第二章姬子的秘密
一
彷彿能聽見叮叮咚咚……叮叮咚咚……幽玄琴聲的月夜在窗外拉開。乳白色的光芒照亮森林，星星不時從雲間露臉。
「這是我的房間喔。」
背對著窗戶，任夜風撫過黑髮的姬子頂著一臉微笑。
「這是單人房，而且離其他房間也有一些距離，就算我們大聲一點也沒關係。不過，請你不要發出太大的聲音喔，不然可是會吵醒其他寄宿生的。」
房間裡面的牆壁、地板、天花板都是木板。裡面有一張床，房裡只放著最低限度的傢具。
這大概也是公家機關時代的殘影吧。房內的裝潢和傢具隱約可看出和式的風格。貼著和紙的紙燈放在地板上，黯淡的光芒暈染四走。塗成焦褐色的窗讓人聯想起和室的紙拉門。
淡淡的香味傳來。那是有如和菓子一般的優雅香味。
「這房間里什麼都沒有，你應該覺得很無趣吧。不過，這樣才能讓我靜下來。大概是我的個性使然吧。來吧，請坐。」
「唔、嗯。那，我不客氣咯。」
姬子重新看向坐到小花座墊上的菖蒲。
「真是不可思議……真的是很不可思議的感覺。我居然能在這麼近的距離里和長得和我一模一樣的人面對面，這到底是怎麼一回事呀！」
「這個、人家才想知道呢。」
講話要講得像個女生實在很難。
「你看到的那段話上有一句『詳細情況就等之後再跟你說』對吧？」
「嗯。那個人還寫了『拜——拜』。」
「所以就算我們不急，遲早也會解開這個謎團吧。」
「應該……是吧。」
「某個人奪走了你的記憶，把你帶到這間學院來，目的是要幫助我。那個人是誰、你又犯了什麼罪，這我什麼都不知道……」
姬子認真地盯著菖蒲。
「可是，不知道為什麼，我一點也不會不安耶。不只如此，反而心情還有些亢奮呢！你一定不是一個壞人，而是能成為助力的人……我一直有這樣的感覺。」
「為什麼你會這麼想呢？明明就連我自己都不知道我是誰啊。」
「這是我的直覺，我的直覺向來都是很準的喔。」
姬子看起來異常地有自信。
「當然，我會去查學院的古文件，也會帶你去醫院和警察局，能做的事我都會幫你。不過與其引起一場騷動，不如靜靜等待真相出現會比較好——窗子上寫著這裡是你的煉獄對吧？」
「嗯，不過我不知道那是什麼意思。」
「煉獄是基督教的概念。死去的人的靈魂去天國之前，煉獄是他們進行修行的世界，但丁的『神曲』裡面也有『煉獄篇』，我在念國中的時候曾看過一遍。」
「喔——」
什麼但丁、神曲的，聽起來就像外星話一樣。剛剛她還順口就背出了古詩，看來佳代花姬子讀了很多書，知識相當廣博的樣子。
「可是說要幫忙，我又能幫上什麼忙呢？是指學院府的工作嗎？」
「這個……你不需要急，我們之後再想吧。」
姬子慢慢地說道，聽起來就像是她還有什麼打算似的。
「等明天學生總會結束之後，我就立刻進行調查你的事。不只調查學院的記錄，我也會去我家問問看，當然也會向老師報告……對了，我也得調查那座塔才行，然後……」
姬子把手指抵到嘴唇上，大概是思考時的習慣吧。穿著襪子的姬子套著拖鞋在木質地板上走來走去。
這麼看下來，菖蒲愈來愈有這種感覺。
（真是個美人啊——）
看一個長得跟自己一模一樣的人看到出神很奇怪沒錯，但菖蒲的雙眼卻緊緊盯著姬子的一舉一動。
姬子就是如此美麗。不只是那端正的五官和纖細的美麗身材，就連她一舉一動的細微之處——連她指尖的動作、每根毛髮搖曳的動作都惹人憐愛，高雅又有氣質。
而且，從剛剛開始她就沒有大聲說過話。菖蒲從剛才就一直粗魯地大聲說話，而且還慌慌張張地四處騷動。
姬子很冷靜。姬子太過冷靜了。
菖蒲的心裡浮現出一個疑惑。
