炎炎烈日在地上鑿出黑壓壓的影子。
天氣晴朗。
晴空萬里沒有一朵白雲，太陽毫不吝嗇地朝大地投射光芒。相較於大道上的旅人們擔心晒傷和中暑，附近的濃濃綠蔭彷彿不忍浪費短暫夏季的恩惠，綻放著鮮艷的綠。
非常難得在達斯特賓大陸上真的非常難得令人微微冒汗的大晴天，但直到數天前為止，初夏仍是虛有其名，每天依舊是涼颼颼的天氣。
一言歸正傳。
夏天來了!
一個少年在主要幹道旁邊大叫。
雷歐波爾特史科魯普斯人稱雷歐，十七歲，塔斯克領地領主史科魯普斯男爵的長子，目前正在進行武術修行之旅。扎著頭帶的俊秀臉龐略顯稚氣，一看就知道他是個大好人。
或許是將沒有回應解釋成對方沒聽見，雷歐突然手指天空加強語氣道：
夏天已經來啦!
的確來了。
跟雷歐的聲音相比，顯得極度散漫的聲音不用說當然來自夏儂。因為陽光普照，他也終於脫下了平時不離身的黑外套。
天氣晴朗!
的確很晴朗。面對仍然手指天空說話的雷歐，夏儂不耐煩地應道。
微風舒爽!
的確很舒爽。
夏天真是美好!總覺得讓人為之精神大振哪。
我討厭高溫。
雷歐垂手轉向夏儂。
大哥。
誰是你大哥!
莫非你不喜歡我?
雷歐的眼神宛如被主人叱喝的小狗。夏儂面無表情地說：
你想知道嗎?
氣悶難耐的沉默降臨。
短暫的寂靜後遠方天空的鳥鳴在兩人之間響起。
呃，以後再說吧。
沒用的小子夏儂苦笑。
不過呢，夏儂討厭的並非貴族而是在支配階級或特權階級里常見的自我主義，他對雷歐個人並沒有什麼厭惡之情。
不游嗎?雷歐邊問邊轉向後方。
深藍色的水面波光粼粼，湖水的透明度並不高，但淡淡的混濁也是孕育豐富生命的證據。
與主要幹道隔了一段距離的湖泊夏儂他們的馬車和雷歐的愛駒帕拉貝拉姆。就停在池畔。
地圖上並沒有特別記載名稱，不過是一座相當大的湖泊，在外圍繞一圈應該也要一天以上。眼前的湖岸令人聯想到海濱的沙灘，小小的浪花拍打著岸邊。
因此地點就是在沙灘。
哇啊啊啊啊啊啊!
除了水花聲以外，還可以聽見女生們嬉鬧的尖叫聲。凝神一看，只見鮮艷的金髮反射著陽光。
那是帕希菲卡。
她現在穿的當然不是平常的旅行裝束。嬌小但穠纖合度的身軀穿著拉蔻兒特製的臨時泳裝(隨意卷上布條，再以別針固定)，在岸邊來回賓士。
她的模樣可愛，乖乖坐著的時候，也有點像是深居簡出的大小姐不過還是這樣元氣十足地奔跑比較適合帕希菲卡。
略微接近湖心的地方，同樣身穿自製泳裝的拉蔻兒正在游泳。
平常因為那種大女孩似的態度，很難讓人聯想到性感，但這樣一看，果然飄散著妙齡女子特有的光芒。手腳纖細、身材高挑的拉蔻兒穿什麼都很適合，不過還是泳裝最能突顯她勻稱的線條美。
話雖如此用俗稱狗爬式的游法，在湖中嘩啦嘩啦撥水的泳姿里沒有半分美感。明明是很匆忙的游法，拉蔻兒的手腳動作卻異常遲緩，不知情的人瞧見了，可能難以判斷她究竟是在游泳還是溺水?
看起來很舒服喔。
等會再說吧。夏儂從行李里拿出釣具答道。他想既然要在湖畔休息，乾脆就順便收集乾糧食材。
他們在山間岔路行進已經超過四天。
珍貴的飲用水不能隨便浪費，自然不能洗澡只好每天都靠濕布擦澡度過。因此終於穿過那條狹窄的岔路，發現這座湖泊時，帕希菲卡的喜悅不言而喻。
既然沒有在趕路，要是就這麼過湖不停，別說是妹妹，就連雙胞胎姐姐好像也不會饒恕他，所以夏儂決定停車稍作休息。
那你又為什麼不游?夏儂組合著拆卸式釣具，一邊問道。
不其實我不會游泳。
原來如此。
不會游泳並非什麼稀奇的事。
即使是主要幹道完備的現在，還是有許多人從未離開過自己居住的村莊或小鎮，別說是海洋，甚至有人一生都沒看過湖泊。事實上，夏儂他們也沒有見過真正的海。
如果我會游泳、如果我會游泳就可以和心上人共享快樂時光啊啊，我好恨我這雙沒用的手腳。
心上人啊
不過，沒關係。雷歐感慨萬千地握拳仰天。能夠看見穿泳裝的帕希菲卡，我就已經、我～～就已經了無遺憾。啊啊，活著真好呀!
