「還好你只受到輕微的處分而已，菖蒲。」
愛爾莎笑道。她跟之前那個晚上一樣，躺在姬子的床上。
「謝謝你。抱歉讓你擔心了。」
菖蒲一邊泡茶一邊回答。房間里只有菖蒲和愛爾莎兩人。
現在是私奔騷動的隔天傍晚，菖蒲和杏奈剛剛才從榻榻米牢里被放出來。出來之後，她們又被老師們訓了一頓，便
被處罰關在房間里禁足。
其實學生是不能去見被禁足的學生的，但愛爾莎似乎並不在意這種規定。
「我大概知道事情會有怎樣的發展，所以並沒有那麼慌——」
愛爾莎的表情變得有些認真，她繼續說道，
「可是人家是真的很擔心你們，就連那個樹里亞也是。雖然她的壞嘴巴一如往常，不斷叨念你們的不是，可是她確實
很認真在找尋你們。還有那個叫什麼小花澤由麻的女生，那個知道你跟姬子長得一模一樣的國中女生，還差點哭出來了
呢。你之後要去跟她道歉喔。」
「就是說啊，看來我真的做了件壞事。」
「不過，你只被罰關在房間里一天而已，這不是很好嗎？我還擔心你是不是會受到更重的處罰。」
與其說是說私奔，事實上她們所做的，不過就是沒有經過報告的四個小時擅自外出罷了。菖蒲和杏奈也都冷靜下來
反省了，這次就寬容一點吧——老師們是這樣判斷的。
喝了一口菖蒲泡的茶，愛爾莎呵呵呵地笑了。
「我原本就在想，你轉進來之後，學校生活會變得更愉快。但你依然還是出乎我的意料之外啊。才轉學進來沒多久，
你就成為校內注目的焦點了耶，搞不好再過不久就能比姬子更有人氣也說不定喔。」
「怎麼可能。」
菖蒲苦笑著揮了揮手，但愛爾莎卻更加認真地繼續說下去：
「這很難說喔。姬子搞不好是想要把你塑造成一個跟她一樣有人氣的人吧。」
「咦？你這是什麼意思……」
「只要你有了人氣，她的負擔也就能減少。姬子她打算把她肩上一半的麻煩事都轉到你身上——這也不無可能。」
「…………」
菖蒲無法完全否定。她畢竟是姬子，菖蒲不知道她心裡究竟在盤算著什麼。姬子在想的，搞不好是跟愛爾莎剛剛說
的是完全不同的事也不一定。
宣告晚餐的鐘聲響起，愛爾莎把茶喝完後站了起來。
「那就再見了，我很期待你明天要怎麼跟杏奈碰面喔。」
「嗚嗚嗚……光想到這個我頭就痛了。」
學院里的人選相信她跟杏奈是「好朋友」，菖蒲很煩惱要怎樣才能打消這個謠言。現在也被關在自己房間里的杏奈對
這點應該也很煩惱吧？
愛爾莎離開後，房裡只留下菖蒲獨自一人。
窗外的天色正逐漸轉暗，菖蒲可以聽見住宿生笑鬧著走向食堂的腳步聲。吃飯的時候，大家一定會因為菖蒲和杏奈
的話題而聊得很熱絡吧。
可是當事人菖蒲卻被禁足，無法離開房間。
好無聊。
（姬子她在幹什麼呢……）
放學之後，菖蒲都還沒有看到她。菖蒲很想跟她談談自己跟杏奈之間的傳言，還有自己被夜鶯宮挖角的事。
姬子的桌子上放了學院府的資料。
其實，菖蒲還有另一件事想跟姬子說。因為，剛剛菖蒲閑著沒事做的時候，她看到了這份資料，發現了一件事。
這份資料是有關植物園幽靈的記錄。
菖蒲拿起那疊文件翻開。
那裡面是一篇四年前失蹤的女生所寫的作文。
『矢車草的朋友』
國中部二年三班白川明日美
我有一個很重要的朋友。
她喜歡紫色的矢車草，她是我最好的朋友。
在始業式那天，我第一次遇見她。
輕率的我在教室做自我介紹時，說了這樣的事。
「我要做自我介紹——放春假的時候，我在我家附近目擊了交通事故的事發現場。」
這是我爸爸在家裡教我的一個笑話。班上的每個同學都笑了，只有一個人慍怒地轉過了頭。（譯註：日文中的「自我」音同「事故」。）
