唔
帕希菲卡在自家院子前苦思。
雖然從學校趕回來，但夏儂和拉寇兒果然不在，也不知他們上哪兒去了。即便是帕希菲卡，也絕對猜不到夏儂他們竟敢擅闖伯爵官邸。
如果只是待在家裡乾等，不就失去早退的意義了嗎？唔
凡事思考前先行動乃是帕希菲卡的壞習慣，但就她的情況而言，有時也是為了防止自己鑽牛角尖，所以才故意如此。
沙漠之鷹，你知道夏儂哥他們去哪裡嗎？
她隨口詢問剛好從眼前走過的母雞。母雞當然不可能回答，只是惡狠狠地朝帕希菲卡瞥了一眼。
哼！那是什麼態度嘛？不會飛的鳥還拽個四五八萬的！不服氣的話，就去孵你的蛋呀。
喔。
沙漠之鷹嗤笑般地叫了一聲，接著就咚咚咚地跺步離去。
呿！總有一天把你做成炸雞吃掉不論如何，先在這附近邊逛邊找吧？
帕希菲卡擬好了非建設性的尋人大計，便走出家門。
帕希菲卡。
正在鎖後門時，有人從背後叫她。帕希菲卡回頭，只見一個中等身材的中年男子一臉為難的表情，正朝她走來。
啊！威森先生。
是熟面孔。他是美羽蒂葉的父親，住在這附近的木匠，名字叫丹威森。因為有時會拜託卡蘇魯商店修理工具，所以帕希菲卡也認識他。
怎麼了？你的聲音有點奇怪呢？
有一點感冒
威森輕咳道。
真辛苦，要好好養病喔。
我也很想好好休息，不過工作堆積如山。話說回來你們這段時間真是辛苦哪。
反正也已經結束了。
帕希菲卡搖了搖頭。父親的死的確在她心裡留下很大的傷痕，但也不能老是被過去牽著走。
是嗎？真堅強啊。嗯，對了你們的店要怎麼辦？
我想夏儂哥應該會接手吧只不過以前都是父親在管理庫存，所以店裡還沒有整理好。
是嗎唉，真傷腦筋！我之前有件東西送到你們這兒修理，現在忽然趕著要呢。還沒修好也沒關係，可不可以先還給我
不好意思，我對店裡的事不太熟現在夏儂哥和拉寇兒姊都外出，我也正在找他們。
啊啊，你這麼一說，我來的半途中也有看到夏儂呢。不過他走得很急，所以我就沒叫他了。
看到在哪裡？
他好象是走在理查德森街的北側吧。
理查德森街現在人煙比較稀少的主要道路，原本是通往佛朗基伯爵舊城的主要道路之一，自從伯爵搬到目前的官邸後，就很快荒廢了。
夏儂哥他們在那裡幹嘛呀拉寇兒姊也在嗎？
呃因為我跟他們有點距離，不過好象有看到。
是這樣嗎？嗯
要不要去看看？
中年男子爽快提議。
說得也是。總比在這裡獃等好。
好！那我們快走。
威森微笑邁步。
殺手們在城市裡。
既然他們很執著於暗殺，應該不會在學校內下手吧。因為學校的眼目眾多，而且外人在那裡也格外顯眼。
只要是關於廢棄公主的事，委託人總之就是王宮的人，都應該希望能暗中進行，所以這麼一來，目標就會瞄準放學時間。
夏儂他們如此判斷，因此前往學校接帕希菲卡，卻被通知她早退了。
她說身體不舒服。
女教師一邊說，一邊用懷疑的目光盯著夏儂他們的打扮。
兩人雖然在外頭勉強罩著一件外套，但也遮掩不住底下的戰鬥裝備。特別是夏儂的硬革鎧，儘管不是全身防禦型的板金鎧甲，但也相當引人注目，再加上佩帶了長劍一類的武器，真是說有多可疑就有多可疑。要不是和老師認識，說不定早就被誤以為是綁匪或強盜之徒。
回去了什麼時候？
夏儂一副要上前揪人似的追問，讓受到不少驚嚇的老師向後退去，想了一會兒後回答：
快要中午的時候吧？應該才走沒多久。
是嗎？打擾了！
看著匆忙離去的兩人，老師象是想起了什麼，在後頭叫道：
