萊爾冷汗直流。
原因是眼前飄然而立的青年。
乍看之下並非特別頑強。
仔細一瞧，就知道毫無贅肉的身軀經過嚴苛的鍛煉話雖如此，也沒有肌肉僨張的感覺。在高挑的身形影響下，反倒顯得有些瘦削。再加上猶如女子般在頸部附近束起的長髮，以及莫名睏倦的神情，完全感受不到一絲霸氣。
有一種少年老成形容枯槁的氣氛。
話雖如此!
呃萊爾呻吟。
光是被那意興闌珊的眼眸一瞥，他就全身僵硬。
並非兩人間距如何、對方架式如何之類的這種問題，萊爾發自本能相信擅自妄動的瞬間將被對方斬殺，因此發出悲鳴，他甚至有一種全身各處都被劍尖釘住的錯覺。
我要出招啰。
出聲招呼後，青年夏儂向前踏出。
萊爾立刻反應，準備行動卻呆立當場。身體因緊張而僵硬，無法稱心移動。外行人如此近距離面對真正的鬥氣，這樣也是理所當然的結果，可是對萊爾來說，完全是初次的體驗。
夏儂提著巨劍前進
我、我投降!
發出哀號般的嘶吼緊張登時瓦解。
萊爾全身虛脫地將武器聖騎士席克斯科安普所用的傅說聖劍的仿製品，扔在地上，吁了一口長氣。
順道一提，因為夏儂主張這也未免太亂來了，席克斯的聖劍和黑騎士的魔劍都沒有裝配刀刃。
然而
我什麼都還沒做喔。夏儂不禁泄氣地說。不過對他來講，這種反應或許也很正常。
別開玩笑了，團長!萊爾對身後的人物抱胸站立的哥登大嚷。
地點是在英格蘭劇團的公演帳篷內。
夏儂和萊爾正在舞台上練習武打場面，可是
這樣根本不是練習我會被殺死。
我並不覺得自己很認真啊
夏儂伸出食指搔刮臉頰，但萊爾似乎沒聽見，接著又道：
我也知道認真排練是很有意義的事可是這位小哥實在逼真過頭啦。
你這是什麼態度?這樣還算騎士嗎?
我是演員!
哥登氣勢洶洶地訓斥完，萊爾馬上還嘴。
不對!一旦投入角色，你們就必須忘卻剎那之前的自己!既然被分配到騎士一角，身心都必須變成席克斯科安普!不許貪生怕死!為了正義，縱使面對頑強的敵人，也要有玉石俱焚的覺悟!
不，唉，我們也明白團長的意思。
面對握拳主張的哥登，其他團員們半傻眼、半勸解地說。
你也說句公道話呀，夏儂
呃你這樣說我也很困擾。
聽見萊爾突如其來的要求，夏儂臉上浮現無奈的表情。
基本上呀，你也太不成熟了，面對咱們這種外行人，怎麼可以玩真的嘛?
我根本沒有認真
對咱們來說已經夠逼真啦!真的以為自己會被殺死耶。對你來說也許根本算不上認真不過多少配合一下咱們嘛。正牌貨的魄力或許很重要，可畢竟還是有程度之分呀。
要是咱們連身體都動不了，根本就沒辦法過招。
真是麻煩死了夏儂難得一臉苦澀地收劍入鞘。
※※※※※
紅色單眼骨碌碌移動。
接著那身光滑白皙的四肢沒有頭部的身體以順暢的動作行走。
泥人被人類如此稱呼的魔物。
三個泥人並排而立。
在英格蘭劇團的公演帳篷中面對三個泥人，拉蔻兒與妮可雙雙側頭。
這樣子如何?拉蔻兒回望妮可。
站立在她前面的，不用說就是泥人跟其他兩個姿態、尺寸相同。泥人基本上幾乎沒有個體差異，只能靠臟污和傷痕大略區分，是體格和動作里完全看不見個性的東西。拉蔻兒前面的泥人與其他個體並無不同之處，原本應該如此。
可是，她所展示的泥人外觀，顯然與其他個體迥然不同。
乍看下已經無法分辨出那是泥人。
具體來說，它身上穿著寬大的黑衣。原本並不存在的頭部，則綁上以多餘布料聚集製成的腦袋，罩上拉蔻兒親手製作的面具。
貼上紙張製作的圓弧面具，有兩個眼睛似的黑點，以及相當於嘴巴的一條曲線。