後來我看了宿舍的分配表，我才知道，她在這個新年度將成為我的新室友。
她在房間里始終保持沉默，看起來一副很不高興的樣子。就算我跟她打招呼，她也會轉向別的地方，不會好好回應
我。
可是，她是一個很漂亮的女生。她長長的直發留到腰際，皮膚很白、眼睛又大，是個讓同樣是女生的我都會看得出
神的美人。
她在教室里也很少開口。她長得很漂亮、腦袋很好、運動神經也不錯，所以很多宮都來邀請她加入。
但她並沒有要加入任何一個宮。她不太和別人打交道，所以和她說話的人也愈來愈少。
不知道為什麼，我就是沒辦法討厭她。
她總是表現得冷淡又酷酷的，可是只有我知道她其實有很多優點。我們住在同一間房間里，所以我很清楚這一點。
她很喜歡乾淨，總是把身邊的東西都整理得好好的。她也有好好打掃，會和我輪流打掃浴室和廁所。她從來沒有逃
避打掃或是故意忘了這件事。
她是一個很認真、責任感又很強的人。
不管在教室、還是在我們的房間里，她都不太理會我。她也很少跟我說早安或是晚安。
我想她大概很討厭我。她好像不是很喜歡這個可以簡單融入班上、可以和大家嬉鬧玩樂、可以在園藝宮受到朋友寵
愛的我。她大概覺得我是個對誰都很和善、八面玲瓏的無趣女生吧。
我想，我真的猜對了。
可是我還是喜歡她。等到我回過神來的時候，我發現自己的雙眼總是會追隨不講話又冷淡、喜歡獨處卻又有種超然
之美的她。
偶而，我的視線會跟她對上。她就會立刻無情地轉開雙眼，我卻每次都會因此心跳加快。
有一天，我把一個小小的矢車草花盆帶進房間里，那是我在園藝宮裡負責照顧的花。可是它生病了，不能再和其他
的盆栽放在一起。
我一直著照顧著那株葉色變掉、再也沒有元氣的紫色矢車草。可是它的病一直沒有好轉。
第三天晚上，她開口跟我說話了：
「我想你弄錯葯了。」
我嚇了一跳，因為我完全不知道她對草木如此清楚。
她對植物的知識是正確的。後來我才知道，她家裡是開花店的。她的父親在車禍里受了傷，沒辦法再好好工作，只
好把店面收了。也因為這樣，她才會對我的「事故介紹」感到憤怒。
她的爸爸和媽媽必須分頭去找工作，而她也無法繼續留在原來的地方念書，所以她才會進了這間發獎學金給她的學
校。
我覺得我了解她為什麼會不高興的理由。其實她很想跟家人一起住。而且，這間學院里有很多是有錢人家的小孩，
她或許是覺得不懂民間疾苦的我們和她的相性不合吧。
可是，我是在很久之後才跟她說起這些事。那個時候的我，很熱衷於和她一起照顧小花。
在矢車草恢複健康之後，我們之間有了對話，雖然有些僵硬，但還是慢慢地開始聊了起來。我們開始會向對方說早
安和晚安，上學放學的時候也都一起行動，放假的時候則會一起去湖邊玩。她還是一樣不跟我以外的人說話，可是她好
像只要有我就滿足了。
我們聊了很多。我們彼此的個性、生長的環境和出生的地方完全不同，但我們的話題很合。除了花草之外，我們還
聊了星星、風雲、音樂，還有書籍。她會數我我所不知道的事，有時候也會是反過來。這樣互相學習也很愉快。我非常
喜歡她那美麗的聲音，想要一直和她在一起。她好像也是這麼想的。
漸漸地，我在班上的立場變得奇怪。由於我跟這個不合群的女生來往親密，班上的人開始跟我漸行漸遠。應該換句
話說，總是跟不合群的她在一起的我，不知道什麼時候跟班上的同學漸行漸遠了。我跟她被大家稱為所謂的「好朋友」，