第四章菖蒲的姬子
一
「那麼，我就來問問看你是什麼來頭吧。」
看著眼前這個紅髮少女的諷刺笑容，菖蒲拼了命動腦找答案。
（怎麼辦！我該怎麼做，才能度過眼前的危機——對了！）
她立刻實行她想到的唯一一個方法。
「唔——」
「喂，你站著裝睡也是混不過去的。」
混不過去，這是理所當然的。
紅髮少女仔細地盯著菖蒲的臉看。
「這真是叫人吃驚呢！你的樣子愈看跟姬子愈像，這樣應該是可以騙倒很多人吧。」
即便如此，菖蒲還是嘗試著無謂的抵抗。
「我、我是佳代花姬子，才不是什麼假冒的呢，喔呵呵呵呵呵呵。」
「喔呵呵呵呵這種笑法還真不像姬子呢。」
「嗚！」
三千代也指責了這一點。不行，每當菖蒲要裝優雅的時候，她就是會喔呵呵呵呵地笑。
「我是帆浦愛爾莎，和姬子同班，基本上應該算是那傢伙的朋友，所以你是騙不了我的。我的視力沒有糟到會認錯朋友。」
「你是姬子的……朋友？」
「不過對方可能根本不這麼認為吧！因為我是個很愛說話的人。」
接著，帆浦愛爾莎又開始認真地打量起菖蒲。
「可是啊，你們長得還真像呢！難不成你們是雙胞胎嗎？還是親戚？」
我失去了記憶，連我自己都不知道為什麼我會長得跟姬子一模一樣——要是菖蒲這樣講的話，事情只會變得更複雜吧。菖蒲決定隨便敷衍過去。
「呃……唔、唔，差不多就是這樣。常常有人說我們長得很像呢，啊哈哈。」
「喔——」
帆浦愛爾莎微微歪過頭，似乎還沒辦法接受。
「真正的姬子在做什麼？她又在做什麼壞事了嗎？」
「壞事？」
「那傢伙其實沒有表面上那麼善良吧！如果你是她親戚的話，應該多少知道這一點吧！還是說，你也是那種把她奉成仙女的傢伙嗎？」
「呃……」
菖蒲不知道該怎麼回答才好。看來這位帆浦愛爾莎小姐已經注意到姬子別有企圖的樣子。
「我曾經跟姬子同房過，所以我多少有發現到那傢伙的本性。她收服學妹、欺騙許多『宮』的女生以收集情報，要不就是在暗地裡做些見不得人的事。看著她那樣搞感覺還挺有趣的，所以我才放著不管。」
看來她比菖蒲還要了解姬子的樣子。不管怎樣，先把話題轉開吧。
「那個……姬子現在生病倒下了。她早上發燒——所以我才來代替她。」
「啊啊，她常會發燒啊。」
帆浦愛爾莎表情變得有些擔心。她連姬子生病的事都知道，真不愧是姬子的朋友。
「可是，她也不可能立刻就把你這個親戚叫來吧？如果她早上發燒之後才跟你聯絡的話，根本就來不及吧。」
「那是因為、那個、有很多原因。」
菖蒲慢步向後退開。
「我、我得去看看姬子才行。詳細的情況，你之後再問姬子吧。」
「啊、等一下！」
菖蒲驀地轉過身，沖著離開現場。菖蒲邊跑邊回頭，發現紅髮的愛爾莎並沒有追上來，只是筆直地盯著自己看。
（怎麼辦？被發現了……）
她會被姬子罵嗎？不過，愛爾莎看起來像是姬子的朋友，應該不會把讓姬子感到困擾的事說出去吧。
不管怎麼說，她都得趕快跟姬子報告。只要和本人調回來的話，就不會有任何證據留下了，這樣應該就可以瞞過去……
——只是，天不從人願。就在她轉過講堂外牆的那一瞬間。
「啊，姬子大人，原來您在這裡啊。」
「我對您剛剛的話感到非常感動！」
其他女生又突然出現在菖蒲眼前。當她跟愛爾莎在說話的時候，其他的學生也走出來到了操場上了，假扮姬子的菖蒲瞬間被包圍。
「從今以後，我們也會站在姬子大人這一方。請您加油！」
