一眼看見的青燄閃耀著。這不是伊月最後見到的無助、不斷閃爍的火焰,而是生氣蓬勃、脈動強烈的火焰。
伊月的背後竄上一股寒意。
止不住吐意。
即使如此,她仍無法自新生的火目之燄轉開視線。
「妳應該再睡久一點的。」
豐日冷漠的聲音自背後傳來。
伊月轉身。
童子的視線正看著地上。
「你殺了常和嗎?」
伊月以黑暗、低沉的聲音問道。
「是的。」
在聽到回答的瞬間,伊月知道自己血液沸騰起來,身體下意識地動起,她奔進走廊、抓住豐日的衣襟順勢撞向柱子。感覺整座宮殿似乎在搖晃。豐日只是稍微皺起臉。
「為什麼要殺她?」
她不斷地不斷地不斷地不斷地把豐日的腦袋撞向柱子。
「為了京都嗎!為了保護國家嗎!這個國家如此重要嗎?犧牲一名女子讓大家安穩生活,真有那麼好嗎!」
伊月勒起童子的細脖子,不斷將他撞向柱子。豐日的臉上沾滿淚水,但伊月已經不知道那是豐日的淚水,還是自己的淚水。
「說話啊!只要為了國家、為了救更多的人,死掉一個常和根本無所謂嗎?你不是很喜歡常和嗎?居然還能動手殺她!為什麼!到底為什麼!說啊!回答我!」
「不是為了國家。」
伊月停手。
豐日如夢似幻的稚嫩臉龐就在眼前。
他的臉色蒼白,嘴唇發紫。
「不是為了國家。一切都是為了我。」
伊月放手。
豐日小小的身體差點跌坐在地,但還是用手扶著背後的柱子撐住。
——為了……自己?
「你在說……」
「伊月,妳對我的外表有什麼想法?」
豐目仰望伊月。
初次相遇時,他的外貌還像哥哥般,但在不知不覺間伊月的身高已經追過他。伊月凝視著那張不可思議的童子臉龐。
「我——不會老。我甚至不記得自己是什麼時候出生的了。看著。」
伊月往旁邊站開,豐日拔出腰間的太刀。
刀刃抵上左手睕。
「什!」
一划。
白色的肌膚上出現紅色絲線,鮮血自太刀刀尖滴下。
接著——
就在太刀甫離開手腕的瞬間,血色的痂已經完全覆蓋傷口,泡沫不斷出現又破裂,來回蠕動後隆起,蔓延,變細——最後讓皮膚昅收、消失。
豐日以手指擦去殘留的血跡,露出光滑的新生皮膚。
傷口不見了。
伊月掩口往後退。
——剛剛那……是什麼?
「我和你們是不同的生物。就像這樣,想死也死不成。」
——『你也……』
——『不是人類吧。』
這是佳乃說過的話。
豐日收刀入鞘。
「人類尊稱我為神人,崇拜我、供奉我,為我建祠堂,獻上供晶給我——接著被偶爾出現的化生吃掉,一個個死去。人真的很脆弱。」
豐日看著天空。
他的視線是看著比烽火