第四章
唐突在腦海中復甦的光景，讓太慎淡淡地笑了出來。
明明是那麼小的孩子，卻只有眼睛閃爍著好像挑戰一樣的強烈光芒。
擁有凶星破軍星宿的孩子。太慎那時候已經知道篁的定數。
他握住錫杖的手加重了力量。輕輕瞥了一眼後面，能夠看到拚命跟上來的融和兩個禁鬼
目瞪口呆的樣子。
太慎將視線轉回前方。
狂亂的瘴氣。在就彷彿龍捲風一樣升騰起來的瘴氣中心，有一個抱著遺骸動也不動的男
人。
墨染之衣看起來在隨著瘴氣釋放的陽炎淡淡搖蕩。被他抱在懷中的楓。滲透在曾經是白
色的單衣上的血跡隨著時間的流逝已經改變了顏色。
滿臉蒼白的融來到停在那裡的太慎身邊。
「篁……」
瘴氣的咆哮掩蓋了他的聲音。
瘴氣就彷彿是要抗拒侵入者一樣加重了濃度。低垂著頭的篁周邊的感覺，逐漸在接近異
貌的東西。
那個是，和惡鬼朱焰所釋放的氣息同類的東西。
注意到這一點，融的胸口一下子冰冷了起來。沒有時間了。如果不能儘快讓篁恢複清醒
，就要來不及了。
融毅然抬起腦袋，朝著龍捲風邁動腳步。他每邁近一步，龍捲風就會伴隨著咆哮對他展
開衝擊。一面舉起手臂保護住自己，融一面拚命接近篁。
瘴氣的咆哮敲打著他的耳朵。風壓的激烈讓他連呼吸都幾乎無法繼續下去。
追上來的清嵐和萬里支撐住搖晃的融。
「萬里，這個風就沒辦法擋住嗎？」
「有一點……困難。畢竟篁大人的力量太不尋常。不過……我可以試試。」
從萬里身體上捲起一陣疾風，向著瘴氣的龍捲放出。
「上吧！」
伴隨著她的叫喊，那陣疾風好像要踹開瘴氣的龍捲一樣炸裂。
「就是現在！」
轉頭向萬里點點頭，融沖了出去。
「篁！」
錫杖的聲音突然響起。那個聲音不斷擴散，暴露出了潛藏在昏暗瘴氣中的異形存在。
三人猛地倒吸一口涼氣。
「朱焰……！」
果然還潛藏在周圍嗎？等待著篁完全墮落為鬼。
異貌之鬼朱焰狠狠瞪著太慎。他赤紅的雙眸彷彿在熊熊燃燒。
「太慎……你果然心懷二意嗎？」
手持錫杖的修行者向前走出。
「我也沒指望完全騙過你。」
「你到底為什麼要假裝出支持我的樣子？」
太慎手上的錫杖嚓啦響了一下。
「不是假裝。之所以支持你，是為了完成我的目的。所以當初是真心助你一臂之力。」
「什麼？」
朱焰詫異地皺起眉頭。
因為惡鬼的出現表情緊迫的融等人，也由於太慎的語言露出懷疑的表情。
禁鬼清嵐的臉孔帶上了危險的色彩。
「那傢伙的目的到底是……」
「不知道……不過，確實是他把我們帶到了這裡。不管他打著什麼主意，至少我覺得可
以相信他是真的想要就篁。」
融的話讓萬里露出了半是哭笑不得的表情。
「雖然不是應該在這種時候說的話，不過……融大人你真是不得了啊……」
聽到她的口氣，融只能苦笑。
突然，他覺得自己聽到了嚴肅的聲音。
——你真的是，無藥可救的缺心眼傢伙啊。
他彷彿能看到那個人帶著半是無奈半是惱火的眼神，盤著手臂斜眼看他。
飄蕩在那裡的瘴氣在激烈波動。
融猛地把視線轉向那裡，覺得自己似乎和抬起頭的篁的視線相接觸。
類似於戰慄的東西掠過若能融的脊背。他下意識倒吸一口涼氣，能夠感覺到全身都變得
僵硬。
他第一次看到那樣的眼睛。明明閃閃發光，卻毫無感情，就彷彿不具備理性的野獸一般
