白色陽光在小河細流上閃爍。
河岸包圍在寒冷但舒爽的空氣中。
隨著夜氣逐漸遠去，一股純凈的新生淡香緩緩擴散，瀰漫現場的陽光和微風都非常純樸同時也很溫柔。
時間是清晨。
不是有益健康、維持規律生活這種裝腔作勢的理由，而是能夠讓人單純肯定早起好處的這種爽朗時刻。
唔喵
裝在提桶里的清水。
從小河流截取出來的小水面映照出一名少女的臉孔。
深邃、深邃的藍眼，還殘留大量嬰兒肥的可愛臉頰，盤起的金髮似乎微帶自然卷，不過美麗優雅的五官稱為美少女也不算丟人現眼
喵嗚
不算丟人現眼應該是吧?就平時來看的話。
不知是因為整體邋遢獃滯的神情，或是由於虛弱眨合的充血眼眸少了這名少女平時特有的霸氣。倘若就這樣扔下她不管，任由她繼續發愣虛脫，搞不好會融化崩塌。
臉上的疲倦昭然若揭。
少女帕希菲卡將雙手伸入水中，瓦解水面倒影。對意料之外的冷冽躊躇片刻，接著以略微粗暴的動作掬水洗臉。
好冷!
冰冷的水侵蝕鬆弛的肌膚，侵佔帕希菲卡意識的睡意遽然一驚，瞬間飛到九霄雲外但也只有一瞬間。就像朝誘餌聚集的烏鴉，不甘心的睡意再度佔領她的大腦。
雖然鬱悶卻無技可施。
嗯夏儂哥~~
結果，在部分思考停擺的狀況下，帕希菲卡將裝滿水的提桶遞給在旁邊等著洗臉的哥哥。
嗯
至於接過提桶的夏儂，眼皮下方的黑眼圈若隱若現。他這三天幾乎都沒好好睡過，無精打採的表情不是這兩天才開始的，可是現在這種渙散的程度更加嚴重。
夏儂哥帕希菲卡眼神迷茫地看著一旁的夏儂。你今天早上的臉特別地怪耶~~~
你這張臉還好意思講別人。夏儂面無表情地將提桶一傾。
嗚哇!提桶雖小，不過當頭淋下的冷水還是讓昏昏欲睡的少女發出慘叫。你在做什麼啦?
哈哈哈，你的臉好怪。
夏儂似乎也因睡眠不足造成大腦有些遲鈍，他指著帕希菲卡哈哈大笑。怒氣沖沖的帕希菲卡正想罵人忽然又不懷好意地咧嘴一笑。
哎喲，夏儂哥壞死了!
帕希菲卡假惺惺地嬌聲說完，不慌不忙朝夏儂的胸口下方一抱。
哈哈哈，你這丫頭。
夏儂以無所謂的爽朗語氣說著，低頭俯視將濕淋淋的頭部朝自己胸口磨蹭的妹妹。
濕衣服黏在皮膚上的這種不適感，隨著妹妹挖掘般的轉頭動作，毫不留情地開始擴散。
你、這、丫、頭!
哈哈大笑的夏儂伸出右拳，溫柔擋住帕希菲卡的頭部接著緩緩地，但猶如挖掘似的左右旋轉。
哥哥有稜有角的拳頭在頭頂的穴道上來回滾動，激起一陣絕妙的疼痛；可是，不肯認輸的帕希菲卡仍舊一心一意將頭上殘留的水氣，擦到哥哥的衣服上。
轉呀轉呀，擦呀擦呀。
轉呀擦呀轉呀擦呀。
轉呀擦呀轉呀擦呀轉呀擦呀轉呀擦呀
兩兄妹嘻嘻哈哈地笑著，同時繼續這種陰險的攻擊。正常人看了，恐怕會覺得這種氣氛有點難以接近。
他們固執地持續這種轉呀擦呀轉呀擦呀的惡作劇好一陣子不久並非哪個人先主動罷手，兩人鬆開對方，雙雙嘆了一口氣。
好睏。
是嗎?真是巧了，其實我也是。
夏儂不耐煩地應道，接著回頭望向停在河岸附近的馬車。
四匹馬兒向來以意外的頑強和堅韌陪伴夏儂他們的旅程，但今天早上也顯得有些疲憊，在附近吃草。
在大家都疲憊不堪的這個場合，唯一的例外就是抱著梅菲麗亞的拉蔻兒。
她一手抱著嬰兒，正從馬車乘客室後方的貨物架，取出早餐用的乾燥食材。帕希菲卡也在哥哥身旁望著馬車一臉難以接受的模樣說：
托蔻兒姐為什麼完全沒事呢?
