貝盧拿德里鎮。
以地方都市來說，算是大型的城鎮。這座在瑪烏傑魯教朝聖地之中也算特別大的城鎮，亦是著名的商業交易中心。城鎮南側也有一條運河，倘若搭船沿河而行，短短半天就能出海。
現任領主是黑格蘭公爵，三十五歲左右的壯年，個性較為溫厚，可說是缺乏霸氣的人物。
哎，因為那裡的總管很可靠嘛，雖然他原本只是從夫人娘家一起跟來的侍從。
諸如此類的情報，還不到一個小時，夏儂就已聽得耳鼓發脹了。
哦原來是這樣啊。
夏儂竭力壓抑不耐的聲音附和。
放眼望去凈是綿延不絕的翠綠大地。
這裡是位於貝盧拿德里郊外的酪農場，是只以柵欄隔開部分草原建成的場所，也涵蓋附近森林的一部分。
隨處可見牛隻悠哉吃草的身影，大型牛舍的對面也有馬匹的放牧場，夏儂他們的馬車就停在那裡。
夏儂他們為了向對方索取牛奶給梅菲麗亞喝，因此停靠此處。
農場主人性情溫和的妻子表示大家都有困難的時候，免費送了他們一整桶攜帶用木桶的牛奶也許是平時生活相當無聊，好不容易逮住夏儂他們，自顧自地說了一個多小時的閑話。
夏儂早已感到不耐，不過他旁邊抱著梅菲麗亞的帕希菲卡，倒是興緻勃勃地聆聽。與其說是善於交際，不如說她喜歡八卦。
至於拉蔻兒，因為輪到她顧馬車，目前並不在場。
夫人最近也很少露面呢。好一陣子前聽說她懷孕了，不知道現在怎麼樣?
懷孕
夏儂不覺瞟了一眼梅菲麗亞，雖然覺得梅菲麗亞不可能碰巧就是這名領主的女兒
不管怎麼說，夫人的娘家在地方領主之中也是屈指可數的望族，事情變成那樣，心灰意冷也很正常啊，你們知道嗎?就是柯飛爾伯爵家的那起事件。
身材略胖的爽朗大嬸彷彿在講述軍事機密，湊近夏儂的瞼孔悄聲道。夏儂儘管不耐，還是假裝奉陪，帕希菲卡則是興沖沖湊過耳朵。
據說伯爵本身是非常優秀的魔導士可是八年前在領地內進行某種大型魔法實驗時不幸過世，現在別說是官邸，就連整個直轄領地都統統消失不見
奈落(Ginnunsasap)事件嗎?夏儂喃喃自語。
萊邦王國稱之為戰略級攻擊性魔法的大規模魔法改良實驗中原本應該在魔導士們意識內的假想空間，模擬啟動的魔導式，因失誤而與現實世界連接的事件。
夏儂本來也不清楚詳情，但曾發生與該戰略級攻擊性魔法有關的事件，才從拉蔻兒那裡聽說這件事。
據說死了數十萬人呢。唉，不但直系親屬跟整座城鎮一起消失，就連其他親戚也被追究責任，一律處以終身禁閉，事實上就是抄家滅族。而嫁入黑格蘭這裡的夫人，唉，雖然免於刑罰可是實驗失敗的伯爵本人早就過世了
原來如此。夏儂邊說邊皺眉。
正因本人死亡，親戚才被降罪。造成數萬人死亡的人為災害，倘若沒有任何人受罰，無法安撫民心。如果要徹底追究事故責任，下令進行實驗的菜邦王族也應該受罰柯飛爾伯爵被抄家滅族，正是為了阻止他人繼續追究責任。
只要有犯人，而且受到懲罰，人民就沒話說。幾乎不會有人繼續追究，就算真的有，個人的彈劾行為在國家權力面前亦不足為懼。
啊，抱歉，我們差不多該走了
哎呀，真的嗎?嗯，如果要在咱們鎮上待一陣子，隨時都可以分牛奶給你們喔。
謝謝。姑且不管這些八卦，夏儂發自內心感謝。帕希菲卡也用力點頭。
小事小事，我以前呀，也是為了擠不出母奶而傷腦筋哩．當時也多虧咱們家的母牛照顧。
是嗎?