的眼睛。
那當然不是看到朋友的眼睛。他什麼也沒有看見。
嚓啦。小環的聲音迴響。
「沒用的，太慎。不管你試圖做什麼，破軍星小野篁也會很快就完全變成鬼。」
「和你一樣嗎？」
聽到太慎的話，朱焰浮現出扭曲的笑容。
「你說的沒錯。和我一樣被黑暗所吞沒。被吞沒的小野篁的魂魄，就會成為我的。我欠
缺的星宿，終於可以恢複原樣……」
篁會成為鬼。
聽到這一點的融不知不覺大叫出來。
「我才不會讓他變成什麼鬼！」
太慎和朱！焰同時轉向融。融掉轉身體，朝著篁奔走過去。
「篁！篁！」
「不要搗亂！廉貞星！」
朱焰手上的長刀閃閃發光，他迅速滑入篁和融之間。
他舉起長刀，融也迅速把手伸向腰部的佩劍，可是鬼的攻擊要更加快。他剛剛拔劍出鞘
，劍就被打飛到遠方。
「只要獲得小野篁，你這種傢伙對我來說就沒用了。就在這裡成為我刀下的祭品吧！」
朱焰手持妖刀冷笑，不過立刻遭到了賓士過來的清嵐的妖力的襲擊。
「休想！」
為了保護融，他們才來到這裡。
「多管閑事！」
朱焰的妖刀揮落下來。清嵐抬手接住到。伴隨著咔嚓的金屬撞擊聲，火花四濺。清嵐戴
在手上的手甲碎裂開來。沒能防禦住第二擊。
清嵐向臉上失去血色的融怒吼。
「快走！這裡有我……」
「可是……」
萬里一把抓住躊躇的融。拖著他搖搖晃晃地向前賓士。
「笨蛋！你打算讓清嵐白白送命嗎？」
融的眼睛大大睜開。
無法讓人想像是屬於女性的臂力拖著他前行。
啊啊，對了。她是鬼。就算外表纖細的女性，她也不是人類。頭部的角就是證明。這種
事情，他應該在很早之前開始就知道的。
「可惡的小鬼！」
惡鬼朱焰的妖刀向清嵐襲去。一面避開他的攻勢，清嵐一面尋找還擊的機會。
刀尖掠過清嵐的額頭。原來就存在於沒見的傷疤啪地裂開，鮮紅的血液從裡面噴了出來。
「……唔。」
清嵐的腦海中掠過了一幕光景。
那個是，戰場。身負重傷的自己。就連站起來也無法做到，生命力在伴隨著出血流失。
因為從額頭流出的血，他的視野一片血紅。雖然有擦拭額頭，但是因為前赴後繼地流出
來的關係，視野還是無法復原。
如果不能看到，就無法前進不是嗎？
不能死在這種地方。在最後的最後，只有這個念頭無比痛切。除此以外什麼也沒有剩下。
必須去。自己必須去。主人的生命面對危險。收留。撫養了無依無靠的自己的恩人。
自己必須去保護因為背叛而陷入危機的主人。
已經沒有站起來的力量。雖然把力量注入手臂試圖爬行，但這一點也沒能做到。
他只能無奈地趴在地上，感覺到身體急劇地冰冷下去。原本那麼激烈的疼痛，也在漸漸
消失。
不能死。還有不能不做的事情。不能死在這裡。
那個剎那。
『——你想要，顛覆定數嗎？』
從黑暗中傳來的聲音，切斷了他的宿命。
「滾開！可惡的鬼！」
清嵐向哈哈大笑的朱焰怒吼。
「你自己也是鬼！」
嚓啦。錫杖的聲音迴響。修行者所持有的錫杖在鳴動。
「朱焰!你會被篁大人打倒！」
「開玩笑！這個世界會毀滅。墮落入黑暗的破軍星的凶性會完成這一點。」
緊緊盯著那雙赤紅的雙眸，清嵐將精神全部集中到一點。
「篁大人是正之破軍！那位大人一定會打碎你的詭計！」