「吶，姬子。」
被叫到的姬子驀地回過頭。
「啊，抱歉。我想事情想得出神的時候，就會無法顧及四周的事。」
「姬子，其實你應該知道我的一些事吧？不然的話，你心裡應該也有個底……」
姬子吃驚地張開雙眼，不斷搖著頭。
「怎麼可能呢！我根本就不知道發生了什麼狀況啊！」
「可是從剛剛開始，你就一副很愉快的樣子啊。」
「因為啊……什麼都搞不清楚的話，不是很棒嗎？」
「是這樣嗎……」
菖蒲無法理解。就算她們的長相相同，腦袋裡面裝的東西卻是完全不同啊。
「不過，明明你為此這麼困擾，但我卻獨自感到愉快，這真的很過分吧？對不起喔。」
「唔、嗯嗯。沒關係，我並沒有生氣。」
「是嗎，那真是太好了。」
姬子吐了一口氣。
「你說你沒有記憶，表示這個地方你都不認識對吧？」
姬子趕緊轉變話題。因為她被人懷疑「是不是知道什麼」，所以故意將話題轉開——狀況似乎是這樣。
「我來跟你解釋。這裡是私立花時雨學院，是國中高中並設的女子完全中學。」
「花時雨……」
「這是一間寄宿學校，所以每個學生都住在這間宿舍里。如你所見，這裡位在高原上，四周是湖泊和茂密的森林。學生的人數很少，還不到一千人。」
姬子別有深意地亮起雙眼。
「這裡有很多秘密喔，很多事是一般學生不知道的。」
「例如榻榻米牢之類的嗎？」
「除此之外還有呢！這裡以前好像是一座莊園，土地也有一段歷史了，所以有很多超自然現象的故事和怪談。學生之間很喜歡研究占卜和咒語，不時有人看到妖怪和鬼魂的傳說也從未斷過。」
妖怪和鬼魂這幾個字讓菖蒲的表情頓時僵住。她該把姬子的話當真嗎？該相信她到什麼地步——基本上，菖蒲的存在本身就是一個怪奇現象。
「不會真的有鬼魂跑出來吧……」
「這個嘛，我也不知道。聽說年輕女生都有靈力，所以當這麼多女生聚集在一起的時候，就算髮生什麼不可思議的事也不足為奇。可能會有人這麼想也說不定吧。」
「你、你不要嚇我啦。」
「呵呵呵，不好意思。」
姬子調皮地吐了吐舌頭，這個動作她做起來也是非常可愛。
「不讓這種事情嚇到學生也是我們學院府的工作，再加上夜鶯宮的學生不斷違反校規，所以我們要處理的問題是層出不窮。三千代大人會懷疑你，也是基於這個原因。請你諒解。」
「我也覺得我是個很可疑的存在，會被人懷疑也是無可厚非……」
回想起某件事的菖蒲問道：
「剛剛那個女生叫做小花澤由麻是吧？她說放送宮是萬惡淵藪，那個也跟夜鶯宮有關係嗎？」
「不，那是媛宮制度的勢力爭奪。」
「媛宮制度？」
「這也是這間學院的特徵。我們把社團和委員會這種小型組織稱作『宮』，譬如說花道社是『花道宮』，保健委員會則是『保健宮』。」
也就是說，放送宮指的是大家平常在說的廣播社嗎？
「平安時代的貴婦人跟隨著以公主為中心的上級女官和女官們創立的小團體，接著再創立了沙龍。所以每一個『宮』里都有一個被稱作『媛』（公主）的女生，組織就是以那個學生為中心建立的。」
「我倒覺得可以叫她們部長、隊長，或是委員長之類的就好了吧。」
「這是公家文化和王朝文化的遺產啊。這間學院原本是創立來教育貴族家大小姐的，雖然現在有各式各樣的學生聚集在這裡，限制已經不存在了。所謂的『學院府』的語源也是來自過去負責掌管地方行政的『國府』喔。」
王朝文化……制服走和風路線也是因為這個原因嗎？
「每個宮都根據其人數分配到不同程度的活動預算，人數愈大的宮發言權也愈大。因此每個宮都為了要爭取更多成員而頻起爭執，據說放送宮的手段向來有些強硬。」