喂，你的人生還真是廉價啊。夏儂傻眼道。
雖然雷歐自稱對帕希菲卡一見鍾情但夏儂根本就不知道那是什麼感覺。
如果要他選擇，脾氣惡劣的美女不如個性善良的醜女這是他對異性的看法。能夠內外兼修當然再好不過，但夏儂基本上無法體會在完全不了解對方的狀態下，要如何產生愛戀情懷。
嗯，雖說愛情是沒有道理的
可是，你究竟看上那隻小野貓的哪一點?
全部啊。雷歐立刻斬釘截鐵地回答。
剛開始還以為他在說笑，但雷歐似乎非常認真。夏儂沉默了一下，有些不耐煩地說：
呃，這不能算是答案吧?
一見鍾情不就是這麼一回事嗎?
即使如此，也應該有造成理由的契機吧?不穩重、嘴巴壞、沒禮貌從貴族的角度來看，她根本就亂七八糟。
那些都是芝麻小事呀。嗯，如果硬要舉出一個理由，
就是氣度吧？
嗄？夏儂雙眉一凝，他實在無法將帕希菲卡跟那個單字連接起來。
行為舉止、用字遣詞就像以前的該怎麼形容才好呢？態度里散發著一種凜然之氣嗎？就好比對了，剛
才大哥用貓來形容她，我想正是那種貓的氣息。你看，跟狗或其他動物相比，貓不是有一種堅毅的氛圍嗎?就像是與生俱來的高貴氣質
的確貓這種生物即使被人豢養，終究不會突破最後心防對飼主獻媚。它們並非將飼主視為自己主人服從、依賴，而是將對方當成對等的同伴應對，這一點確實跟狗和其他動物有所不同。
這種個性的確讓貓看起來很像貴族
最近的貴族女性也很少有人具有那種氣度了，不知該說她們沒有自我?或者只是隨波逐流有些較為誇張的女性，甚至只會爭妍獻媚，完全讓入感受不到身為貴族的自尊，實在令人感嘆。
為保護領民與領土而戰，向來是貴族尊貴的義務然而在二十多年都沒有戰爭的萊邦王國，從未見過戰爭的年輕貴族也相當多。
他們將武術修練和政治這些繁瑣的工作交給部下，大半時間都耗在吟詩、舞會，以及包括外遇在內的談情說愛上。至於空閑時間比男性更多的貴族夫人與大小姐們，在這方面的傾向更是強烈。
大哥的妹妹不像平民老百姓反而讓人感受到古代貴族的風骨。
喔
大出意料之外的評語。
儘管夏儂毫無所覺，但搞不好王公貴族能夠感受到只有他們才能察覺的某些東西，例如辛辛苦苦承繼下來的君王之血血統里飄散的某些東西。
呃我說了什麼讓你不舒服的事嗎?
雷歐這麼一說，夏儂才發現自己一臉不悅(不過平常也稱不上開朗親切了。)
夏儂對愕然盯著自己的雷歐輕輕搖頭。
不，沒什麼不是什麼要緊的事。
那句話是對雷歐說的，還是對他自己說的?
他們的外婆是宮廷樂手，再加上母親凱洛兒隸屬於宮廷魔導士團翡翠法陣，因此也算是宮廷相關成員但畢竟稱不上是貴族，他們的父親甚至不是萊邦王國的國民。
相較之下，帕希菲卡則擁有純粹的貴族血統。
原本說來，三人別說是兄妹了，甚至終其一生都不可能碰面。
就這層意義而言，比起夏儂和拉蔻兒，雷歐跟帕希菲卡的關係或許更加親近。
夏儂發覺自己竟對這件事感到寂寞，不禁露出自嘲的笑容。
貴族跟平民嗎
他們的旅程終有結束的一天。儘管不知最後結果會是如何但假使神諭失算，到時帕希菲卡的地位將會變成