對了，卡蘇魯先生，最近帕希菲卡的數學成績退步了喲！麻煩您與令姊提醒她每天要做一小時的算術練習啊。
哎，是這樣嗎？真不好意思，我會提醒她的
現在可不是閑話家常的時候！
拉寇兒規規矩矩地停步回應，夏儂拉著她的領子一路拖出校舍。
發生了什麼事嗎？
老師側頭思量但意識迅速被回家後該如何跟爭吵中的老公和解這個難題佔據，將卡蘇魯兄妹的事拋到九霄雲外去了。
夏儂哥跑到這種地方幹什麼呢？
帕希菲卡一邊喃喃自語，一邊抬頭望著荒廢的古城。
這是一座相當古老的城堡，據說興建迄今已經有近六百年的歷史。原本就是一棟非常堅固的建築物，忍受常年風雪依舊保有其威容，但如今只見藤蔓隨處攀爬，石壁龜裂處長滿青苔，從大門到建築物為止的地面也是雜草叢生。
完全是一座廢墟。建築物也有所謂的人氣，也會有居住者的生活氣息，當那一切消失時一旦被應該守護在其胎內的人類捨棄、背離時，建築物的人氣和其存在理由一同消失。換成另一種說法這時的建築物形同死亡。
我想應該沒什麼事喔。
威森朝著她的背影說。
感覺出他話語里的譏諷，帕希菲卡回頭。
熟識的木匠正對著她笑，宛如鄙視對方的討厭笑容。
威森先生？
有事的不是夏儂，是我。而且不是這裡有事，是你有事。
莫非
帕希菲卡頓時醒悟。
帕希菲卡也跟夏儂一樣，並非百分之百地相信自己的身份，以及與它相關的一切。
因為到目前為止的十四年，她一直過著普通庶民女兒的生活啊。就算現在說她是公主。她也沒有一點真實感。更何況是自己被殺手追殺對於十四歲的少女而言，或許是臆見難以置信的事吧。
然而
真可愛呀，公主殿下。是不曉得人心險惡？還是我的演技太好啦無論如何，你還真可愛呢。沒有什麼比愚蠢更可愛的了，我要你幹嘛，你就得幹嘛。
威森的模樣開始搖晃。
熟識的木匠樣貌在風景中歪曲、融解，背後浮現一個整整大了一號的肥胖男人。
幻影系魔法幻城也有這種用法。
你
我再重新自我介紹吧？人稱大人物，殺死你義父的職業殺人者要說得白一點嘛，就是殺手啦。
帕希菲卡鐵青著臉，向後退了一步。
這是無意識的動作，她身後只有寂靜聳立的廢城。
父父親就是被你
但是你老爸也殺了咱們七個人，彼此彼此啦！不過是為錢賣命的消耗品而已嘛。
男人笨拙地閉上一隻眼。他可能是想故做瀟洒，但一點也不適合他。
你啊，就是廢棄公主喔！你知道嗎？只要你活著，就有很多人不舒服，所以你是非死不可啦。
哪帕希菲卡強忍猛烈襲擊全身的寒意，張口大叫。哪有這種奇怪的理由！我不信，我
很可惜，人的生死跟個人意志是完全不相干的喔。要說不想死的話，我那些被殺死的同伴，跟你老爸也都不想死吧？
可是只要你活著，就會有人死亡喔。因為你的存在本身就是一種罪。
帕希菲卡感到腳底在崩塌，一陣踉蹌。
下一個是你哥哥呢？姊姊呢？還是你朋友？會是誰咧？
只要自己活著，就會有人死亡。
自己的存在招來死亡。
父親也是因為這樣被殺的嗎？
或者連美羽蒂葉和其他朋友甚至是夏儂跟拉寇兒也會如此？
那真是荒謬絕倫的可怕想像。
（我什麼也沒做啊！什麼都沒有做，為什麼事情卻變成這樣呢？）
然而
討厭的想法掠過腦際。
（我是不應該出生的人嗎？）
對！大人物彷彿洞悉帕希菲卡的內心，嗤笑道：你本來就不應該出生，這個世界上沒有任何地方會接受你。不管怎麼說啊，你都是那聖葛林德神諭斷言會毀滅世界的劇毒嘛。
帕希菲卡緊咬下唇，強忍對方