令人傻眼的粗製濫造更正!簡單樸素的面具，但那道曲線與黑點的配置似乎帶有某種堅持，拉蔻兒滿意地頷首。
不是挺好的嗎妮可也點頭。
這些孩子，竟然有四十個拉蔻兒不勝感慨地說。妮可彷彿深有同感，兩人祈禱般地緊握雙手，凝望半空。
這兩人湊在一塊時，就連四周流動的時間都無力似的遲鈍緩慢。單獨的時候也就算了，兩人加在一起，效果頓時加倍。
真棒呢
的確很棒
很棒?雙手抱胸，觀望兩人作業的帕希菲卡苦惱地說。
這該說是畫一個圓再加上兩點，或是兒童塗鴉般的面具若一個一個分開來看，就只像是愚蠢的稻草人可是一想到四十個排排站好的樣子，實在很可怕。膽小的小女生說不定會號啕大哭她內心暗想。
讓泥人變裝。
這是妮可的點子。泥人原本就具備四肢，與人類很相似，只要讓它們穿上寬大的衣服隱藏體型，頭部戴上手工面具，應該就能騙過城鎮居民的眼睛就是這種想法。
最後哥登決定讓這群泥人在劇情高潮的時候出場，打算讓觀眾大吃一驚，可是如果登場前被觀眾發現劇團帳篷里有泥人就不妙了。先不提可以在某種程度上預測、誘導觀眾反應的劇情中倘若泥人的謠言在日常生活里傳開，很可能節外生枝，引起不必要的麻煩。萬一處理不好，恐怕就如夏儂所言，城鎮將亂成一團，根本無法公演。
就是這樣總之為了掩飾這些總覺得有些可疑的
傢伙，拉蔻兒才開始進行泥人的人類偽裝計畫。
你不覺得很可愛嗎?
不覺得嗎?
面對一臉不可思議，詢問她的拉蔻兒與妮可。帕希菲卡略微畏縮地說：啊啊好像拉蔻兒姐變成了兩倍
她重新端詳眼前這個拉蔻兒的玩具更正!是泥人變裝一號實驗品。
貌似人類的非人類。
總覺得啊
就帕希菲卡的個人立場與經驗，對所謂魔族並無偏見不過這種泥人大軍，終究令人有些不舒服。亞菲亦有令人無法理解的部分，但泥人甚至沒有臉孔，更加無法明白它的腦袋瓜里(不，它沒有頭部)在想些什麼。
不會突然發飆之類的吧?
沒問題的。拉蔻兒輕鬆保證。雖然我也沒有根據。
不安啊。帕希菲卡皺眉呢喃。
※※※※※
不顧部分人士的不安與苦惱基塔夫與泥人完全融入英格蘭劇團。
泥人們非常勤奮工作。
基塔夫一共帶來四十個訓練有素的泥人，其中也有像是上次被拉蔻兒的火炎帝打傷的泥人不過看見每個泥人都行動如常，若非具有高度的自我治癒能力，就是有相互治療的本領。
基塔夫本身也尚未熟悉泥人專用的控制音階，因此無法進行太過複雜的作業可是在單純的工作，特別是勞力作業方面，它們貢獻良多。每個泥人的臂力基本上與普通人類相去無幾，但必要時可以合體變成大泥人，就連巨大貨品都能輕鬆扛起。
對魔蟲也是如此基塔夫不但能對泥人下達控制音階，也可以聽取泥人們進行某種對話時施放的微弱人類耳朵無法接收的特殊音。
因此，他可以一邊觀察泥人的反應，同時組合複雜的高級命令，也能得知泥人們的想法據基塔夫所言，與人類的思維模式大相逕庭。
基塔夫和他的直系血親，其實是某種異能者的家族，正因能聆聽這種泥人和魔蟲的聲音，第一代的絕音殺手才能建立控制某種魔物的技術。
老實講，舞台劇里出現的那個叫做滅殺者沃特的魔導士，據說好像是我曾曾曾祖父的弟弟咩。
這是基塔夫的說法。
不過，姑且不論這個故事究竟是捏造或是黑幕下的真實根據基塔夫的說法，泥人原是為了在魔族要塞中，進行非關戰鬥的各項作業所創造。具體而言，魔蟲是為了在限定地區執行特殊戰鬥暨強制偵查，或者維持要塞內部治安所創造的魔物；泥人則是為了將要塞內部的保全作業全權委託給它們的泛用型。
不同於魔蟲，夏儂並未感受到泥人的殺氣或鬥氣，正是這個緣故。