「請您不要輸給夜鶯宮！」
大家都用閃亮的澄澈雙眼包圍住菖蒲。每個學生都異常地纖瘦、身材又好，大概是因為她們都沒有吃甜食和垃圾食物的關係吧。
「啊、啊哈哈哈哈。真是謝謝你。我會努力達成大家的期望的，那個、我、有點事，可以請大家讓出一條路嗎……」
但一大群的學生卻差點把菖蒲擠扁。
「佳代花小姐，你剛剛的演說真是太帥了！」
「真的，我好想把那一幕拍下來，放進學生手冊里啊！」
「我從以前就是你的粉絲，可是這次我又重新愛上你了！」
「姬子小姐，你好久都沒來我房間了，今天放學之後要不要來一場茶會呢？」
「哎呀，你好奸詐喔，明明我也想招待姬子大人啊。」
看來就算是跟姬子關係親密的人也會稱她是「佳代花小姐」或是「姬子小姐」。如果沒有那麼熟的話，就連學姐們都稱她是「姬子大人」的樣子。
叮噹——叮噹——叮噹——通徹的鐘聲響起。
「哎呀，預備鈴響了呢。」
「我們得快點了，不然第三節課就要開始了。」
「姬子小姐，我們得進教室了。」
「咦！」
菖蒲全身僵住。
「來吧來吧，我們趕快走吧。」
「我也要陪您一起。哎呀，我一個不小心就握到您的手了耶。姬子大人的手既滑順又柔軟呢！」
「哎呀，那我要握姬子大人的左手，啾！」
「那我要姬子小姐的右臂，嘿！」
「那我要左臂。」
「我要用手環住姬子小姐的腰、哎呀，好細啊。」
看起來像是同班同學的少女們包圍住菖蒲，她一動也不能動。
「等一下！我有一個非去不可的地方，吶，誰聽聽我說話啊！」
但她的抵抗卻沒有起任何作用，姬子的菖蒲就在少女們的拉扯下，被帶到教室去了。
（這下事情真大條了……）
數分鐘之後。扮演姬子的菖蒲在陌生同學的包圍之下進到陌生的教室，坐在陌生的位子上。
教室的牆壁和地板都是木板，書桌和椅子也都是古風的木製品。
「哎呀，佳代花小姐，你的教科書和筆記本呢？」
這堂課是古文。美麗女老師的雙眼停留在菖蒲什麼東西都沒擺的桌上。
「不、不好意思，人家——不對——我忙著準備學生總會的事，所、所以我才會一個不小心——粗心大意把它們給忘了。」
菖蒲拼了命改正自己的說法方式。
同學們之間瞬間揚起同情的聲音。
「這是沒有辦法的事。學院府的成員從好幾天前就開始一直在為今天的總會做準備嘛。」
「她們的人數那麼少，所以應該很辛苦吧……」
「老師，請您原諒姬子小姐好嗎？」
看起來人很溫柔的美女老師在眼鏡下露出苦笑。
「那就沒辦法了，佳代花小姐，請你跟隔壁同學一起看課本吧。」
「是、是的。呃——」
位子在窗變。左邊是窗子，所以隔壁同學指的就是右邊的同學。
菖蒲轉過頭，嚇了一跳。
「噫！」
坐在那個位子上的，便是她剛剛才見到的紅髮愛爾莎。
二
菖蒲旁邊就這麼好死不死，是那個知道菖蒲假扮姬子一事的愛爾莎。
一直到前一秒之前，菖蒲都沒有發現她旁邊坐的是愛爾莎。她全心專註扮演姬子這件事上，完全沒有餘裕去看其他的學生。
一臉若無其事的愛爾莎把桌子靠了過來。
「來，這是教科書，還有活頁紙和自動鉛筆。」
「啊啊啊、啊啊啊啊啊、謝謝謝謝謝謝、謝謝謝謝謝你啊啊啊啊啊啊。」
菖蒲全身上下不斷噴汗，她以顫抖的手拿起愛爾莎遞給她的教科書的左半邊。
教室里迴響著老師在上課的聲音。
愛爾莎放開拿著課本的右手，開始在自己的筆記本上寫起字來。
『這是怎麼一回事？』