儘管表情慵懶，不過她原本就是如此，從拉蔻兒的動作來看，確實找不到疲勞的影子。
她才兩晚而已嘛熬夜。
就算這樣，我覺得應該還可以再疲倦一點。
搞不好只是看起來像醒著，其實正在睡覺。
看見姐姐失焦的雙眼，哥哥的說法格外有說服力。說不定是平常就努力睡起來存著。
又不是儲蓄
今天是撿到梅菲麗亞的第三天。_
昨夜和前夜夏儂他們徹夜未眠。昏昏欲睡時，梅菲麗亞就哇哇大哭，急急忙忙抱起她安撫，或是喂她吃副食品，或是替她換尿布確認她睡著後，正感到鬆了一口氣沒多久她又哭了。
尤其夏儂還忙著掩埋疑似梅菲麗亞母親的女性，帕希菲卡則是惡夢連連，兩人連續三晚都沒睡飽。
至於梅菲麗亞，大概是對看不見媽媽一事相當不安，雖然他們完全沒有責怪嬰兒的想法，不過睡眠不足的疲勞也讓他們快發飆了。
總覺得呀，睡眠不足一旦超過某種程度，就算想睡也睡不著了。
反而有種精神奕奕的感覺哪。
那當然不是活力湧現，單純是察覺疲勞的感覺開始混亂。
看來不勉強休息一下真的不行。
相當不妙的狀態。在這種情況下，倘若前天的傭兵來襲，不免有一點傷腦筋。
帕希菲卡，拉蔻兒溫吞的聲音飄來。沒事的話。幫我看一下小梅，我要準備早餐。
嗯~~知道了~~
昏昏沉沉地答應話雖如此，帕希菲卡還是小跑步奔向馬車，從拉蔻兒的手裡接過梅菲麗亞。
如果只是準備早餐的短暫期間，隨便讓她睡在一旁好像也無所謂但嬰兒這種生物，稍不注意就不曉得會闖下什麼大禍。經過這三天，帕希菲卡也有深刻的體會。
昨天也是小梅趁她打瞌睡時吞下不慎掉落的髮夾，當時不知究竟短少了幾年的壽命呢!幸好夏儂將小梅倒吊起來，才讓她吐出髮夾。
唔想睡覺嗎，小梅?
啊啊噗。
咦咦?什麼什麼?
噗啊噗噗。
嗯嗯嗯，真是太好了。
進行不可能成立的對話，帕希菲卡瞅著梅菲麗亞的小臉，磨蹭她的臉頰，以指尖輕輕戳她。
夏儂一語不發地注視摟著梅菲麗亞的妹妹。
帕希菲卡的動作里確實帶著睡眠不足的疲憊然而，換尿布也好，餵食也好，半夜哭鬧也好，就算梅菲麗亞如此麻煩，帕希菲卡還是一副愛不釋手的模樣逗弄她。
夏儂一開始以為這跟疼愛小狗或小貓這種寵物一樣但似乎並不盡然。
小梅看~~我是媽咪喲。
啊噠啊。
別教小孩子說謊啊、說謊。
帕希菲卡不理會夏儂的吐槽，又將梅菲麗亞轉向他說：小梅看~~那是歐吉桑喲。
達啊噠啊。
至少也叫個爸爸嘛
夏儂邊說邊在內心蹙眉。
拉蔻兒的動作跟帕希菲卡的明顯不同。
拉蔻兒照顧梅菲麗亞的動作比較公式化、作業化，過去多次照料別人家孩子和妹妹的她，深知何時該鬆手。
但帕希菲卡的動作卻異常專註，照理說這樣更容易疲勞。
然而，喜歡得捨不得放手這種心情光從帕希菲卡的動作也看得出來。
猶如第一次而且是對生兒育女一事已經半放棄的母親。
(那個傻瓜)
夏儂的視線移開妹妹和嬰兒，在河岸蹲下，伸手掬水。
(該不會又對自己說了什麼無聊的借口吧)
以沁涼的河水緊繃雙頰，他一邊想著這種事。
※※※※※
車輪發出喀啦聲響停下。
辛苦了。
克里斯出言慰勞駕駛，從馬車步下。駕駛輕輕答禮，將馬車駛向馬廄。
我果然不適合當貴族啊。
在門口目送馬車的克里斯苦笑低語。
從王宮到這棟柏拉赫官邸步行也不用多少時間，一想到徒步可達的距離卻故意使用馬車的人力耗損，克里斯仍然覺得愚蠢至極。
話雖如此，他之所以搭乘馬車，純粹是因為貴族徒步入宮，反而顯得突兀。
與佛爾兩斯的特殊關係，加上他本身的俊美容貌，克里