哎，加油啦，小爸爸，太太也這麼年輕，真是辛苦呢。
夏儂、帕希菲卡，以及梅菲麗亞，這個農場主人的妻子，腦海里究竟如何描繪這三人的身份關係圖?帕希菲卡和夏儂頓時醒悟過來。
在要求自立與成熟的嚴苛鄉下環境，十五、六歲結婚生子的少女確實不算稀奇
不，我
是呀是呀，真的非常辛苦。帕希菲卡打斷夏儂的話應道。
居然把這麼年輕的姑娘搞成媽媽，外表看起來對那方面一點興趣都沒有，這種人反而比較厲害哪。
嗯啊，真的呢。
你這小色狼，一臉昏昏欲睡的模樣，晚上可要讓太太好好休息喔?
夏儂默默凝視帕希菲卡那悄悄地可是以驚人力道落在自己腳背上的鞋子。
我們告辭了，真的很感謝您。來，快走吧，老~~公~~
帕希菲卡不懷好意地笑道。
這妮子分明是在取笑他，這時就算勉強辯解。也只是讓她更開心，夏儂於是板著一張臉(被踩的腳其實相當痛)一鞠躬。
※※※※※
你到底在想什麼?一邊在酪農場悠閑漫步，夏儂轉頭問身旁的帕希菲卡和梅菲麗亞。
有什麼關係?好玩嘛。帕希菲卡笑嘻嘻應道：你在害羞什麼呢?老~~公~~
別鬧了!話說回來，昨天我也稍微想過，仔細思考你有朝一日也會成為母親哪。
我才不會。
夏儂若無其事地看著逗弄嬰兒的妹妹說，但帕希菲卡不知為何語氣堅決地否定。
我絕對不會成為母親的。
夏儂感到妹妹口吻裡帶著某種異常的不悅，一時不知該如何回應。你想當?還是不想當?
帕希菲卡對夏儂的問題露出略微思索的神情
想當呀，可是
跟正常人一樣談戀愛，跟正常人一樣結婚，跟正常人一樣生小孩、帶孩子。
這種俯拾皆是、令人傻眼的未來，對這名少女來說，卻是多麼遙不可及的世界。
既然如此，一定沒問題的，不這樣想的話，什麼都沒辦法開始吧?
可是，我沒有自信。
帕希菲卡重新緊擁梅菲麗亞。她與其說是想要守護嬰兒的母親，不如說是企圖依靠某種東西的幼童。
自信?看你現在的樣子，我想絕對沒問題的。
連明天都無法掌握的命運。
夏儂以為帕希菲卡是基於這個理由，才對當母親一事半放棄的
這畢竟是扮家家酒嘛，帕希菲卡輕輕一笑。
沒有責任只是遊戲罷了。
我就算生了孩子，也沒有可以愛對方的自信。
夏儂此時想起人工孵育小雞的故事。
養雞場基於某種理由放棄母雞，而改由人工進行保溫、孵化的雞，據說偶爾會不孵育自己產下的雞蛋。就算進行孵育，有時也不認為出生的小雞是自己的孩子，直接啄死對方。
我沒有自信。帕希菲卡反覆道。
血緣關係基於血親這種關係，當然且必然湧現的情愛，親生父母理應灌注的親情，她從未嘗過。
猶如人工孵化的小雞。
因此她不知如何是好。
我們我、老爸、老媽，還有拉蔻兒當你的家人還不夠稱職嗎?
不是，不是這樣的。帕希菲卡激動搖頭，梅菲麗亞不可思議地抬頭看著她的臉。你們都對我很好，就算這只是扮家家酒，我認為你們比真正的親人更疼我
帕希菲卡想起拉蔻兒說過的話。
就算我們只是在扮家家酒正因為這樣，比起那些理所當然在一起的關係，我認為反而更加可貴喔。所以你不用擔心，我們不是因為義務或者情義而是打從心底想要待在你身旁。
沒錯。
理論上可以理解，只要將自己從玉馬、凱洛兒、夏儂和拉蔻兒．這些家人身上獲得的親情，依樣畫葫蘆地投注在孩子身上即可。
可是，自己有能力投注嗎?能夠愛對方嗎?
就算是有血緣關係的父母，都可能殺死親生孩子。
既然如此，不就無法保證自己可以做得跟夏儂他們一樣好?誰能夠保證她可以喜歡自己的孩子?
她不相信骨肉之情，無法相信，因為自己從未享受過。
小孩無法選擇父母，而父母亦無法選擇出世的孩子。大家都不可能喜歡所有人，就連我也有討厭的人，討厭的人不是自己孩子的可能性
還以為你在煩惱什麼夏儂打從心底疲憊地雙肩一垂。你選過了嗎?
嗄?
你是自己選擇當我妹妹的嗎?
這個
雖然我也不知道這是何時